富貴人家的女兒都會取小字。
程敘言收好錦帕，心裡默默念了一聲。
次日，嘉郡主攜一雙兒女進宮，卓楠星剛剛給皇後請安，沒多久就被天子身邊的人喚去。
殿內其他貴夫人笑道：“論聖上的寵愛，楠星真是獨一份了。”
嘉郡主連說自家孩子頑劣調皮，皇後笑了笑，三兩句帶過這個話題，她看向卓顏，道：“顏姐兒還是沒有合心意的人嗎？”
翻年卓顏十九歲，這個年歲在未婚女子中有些大了。
卓顏看向她母親，嘉郡主歎道：“倒是有個合心意的。”
卓顏低下頭，耳根泛紅。
其他人頓時來趣，上京的貴女也是有數的，誰誰家跟誰誰說親，誰誰還未說親，在圈子裡不是秘密。
之前就有人念叨卓顏太挑，不知道最後能挑個什麼。
這會子冷不丁聽嘉郡主提起卓顏有心上人，怎能不好奇？在眾人的目光下，嘉郡主不緊不慢道：“我家顏姐兒隨她父親，不看重家世，格外好才。”
眾人麵麵相覷，少頃一位伯夫人笑道：“好才？總不會是今歲的狀元郎吧？”
嘉郡主不語。
其他人怔住，還真猜對了？
殿內一時間寂靜無聲，好兒郎誰都盯著，程敘言的潛力有目共睹，這會子聽嘉郡主說起卓顏看上程敘言，有夫人不爽了。
那夫人道：“郡主此言差矣。男女婚配講究門當戶對。顏姐兒年輕好顏色，郡主是過來人當知道利害才是。”
其他人幫腔：“是啊郡主，程狀元也就名頭好聽，才華又不能當飯吃。”
皇後看著底下一群貴夫人唇刀舌劍，閒閒瞧熱鬨。
國朝內好些年沒有大規模戰爭，武將難出頭，相比之下，文官頗受歡迎。若那文人有才華，生得俊，行事有條理，叫人當香餑餑搶也是情理之中。
不過程敘言讓官家夫人紛紛瞧上眼也確實有本事。
卓顏也不知道這場宴會如何結束，她頗為疲憊。然而回家的半路上又叫人攔住，是新城縣主。
卓顏跟母親和弟弟分彆，跟著新城縣主離開。
涼亭四周布有帷幔，內裡置炭盆，驅散一部分寒意。
新城縣主開門見山：“在梅花宴之前，你就瞧上程狀元了，是也不是？”
卓顏抿唇，應道：“是。”
“你……”新城縣主麵現怒色：“那梅花宴上你為何不以自己名義，反倒哄著我派人去男賓那邊傳信。你想為程狀元解圍，卻要借我之手。”
卓顏屈膝行禮：“縣主恕罪，當時小女地位不及，這才出此下策…”
卓顏的母親雖為郡主，但卓顏本人卻並未被冊封。論身份地位，新城縣主要高出卓顏一截。
當時梅花宴上，來者皆是清貴人物，卓顏這個郡主女的身份不夠。但頂多算卓顏臨時借一下新城縣主的勢，旁的心思卻是未有，這種事在上京很常見。不過新城縣主問罪，卓顏當下好聲好氣賠罪。
卓顏以為這事就過了，誰知道新城縣主道：“既然是本縣主為程狀元解圍，他該感恩的人亦是我。”
卓顏眸光一顫：“縣主是何意？”
新城縣主盯著她的眼睛，認真道：“我瞧上程狀元了，你另外找一個吧。”
“不成。”卓顏一改之前的弱勢，眉眼含霜，如此大的反差將新城縣主唬了一跳。
新城縣主也惱了，“卓顏，你彆忘了，當時是本縣主的人…”
“那也是我主使的。想為程狀元解圍的人是我，做出行動的人是我，達成目的還是我。”卓顏雙目如刃，逼近新城縣主：“我借你勢是我理虧，回頭我帶禮登門道歉。但讓我將程敘言拱手相讓，那是絕無可能。”
“我今日有些乏了，臣女告退。”卓顏匆匆一禮，轉身離去。
新城縣主看著空蕩蕩的涼亭，少頃氣的砸了石桌上的點心：“可惡，可惡——”
新城縣主怒火衝衝的回府，對著自家母親一通告狀，“我可是縣主，卓顏她怎麼敢的！”
新城縣主的母親無奈，“天下好男兒多，你何必盯著一個程敘言。那麼一個寒家子有什麼好？”
“你想想你若是嫁給程敘言，往來之地是街頭巷尾，每日粗茶淡飯，更彆說著錦衣華服。你看看程敘言穿的常服料子。你一件裙子能頂程家一個月花銷。我的傻女兒，你可彆糊塗。”
新城縣主愣住：“是，是這樣嗎？”
“可是卓顏她哄著我才辦成事。”新城縣主咕噥。
新城縣主的母親摸摸她的頭，哄道：“這事多常見。不說旁的，就是咱們府裡借你我勢的下人還少了？再者人家也沒怎麼著你，大度些就過去了。”沒必要為這種小事樹敵。
新城縣主鼓著臉，“不成，她今日在涼亭還凶我，她不給我道歉這事沒完。”
次日卓顏攜厚禮登門，新城縣主傻眼：“這就來了？”
侍女猶豫：“縣主，怎麼辦？”
“把人帶進來。”新城縣主不信在自家還能輸給卓顏。
然而花廳內，卓顏恭恭敬敬給新城奉上一盞道歉茶，新城縣主故意拿喬不接，卓顏也沒有異色，最後新城縣主自己覺得不好意思，這才收下。
待卓顏離開後，新城縣主打開卓顏送來的賠禮，眼睛一亮，“好漂亮的鐲子。”
“這簪子也彆致……”新城縣主當即戴上。
新城縣主的母親步入花廳，“可消氣了？”
新城縣主哼哼兩句，沒再說卓顏什麼。
新城縣主的母親忽然道：“你既然知曉卓顏借你的勢，當時怎的不鬨騰？”
新城縣主頭也不抬：“當時我不知道嘛，是馮家姐姐提點我的。”
“是馮少詹事家的女兒？”新城縣主的母親問。
新城縣主點頭。
新城縣主的母親沉下臉，屏退左右後輕聲道：“慫恿你去跟卓顏搶人的也是她？”
新城縣主頓住：“母親，您什麼意思啊。”
新城縣主的母親心情複雜，歎了一口氣，隻好細細跟女兒掰扯。