然而程敘言身邊一陣風拂過，程偃像個炮.彈衝出去。
“啊——”裴三郎躺在地上哎喲叫喚，跟女人的驚叫聲混合。
程偃擋在裴讓麵前，指著裴三郎和婦人：“壞人，惡毒，壞人。”
婦人又氣又惱：“你是什麼人，你知不知道我家老爺…”
“吵什麼。”裴老先生一身藍衣拄著拐杖走來，他第一眼看到孫子臉上的巴掌印，周身氣勢頓沉。
裴三郎縮了縮脖子，呐呐喚“爹”。
裴老略過小兒子看向旁邊的婦人，三十出頭的年紀卻著一身水粉色的襖裙，跟年紀完全不符看著就不舒服。
裴老扯了扯嘴角：“這妾室還留著？你倒是長情了。”
婦人臉上又紅又白，既臊得慌又怕裴三郎真的厭了她。
本朝有明文規定，不同身份的人納妾的數量不一樣，裴三雖然有一個舉人爹和當官的大哥，但他自身並無功名，是以他名義上隻能娶一位正妻，納一個妾室。
但裴三家裡一堆鶯鶯燕燕，生了一堆孩子，孩子從父還好點，那些女人很多都沒名分，外人瞧不上裴三，有時候會故意揶揄裴三郎養了一堆妾室，意指裴三不挑，是色中餓鬼。
也虧得裴家祖上有些家底，裴老又中過舉人，裴大郎君更是異地為官，否則裴家早就讓裴三郎敗沒了。
婦人平複好心緒，屈身行禮：“兒媳給公…”
“老夫的小兒媳早已去世多年。”裴老冷冷打斷她，這些年要不是裴老壓著，恐怕裴讓他娘的正妻之位早讓人頂了。
不管裴三郎和他妾室的臉色，裴老直接讓管家將人攆出去。
他這才看向孫子：“跟祖父來。”
程敘言父子被請去花廳，對於剛才程偃護裴讓的行為，讓裴老有所觸動。
程偃雖然看著渾渾噩噩，但心性單純如稚兒，比他那個不成器的小兒子好多了。
裴讓跟他爹不睦在縣城也不是秘密。
去歲冬日裴讓在外社交，行蹤都傳回裴三郎的妾室耳中，可不就急了。
如今那妾室跟著裴三郎一道來家裡，除了故意激化裴讓父子之間的矛盾，還想把自己兒子也送來裴老身邊聽學。都是孫子，裴老憑什麼那麼偏心。
若是裴讓他娘的死與那妾室沒有絲毫關係，裴老還真不至於此。可有那樣一個娘，再加上裴三也是攤爛泥，裴老實在對裴三郎家裡的其他孩子生不出喜歡。
他最開始把裴讓接到身邊，也是對小兒媳愧疚更多，好好一位女子被他小兒子禍禍了。
後來裴讓聰明可愛，祖孫朝夕相對，感情才深了。
程敘言和程偃在花廳吃點心用茶，書房內，裴老顫巍巍給孫子的臉上藥。
“你平時那般機靈，今日你爹打你你就硬接著？”
裴讓低著頭不吭聲。
房內寂靜無聲，隻有窗格透出一點細碎的光，良久，裴老一聲歎息：“我知道你心裡怨，可誰叫你投生成了你爹的兒子。”
裴讓垂在身側的手倏地攥緊。
他的生母因他生父亡故，他幼時被生父苛待，他好不容易跳出泥潭，辛辛苦苦念書十幾載，他做了那麼多努力，可最後哪怕他考取功名，還是要被拽回去，被吸血，被打罵折辱……
裴讓緊緊咬著牙，他不敢抬頭，不敢泄露眼中的恨意。
裴老看著孫子緊繃的身體，心疼的拍他：“讓兒，讓兒。”
裴老慈祥的聲音喚回裴讓的理智，“你彆想那麼多，安心考試。”
裴讓扯了扯嘴角，可臉上肌肉繃的厲害，是以笑起來比哭還難看。
裴讓徑直回自己的屋，書房隻剩裴老一人，他坐在太師椅上，整個人好像老了幾歲。
直到管家來喚他，裴老才抖著手尋摸拐杖，卻摸了個空。
他心裡一沉，閉上眼甩了甩頭才重新看到拐杖。
書房的門從內裡打開，裴老板著臉：“書房太暗了，回頭多在書房備幾盞燈。”
管家應是。
主仆二人回到花廳，程敘言起身相迎，裴老溫聲道：“讓兒乏了便先回屋，失禮之處敘言莫怪。”
“無事。”程敘言略略遲疑：“裴兄他…過兩日我與裴兄再切磋文章…”
裴老頷首。
轉眼到了二月十日，程敘言和裴讓與渭陽縣的三位書生互結，他們眾籌請一位廩生作保，隨後程敘言一行人去禮房報名。
二月十四日寅時，程敘言就和裴讓去禮房外排隊。
周圍停了不少馬車，牛車，亦或是考生親人，十之八.九舉著火把，將這天明前的暗夜寒意驅散大半。
裴讓站在隊伍中，臉色透白，不知是凍的還是其他緣故。
自從上次裴讓跟裴三郎不歡而散後，裴讓就像冬日的寒冰，再難看到他臉上暢快的笑容。