裴讓避開去，卓顏母子被管家領去花園，裴熾坐在花叢旁，曾經滿園姹紫嫣紅的牡丹花已經全數凋零。他發著呆，壯壯喚了他好幾聲，裴熾才有反應。
“程錚？”
壯壯摸了摸他的小臉，把人抱在懷裡拍拍對方的背：“我知道你難過，但我會陪著你。”
裴熾沒有回應，直到壯壯感覺他的肩頭傳來濕意。卓顏伸手攬住兩個孩子，原本無聲哽咽的裴熾頓時嚎啕大哭，一聲聲喚著娘。再烈的日光也驅不走悲意。
阿緹環視四下，景物依舊，斯人不再。
“小公子？”
阿緹抬眸，對上白術和半夏擔憂心疼的目光，白術蹲在他麵前，拂過他的小臉，小心翼翼問：“小公子，您在哭什麼？”
阿緹抬手摸摸，才發現自己流淚了。他眨眨眼，眼中有些茫然：“我不知道，它自己落的。”
卓顏驚慌側首，隨後又恢複如常，隻是細看會發現她的睫毛微顫。
晌午時候卓顏準備離去，裴熾拽著她的衣擺不放。裴家管家出現道：“卓淑人，我家熾公子頗為依賴您，能否請您照料幾日。”
“這……”卓顏猶豫，裴熾拽她衣擺的小手忽然就鬆了，然而裴熾手未落下，卻被另一隻小手捉住，阿緹道：“我的屋子大，可多住一人。”
於是裴熾跟著卓顏回程府，不過在安排住所時，卓顏將裴熾安排在壯壯屋裡。
卓顏對三個孩子解釋道：“壯壯力氣大，可以抱起阿熾，可以照顧阿熾。”
阿緹有些失落，但很快調整好心情。但阿緹沒想到晚上時候，他的祖父跟來。
阿緹眨巴著眼望著程偃：“祖父是來給我講故事哄睡嗎？不用喔，阿緹會自己睡。”
程偃脫去鞋跟小孫子擠一個被窩，他將孩子摟在懷裡，“祖父一天沒看到阿緹，特彆想你。”
阿緹莞爾笑，伸手拍拍程偃的小臂：“阿緹也有想祖父。”
程偃順勢問：“阿緹想不想爹？”
阿緹點點頭。
程敘言在去歲年三十的淩晨離開，如今已是盛夏，他已經離府半載，且回京之日遙遙無期。
阿緹攥著程偃的衣袖，欲言又止，程偃鼓勵道：“阿緹想說什麼？”程偃引導話題：“阿緹是在擔心爹嗎？”
“戰場上刀劍無眼。”阿緹低聲道：“爹是文官。”
昨晚他做夢，夢到他爹滿身是血，揮手對他告彆。他跟在他爹身後追，就像那個雪夜裡他爹離去那般，任憑如何呼喚他爹也未回頭。
“裴家還是那個裴家，花園裡的牡丹凋謝後明年又
會開，可葉伯娘再也不會立在花叢裡笑。不是一個月，不是一年，而是永遠沒有這個人。”
程偃聽著小孫子字字句句，心如擂鼓，怪道是兒媳那般緊張，懇請他一定跟小孫子認真交流。
阿緹按著自己的心口，“祖父，我這裡慌慌的。”他抬眸看向程偃，眸光如水：“我很想爹。”
阿緹鬆開抓著程偃的手，環住自己：“我害怕程府也同裴家一樣，景還是那個景，可人卻不再尋。”
隻要想到以後再也看不到爹，阿緹就覺得他最喜歡的炸小黃魚沒有味道，莊子裡的蜜桃不再清甜，看到日出也不會再欣喜，雨落也不再是生機。
有什麼意義？沒有意義。死亡沒有意義，活著也沒有意義。
“不會有那種事。”程偃與小孫子抵額，眸光誠懇：“爹爹很厲害，以一當百。阿緹要相信爹爹。”
祖孫倆四目相對，距離如此近，能聽到對方的呼吸聲，阿緹咧嘴笑：“我相信爹。”他往被子裡縮了縮，“祖父，很晚了，睡覺罷。”
程偃跟著笑了笑，應“好”。
夜深時，一封家書飛快送往邊關。
程敘言正在練兵，聽得府中來信，他跟其他將領打個招呼便往將軍府去。他一眼認出是他爹的字跡，然而眉眼還未舒展便緊蹙成“川”字。
葉氏病故的消息卓顏已經寫信告知他。但程敘言沒想到葉氏的死會給阿緹造成這般嚴重的影響。
他得儘快處理大雁關的事趕回上京。若實在不行，隻能派人將阿緹送來。
那孩子心病在他，非程敘言不能解。
程敘言心中焦急，但再出府時又恢複從容。他叫來斥候，詢問戎人近況。
戎人在發現不能攻破邊防之後，便到處流竄，十分狡猾。然而一旦邊防某處出現紕漏，戎人便會迅速撲上來狠咬一口。
程敘言試圖追擊，可惜無果。兩條腿終歸難抵四條腿。
程敘言仰望蒼穹，若他手中有大量馬匹該有多好，八千…不，隻要給他四千駿馬，程敘言就有九成五的把握將關外戎人殺回草原深處，令戎人二十年內再不敢犯。
眼下局勢僵持，半月後也無所改變。程敘言打算讓家人將阿緹送來邊關時，有下屬來報：“程將軍，府外有人求見。對方自稱姓展，乃是將軍舊友。”：，，.