在大廳裡時，采薇本來是裝暈，哪知這身子確實嬌氣，回到房裡床上，四喜在大夫的囑咐下，給她背上擦了藥後，她真就這麼趴著昏睡了過去。
一覺醒來，外頭天已經黑透了。
“妹妹，你醒了？”是青竹的聲音。
采薇掙紮了爬起來，一看，床邊圍了一圈人，除了親哥青竹，大哥大嫂玉哥兒、三小姐洵美、六少爺夢鬆，都杵在她屋子裡。
“怎麼了？”被這麼多人看著，采薇總覺得不太自在。
大哥雲柏笑道：“我們來看看你，怎麼樣了？還疼麼？”
采薇說：“還好。”
怎麼不疼？剛醒來就感覺到背上那火辣辣的疼。她這個便宜親爹，下手還真沒收著。
“什麼還好？”青竹憤然道，“爸爸也太狠了點，那麼一棍子下去，再重點人估計都沒了。”
采薇道：“我做了這麼大錯事，爸爸罰我應該的。”想了想，又問，“爸爸他老人家怎麼樣了？”
三姐洵美笑道：“你放心吧，爸爸已經發話，這件事就這麼過去了，他說到底是二姐鬨出來的，怪不得你，既然二姐已經走了，嫁不了謝家是她自己沒福氣，以後家裡就不用再提了。”說著又酸溜溜補充道，“你可是爸爸的眼珠子，他怎麼舍得真怪你？”
采薇忽略她語氣中的酸意，問：“爸爸現在在哪裡？”
青竹道：“在書房呢！”
采薇下地趿著繡花鞋，道：“我去看看。”
“你乾嗎呢？”青竹趕忙拖住她，“誰知道他老人家氣有沒有消，你現在去，萬一撞到槍口讓他又打你兩棍子可就不好了。”
“是啊！”雲柏道，“你身上還有傷呢，等過兩日爸爸氣消了再去。”
采薇說：“沒事的，你們都去歇息吧，不用擔心我。”
青竹說：“我陪你一塊去，要是爸爸想打你，我給你擋著，我皮糙肉厚，挨兩下沒事兒。”
采薇輕笑：“你去了隻會幫倒忙，爸爸本來不生氣的，也得給你惹出氣來。”
大嫂鳳霞說：“要不然你帶上玉哥兒，讓玉哥兒跟爸爸撒撒嬌，他老人家也不好在孩子麵前動怒。”
青竹連連點頭，一把抱過玉哥兒：“對對對，你實在要去找爸爸，帶上玉哥兒。”
玉哥兒也不知這些大人做什麼，隻咯咯直笑往采薇跟前撲。
采薇把小家夥抱在懷中，被這一家子人弄得哭笑不得：“你們就彆擔心了，我有分寸，爸爸不會對我怎麼樣的。”
在這大大小小的擔憂下，采薇最終還是一個人去了江鶴年的書房。書房是一個單獨的院子，院子裡種著梅花，故而叫寒梅齋。
這會兒已經過了九點，寒梅齋隔扇的木格子裡透著燈火，有人影，卻沒有聲音。
采薇讓四喜在外邊等著，自己上前敲了敲門。開門的是程展，他低聲道：“五小姐。”
“我想進去看看爸爸。”
程展麵露猶豫：“老爺他……”
采薇道：“沒事的，你在門口等著，我說幾句話就出來。”
程展畢竟隻是下人，踟躕片刻，還是放她進去，自己候在門外。
書房裡有淡淡的煙味漂浮，那是鴉片散發的氣息。采薇來這邊後，聞到過很多次這種氣味，依然不習慣。
江鶴年躺在屋內的羅漢床上，床上的小幾上，放著一根煙槍，想來是剛剛才抽完。
采薇輕輕喚了一聲：“爸爸。”
也不知是不是大煙讓人變得遲緩，還是江鶴年不願搭理她，過了片刻，才掀開眼皮，看到她後，哼了一聲，翻過身，將脊背對著她。
不知為什麼，江薇看著江鶴年這樣子，覺得有些孩子氣，不由覺得有點好笑。她走過去，柔聲說：“爸爸，您還在生我的氣麼？”
江鶴年閉著眼睛，腦袋一偏，用動作回答了她的話。
采薇褪了鞋子，坐在榻上，自顧道：“爸爸，我知道這事是我不好，可是去美利堅學西醫一直是二姐姐的夢想，你之前也是支持的，忽然就不讓她去了，還讓她嫁給一個不認識的男人，她能過得開心嗎？你這麼疼二姐姐，肯定也不願意看到她未來的日子，在鬱鬱寡歡中度過對不對？”
江鶴年閉眼冷哼一聲，顯然對她的話不以為然。
采薇默了片刻，正思忖著再說點什麼，江鶴年已經慢悠悠睜開眼睛，一雙不再清澈的眼睛，看向對麵如花一般的女兒，幽幽歎了口氣問：“你二姐她一個人上船的？她帶了多少錢？”
采薇說：“兩千塊旅行支票，還有幾百塊英鎊和美元，隻要不亂花，讀完幾年書肯定是夠了的。如果她是要一個人上船，我也不敢幫她。上回他們那幾個去留洋的學生裡，有一位公子因為服喪耽擱了行程，這次才走。二姐是和那位公子一塊上的船。爸爸你放心，那公子我見過，出身書香門第，是個品性不錯的公子。”
江鶴年聞言微微鬆了口氣，而小女兒不疾不徐這番話，明顯讓他感覺到，自己這個不諳世事的掌上明珠，好像忽然長大了。
他一時悲喜交加，最後化為一聲冷哼：“百無一用是書生，真有事需要幫助時，讀書人最不頂用。”
采薇輕笑：“上船前，他們還認識了一位去美國軍校讀書的年輕人，這樣爸爸你應該放心了吧？”
江鶴年一時凝住，片刻又歎了口氣：“你以為爸爸是不顧女兒幸福，隻要對江家有利，嫁給什麼人都無所謂嗎？我是見過那位謝三公子一次的，真真是個一表人才的年輕人。整個上海灘放眼望去，能找出比他優秀的男兒，恐怕還真挑不出兩個。”
采薇佯裝一臉惋惜道：“這樣啊！那真是可惜了。”
江鶴年說：“行了，你也就彆跟我裝模作樣了，我知道你不相信我的話，回頭你見過那位謝三公子，就知道我沒說假。”他頓了片刻，又問，“還疼嗎？”
采薇知道他問的是抽自己一棍子那事，笑說：“不疼了。”
江鶴年瞪她一眼，“我真沒想到，你這麼大本事，竟然神不知鬼不覺就把你二姐送上了船。”說著，又擺擺手，“行了，事已至此，我說什麼都沒用了。隻願文茵一個人在外麵，少吃點苦頭。”
采薇猶疑片刻，問：“那咱們和謝家？”
江鶴年說：“謝家想跟咱們聯姻，無非是圖咱們的錢，而我們也無非是想用錢買平安。聯姻自然是最保險的方式，如今這條路行不通，咱們就直接一點，舍得給謝家上供就行。既然文茵選擇了這條路，我給她準備的嫁妝，她是一分彆想再要了，到時候把那些錢捐給謝家做軍餉，表示咱們江家的誠意，他們肯定也願意給咱們一點庇護。”
采薇點點頭，又笑說：“那爸爸不生我氣了？”
江鶴年閉上眼睛哼哼了兩聲。
采薇明白，自己這一關是過了。她目光落在父親有些灰白的臉上，又看了眼案幾上的煙槍，說：“爸爸，大煙傷身體，您還是少抽點。”
江鶴年閉著眼睛喃喃道：“你彆擔心，我抽的福/壽膏是頂好的，對身體傷害不大。”他頓了下，又才繼續，“你不明白，隻有抽大煙的時候，我才能偶爾見到你母親。她還是那麼年輕美麗，而我已經這麼老了，以後去了下麵，不知道她還認不認得我……”
後麵的聲音越來越輕，呼吸也變得深沉，竟是睡著了。
采薇躡手躡腳下榻，給他將毯子蓋上，悄無聲息出了門。