“此地離上京極遠,路上花銷……”一直充當背景板的程青錦開口，他猶豫道：“我們沒有那麼多錢。”
“沒關係。”男人笑道：“我仰慕程狀元，護送程狀元的生母是我的榮幸。”
程青錦疑惑：“你隻想帶我娘走？”
“你娘？”男人仔細盯著程青錦瞧，發現程青錦的眉眼鼻子跟程敘言有些相似,“你是程狀元的大哥？”
程青錦點頭,男人笑容更大：“送一人是送，兩人亦是送。”
“那我們到了上京怎麼做？”程青錦撓了撓頭：“你也知道我們跟程狀元有點私怨。”
男人安撫他：“彆擔心,我們會安排好。到時候你們隻要告訴其他人程狀元是你的親弟弟就好。”
男人言語蠱惑,為程長泰一家描繪當官的闊綽,程長泰一家如果能扒上程敘言，好處享不儘。
末了,程青錦跟男人約定好,明日辰時男人來家裡接他們。
待男人離開後,其他幾房的人麵色怪異的看向程青錦,但程青錦什麼都沒說。
這個晚上注定有人睡不著，次日天未亮,男人趕著馬車進村，這次男人還帶了人。
男人上前敲門：“程公子，程公子……”
然而院門打開,裡麵是一群人高馬大的青壯。男人心頭一凜,剛要轉身跑卻被身後一拳頭砸暈。
易全山帶著村人把男人和男人的同夥綁了，男人慌了：“你們乾什麼？”他看向程青錦：“程公子，你不想見你弟弟了嗎？”
程青錦比他還疑惑：“你胡說什麼,我隻有妹妹,沒有弟弟。”
男人傻眼了。
怎麼回事？
為什麼一個晚上程長泰一家的態度就變了。
程氏族老拄著拐杖出麵,厲聲嗬斥：“你們這群賊人居然偷到我們村裡來了,定要拿你們見官。”
“？？？”男人大驚,飆出地道官話：“等一下等…我們不是賊，有誤會！”
他在人群中張望，沒有楊氏的身影，“安人，楊安唔——”
猝不及防一拳頭打掉男人的牙，程青錦扯了抹布堵住男人的嘴：“有什麼話跟縣太爺說。”
男人和他的同夥雙目圓瞪：“唔唔唔——”
他們不能去縣衙，如果扯出柳大人……
男人愣住，就算扯出柳大人……似乎……也沒什麼，他們隻是來望澤村打聽程狀元的事，僅此而已……
思及此男人鬆了口氣。然而程青錦他們對男人和其同夥的控告是盜竊。
麵對望澤村一村人的指控，再加上男人馬車上的贓物，“人贓並獲”，男人和其同夥被杖責五十大板，坐刑五年。
這一係列變化太快，轉折太急，男人和同夥都懵了，他們怎麼也沒想到會栽在一個村子裡，這也是他們第一次見識地方宗族和村子的力量。
從男人第一天在望澤村露麵就有人注意，村長，易家，程氏族老以及在縣城酒樓做活的程青錦都被特意叫回去。
先前程長泰一家不過是為了穩住男人。
程敘言是程氏一族的希望，程氏族老決不會毀他。現在眾人明白敵人的打算，心裡也擔憂遠在上京的程敘言。
“怎的才入仕半載就遇小人。”易全山愁眉苦臉，半晌歎道：“官場真是危險。”
程青錦擰著眉，心裡沉重。
不能再拖了，程青錦閉上眼，心中已有決斷。他得對他娘下一劑狠藥。
他娘差點毀敘言一次，絕不能有第二次。
晚上時候楊氏悠悠醒來，外麵黑漆漆一片，楊氏茫然道：“這是哪兒？”
過了一會兒她想起什麼驚道：“遭了，我誤了時辰。”她踩著鞋往外走，此時木門從外麵推開，似濃墨的夜幕中，程青錦一身青衣短打，持燈立於門前。
楊氏尖叫一聲，隨後忍不住埋怨：“青錦你怎麼沒聲，你嚇死娘了……”
楊氏剛要繞過他出去，程青錦冷冷的聲音傳來：“不用去找那群人，他們現在被關進大牢了。”
楊氏沒反應過來，程青錦也不瞞著她，悉數同她說了，“他們想對敘言不利，程氏一族不會放過他們。”
“不是的。”楊氏急了，她來回走動：“你說謊，你騙人。那個男人是好人，他隻是想幫助我和青言母子團聚……”
程青錦反手關門，將燈盞放在櫃上，黃豆大的燈火將整個屋子染的暗黃。
楊氏還在喃喃自語，程青錦在床沿坐下，他開口道：“這個位置娘熟悉嗎？”
楊氏一開始沒反應過來，直到程青錦拿出一把剪刀。剪刀長而尖的刀身在油燈下泛著噬人的冷芒。
楊氏瞬間像一條脫水的魚，鼓著眼，大張著嘴才能艱難呼吸。
燈光落在兩人身上，在地上在牆上拉出長長的幽暗的影子。影子隨著燈火的搖晃而搖晃。
程青錦斜睨她一眼，忽然拿出兩個絡子，時隔多年楊氏以為她早就忘記，然而看到大兒子手裡的絡子樣式，楊氏久遠的記憶瞬間回籠。
她像被無數的針紮到，痛感讓她恢複行動，她尖叫著撲過來。
但程青錦的動作更快，他凶狠的用剪刀剪著手裡的絡子，一如當年的楊氏。
“不要，不要——”楊氏從來沒有那麼快過，但溫熱的鮮血飛濺至她的臉上，楊氏整個人都滯住了。
半晌她抖著手摸臉，指尖猩紅深深刺痛了她的眼，“啊啊啊——”
回憶與現實交錯，她分不清了，她搶過程青錦手中的剪刀惡狠狠甩出去，捧著兒子的手嚎啕大哭：“是不是很痛啊青言，對不起，娘錯了娘真的錯了……”
“你是個讀書人，你傷到手可怎麼辦。”楊氏扯了裡衣的布條給兒子包紮，大顆大顆的淚砸落，淚水模糊楊氏的眼，怎麼也包紮不好。
程青錦推開她，鮮血順著指尖滑落，他寒聲道：“你到底是想我這個兒子還是貪我的功名。”他舉起手：“你看到了，我的手廢了，以後隻是個廢人，是個掃把星，專門來克你……”
“不是——”楊氏一把抱住他，哭成淚人：“你不是掃把星。你…你不當官也沒關係，娘有力氣娘種地養你。”
她鬆開兒子，捧著兒子受傷的手，鮮血怎麼也止不住，楊氏快絕望了：“青言，我們去找大夫。娘有私房，娘肯定治好你。”
她轉身從一個櫃子後麵的小洞摸出灰撲撲的布包，她手忙腳亂的打開，一堆銅板夾雜著碎銀，楊氏努力笑了一下：“你看，娘真的有銀子。不怕啊。”
她把錢收好，拿過燈盞帶著兒子往外麵走，楊氏滿心都在兒子身上，根本沒注意其他人。
程青錦順著她出院門，家裡其他人麵麵相覷，最後咬咬牙跟上去。
鄉下人家晚上歇得早，基本不點燈。平時行夜路也是靠月光，然而今晚烏雲籠月，天地間一片漆黑。
隻有一盞燈火在夜風中狂舞，隨時都會熄滅。
楊氏舉著燈靠近程青錦：“青言，你小心些腳下，彆摔了。”
話落楊氏自己趔趄一下，程青錦趕緊扶住她，見到親娘如此他也心軟了，但想到今後程青錦又必須狠下心。
在敘言和他娘之間，族內肯定保敘言。程青錦兩個都想保。
搖曳的橙色燈火將他的臉照的明明滅滅，眼睫投下一片陰影，掩去他眼中的不舍。
他輕聲道：“你為什麼總要害我？”
楊氏頓住，不敢相信自己的耳朵，“青…青言，你說什麼？”
不等人回答，楊氏心虛又迫切道：“不會了以後不會了，娘真的改。”
“你從來都沒愛過我，從來都沒把我當兒子”程青錦轉身跟她麵對麵：“我小時候每次生病，你在做什麼，你隻是看著，隻是想等我自己死。”
心地深處的陰暗被揭開，楊氏幾乎站不住，她隻能搖頭，卻連一句解釋都說不出。
因為，曾經她的確是那麼想的。
她不敢親手掐死小兒子，就盼著小兒子每次生病病的嚴重些，病故才好。
楊氏咬著牙無聲哭泣，眼淚順著兩頰滑落。
程青錦繼續說下去，“你見我現在做官，你才上趕著認，你想喝我的血吃我的肉害死我。”
“不……”楊氏泣不成聲：“不是那樣的，不是，娘隻是想見你。”
“下輩子吧。”程青錦舉著燈大步走，楊氏愣了愣，立刻跟上去：“青言，青言，你去哪兒？”
“與其某一天被你害死，我還不如尋個痛快。”程青錦停下腳步，冷冷的看她一眼，那一眼涼到楊氏的心底。
楊氏辯解：“不會，不會了。”
“我不去上京了，我真的不去了。”楊氏緩緩走向程青錦，她雙目含淚，忍著沒落下來：“真的，你信娘。”
“我不信你。”程青錦把燈盞塞她手裡，轉身一躍。
巨大的噗通聲炸響在楊氏靈魂深處，她這才看清四下環境，原來他們不知不覺行至河邊。
【娘，救我——】
【娘……】
七歲的男孩在秋日的河水中無助掙紮，懇求生母救救他。
楊氏呼哧呼哧大喘氣，燈盞落地的悶聲伴隨著重物入水的噗通聲同時響起，四麵八方的水淹沒她，不能呼吸了。
好冷，原來秋日的河水這般冷。那個時候青言才七歲，還那麼小……
楊氏撲騰著手腳，用儘所有的力氣向兒子遊去。河水太冷了，凍住楊氏的思緒，她隻是憑著本能在活動。