回上海這兩日, 謝珺一直忙得馬不停蹄。今晚是法國公使舉辦的開春晚宴, 作為上海鎮守使, 他自然是晚宴的座上賓。
晚宴觥籌交錯, 好不熱鬨, 謝珺這樣炙手可熱的新星, 時不時就有人過來找他攀談獻殷勤。
“謝公子——”剛剛和幾個洋人聊完，還沒喘過一口氣, 又有人端著酒杯來敬酒。
謝珺轉身，看到來人，麵上露出溫文爾雅的淺笑，道：“應先生, 好久不見。”
應買辦笑盈盈道：“春節時，本想上謝公館拜訪，但聽聞二公子和謝司令回了北京，一直沒找到機會。”
謝珺笑道：“我也一直想找個時間去拜訪應買辦，但是這幾個月實在是太忙。”
應買辦受寵若驚般道：“謝公子太客氣了。”說罷轉身朝不遠處的六女兒招招手。
穿著小洋裙的應彩霞像隻輕盈的蝴蝶一樣, 小跑到父親跟前：“爸爸！”
應買辦拉著她說：“快來見過謝公子。”又對謝珺道，“謝公子, 這是我家小女彩霞。”
謝珺聽到他口中的名字, 表情微微一愣，奇怪地看向麵前的女孩。
應彩霞笑著大大方方道：“謝公子您好，上回我生日會你送了我花, 我還沒機會給您道謝呢！”
應買辦一頭霧水, 下意識問：“什麼花？”
應彩霞笑說：“去年我的生日會, 當時謝公子正好在禮查飯店，聽說我生日，便托人送了我一束花。”
應買辦道一聽自家女兒和大人物還有這一淵源，忙笑嗬嗬道：“謝公子真是太客氣！”
謝珺本來斯文儒雅的清俊麵孔，驟然間變得冷硬如霜，一雙溫和的黑眸，驀地像是浮上了一層碎冰，定定看向應彩霞，一字一句問：“你是應六小姐應彩霞？”
應彩霞被他這表情和冷硬的語氣，弄得一頭霧水，怔怔點頭：“是啊！”
應買辦覺察不對勁，忙不迭小心翼翼道：“謝公子，怎麼了？是不是小女哪裡冒犯了您？我替她向您道歉。”
謝珺很快從怔忡中回神，將目光從應彩霞身上移開，又恢複慣有的溫文爾雅，對應買辦輕笑了笑道：“應買辦誤會了，我和令嬡第一次見麵，怎麼會冒犯？對了……”他似是隨意問，“應買辦府上是不是還有位小姐去了美利堅？”
應買辦歎了口氣，回道：“說起這個我就心痛，我那三女兒不滿我安排的婚事，跟個窮書生偷偷跑去了美利堅。”
謝珺若有所思點頭，道：“那應買辦您自便，我還有些事，先告辭了。”
應買辦忙道：“好的好的，您去忙！”
應彩霞看著這人頎長的背影，小聲咕噥：“爸爸，我怎麼覺得這個謝二公子有點怪怪的。”
應買辦看向女兒狐疑問：“你沒得罪過人吧？”
應彩霞撇撇嘴不以為意道：“當然沒有，我先前又不認識他。”
謝珺沉著臉走了幾步，將酒杯隨手放在路過的侍應生手中托盤上，朝不遠處的副官示意了下。
副官阿誠趕緊走上前：“二少，要走了麼？”
謝珺點頭：“你去跟公使打聲招呼，就說我們有事先告辭了。”
阿誠點頭應了聲，很快去而複返，跟著他離開晚宴。
兩人出了公館大門口，夜色下謝珺那張溫潤斯文的麵孔，早不知何時變得冷若寒霜，他一邊大步朝車子走，一邊對身後的阿誠道：“馬上給我去查上海灘有哪幾個千金小姐去了美利堅？”
阿誠微微一愣，點頭：“收到。”疾步走上前打開車子後車座門，“二少，回公館還是使署？”
謝珺淡聲道：“使署。”
剛剛回上海三天，使署要處理的事務太多，每晚光批文件都得熬到深夜，這兩日他便宿在使署的休息室。
但是今晚的謝珺怎麼都靜不下心來，隻看了幾頁文件，就煩躁地把自來水筆扔掉，滿麵疲倦地重重靠在椅背上。
腦子很亂，不知不覺就想起了一些事情。
他少時在謝家不被重視，備受冷眼，後來在新軍中爬上將領之位，曾經對他冷眼的人個個又掉頭諂媚，教他嘗儘人生冷暖，見慣世態炎涼。
前年這個時候，他剛剛在軍中嶄露頭角，被派來平息長江流域的叛亂。事情結束後，他路過蘇州，獨自去了一趟寒山寺。
他還記得清清楚楚那是個煙雨天，從寒山寺出來，發覺不知何時丟了錢夾。其實也並非什麼大事，但心情難免煩躁。
就在他站在廊簷下，看著細雨有些發愁時，一個撐著傘的少女來到他跟前，詢問他是不是遇到了困難。當他說自己丟了錢時，那少女毫不猶疑拿出兩個大洋給了他，還把手中的油紙傘也一並贈他，自己跑去跟丫鬟共撐一把傘。
兩人不過說了幾句，少女的身影很快沒入了煙雨朦朧中。但是離開前，對著自己回頭的那嫣然一笑，卻烙在他沉寂了二十多年的心中。
他活了這些年，有人為他錦上添花，雪中送炭卻是第一次。
隻可惜匆匆一瞥，他還未來得及問她的名字，人就已經消失。等他回過神來，如果不是手中的大洋和油紙傘，他還以為是自己在這煙雨江南中，做了場瑰麗的夢。
沒想到的是，就在那煙雨朦朧中的少女身影，漸漸在自己心裡變得模糊時，會偶然在上海的碼頭重逢。
其實不過匆匆幾麵，要說多非伊不可自是誇張了些。隻是他不願意再放走人生中好不容易遇到的一點驚喜和意外。
“我叫彩霞，應彩霞。”