這晚之後, 兩個人都沒再提過死字，不管是謝煊的不怕, 還是采薇的先知，這個話題始終令人心情沉重。
到了歲末，在國會、高校、民眾請願團等各方推戴下, 確定君主立憲製，登基已成定局。隻不過有人推戴, 自然就有人反對，南方反對的聲音尤為盛大。而上海雖是在謝珺的掌控中的, 但租界各國同樣對複辟保持觀望態度，對於租界內的輿論不似之前那樣嚴苛, 報紙雜誌的管製比從前放鬆了許多。
謝煊和霍督軍趁機將謝珺作惡的證據發給各大報館, 將其罪行公之於眾。雖然他通過所掌控的華界報刊，聲明一切都是汙蔑。但麵對鐵板釘釘的證據, 民眾自然有分辨能力。
一個殺兄弑父走私鴉片的鎮守使，名聲和威望一落千丈，連租界的洋大人也開始與其保持距離。
北京那邊壓力自然很大，要登基就得要民意，既要謝珺的支持，又不願被他的名聲所拖累，於是派遣了一個新的滬海道尹，分走了他在上海的一半的政經大權。算是暫時保住謝珺的職位, 又能平息一點民意。
隻不過他手握十萬大軍, 哪怕引起上海群憤, 一時也沒人能動得了他。但日子肯定是很不好過了。
謝珺那邊不好過，南京這邊自然就好過許多。
這日謝煊去了督軍府，采薇收集了好幾份外地過來的報紙，正坐在偌大的客廳仔細讀。傭人跑來道：“三少奶奶，外頭有位自稱謝家四少爺的公子求見。”
“四少爺？”采薇手中的報紙差點沒掉在地上。謝家四少爺？她一時驚愕不已，趕緊丟開報紙，飛快跑到門口。
出門一看，站在門口漢白玉石台階上的年輕公子，不是青竹還能是誰？
前年一彆，已近兩年，麵前的男子，早不似從前的少年模樣，身子高了，肩膀寬了，臉上的輪廓也變得分明，穿著一件卡其色風衣，分明是一個英俊挺拔的青年。
“青竹？”采薇睜大眼睛驚喜叫道。
青竹眉頭一挑：“還是這樣沒大沒小。”
采薇笑嘻嘻改口：“四哥。”
青竹滿意地點頭，上前一步，雙手握住他的肩膀：“這麼久沒見，讓四哥看看你有沒有長變？”
雖然她來到這個世界，與這位便宜哥哥相處不多，但血緣的奇妙，沒有減少原本采薇對青竹的親近。這兩年要說多想念他，倒也不至於，但久彆重逢，確實讓人歡喜。
青竹歪著頭道：“長大了不少，也好看了不少，真是便宜謝三那混賬玩意兒了。”
采薇失笑：“你也好意思說人家。”
青竹扯扯嘴角：“我以前是年少不懂事，在日本這兩年，我可是一點事兒都沒惹，連錢都沒亂花。”
他這話倒沒說假，采薇從江鶴年那裡聽過。她想起正事：“你怎麼在這裡？”
青竹道：“我一回家聽說你在南京，就趕過來了。”
“你一個人？”
青竹點頭：“小順剛回來，我讓他歇著了。”
“胡鬨！你一個人來這邊，要是出了什麼事怎麼辦？”
青竹不以為意道：“我一個大男人能出什麼事。”
采薇有點受不了曾經的紈絝少年，如今以大男人自居，笑著拉他進屋：“行了，先進來喝杯水。”
青竹笑嘻嘻跟著她進屋，左顧右盼道：“這宅子還不錯，我還擔心你跟著謝三在南京受苦呢。”
采薇道：“我能受什麼苦？”
青竹說：“畢竟謝三今時不同往日。”
采薇轉頭瞪了他一眼：“你彆一口一個謝三的，人家好歹是你妹夫。”
青竹一聽反倒樂了：“是哦，他是我妹夫。”說著又問，“對了，我妹夫人呢？”
采薇覺得自己不該提醒“妹夫”二字的，想到年長幾歲的謝煊按禮數，得喊青竹一聲四哥，她就有點無語。
“他去了督軍府，過會兒就回來。”
她讓傭人給青竹倒了水，又安排廚房去做飯。這偌大的宅子，如今也就兩個傭人一個廚子，著實冷清得狠。
青竹坐下喝了兩口茶，也看了出來，撇撇嘴道：“謝煊如今這麼落魄了麼？”頓了頓，麵露愧疚，歎了口氣，“若不是我當年惹事，你也不會嫁進謝家，哥哥對不起你。”
采薇笑說：“謝煊沒你想得這麼糟，我也沒過得不好。這宅子裡就我和他兩個人，自然不需要多少傭人。”
青竹斜乜著眼睛打量她，確定她不是在安慰自己，才稍稍放心。又問：“他當真對你不錯？”
采薇點頭：“我騙你作何？”
青竹從鼻子裡哼了一聲。
采薇想了想問：“你這次回來是休假麼？準備待多久？什麼時候回日本？”
青竹臉上拂過一絲不自然，道：“課業繁多，待不了太久。”
采薇道：“那你該在家多陪陪爸爸和媽媽他們，不該馬上來南京的。”
青竹聞言不乾了，叫嚷道：“你有沒有良心？我擔心你，怕你一個人在這邊受欺負，才趕緊跑過來的。你要不歡迎我，我馬上就走。”
采薇噗嗤笑出聲：“誰剛剛說自己懂事了的？我看你這少爺脾氣一點沒改。”
青竹哼哼唧唧道：“誰讓你沒良心的。”