裴府裡黑漆漆,隻有府門兩盞紅燈籠在夜風中晃動，似怪獸的兩隻血紅的眼，靜謐又陰沉。是府內還未來得及更換,還是裴讓身死是誤傳。程敘言帶著一種荒謬的期盼。
時明上前叫門，片刻便有人來開門,管事引著程敘言往裡走，“大人小心腳下，熾公子這會兒在正院,老奴簡單設了一個靈堂。今日太晚了,熾公子年幼，老奴想來想去也隻能想到您。”
裴大伯在外地為官,且不說任期不能離開任地,便是裴大伯頂著大不韙來了,一來一回消息傳遞，路上也得耽誤一個月時間。
程敘言快步行至正院，當他親眼看到屋中的棺材,整個人心口一窒。
管事喚道：“熾公子，程大人來了。”
裴熾跪在地上毫無反應，直到一個溫暖結實的懷抱攬住他,喚他一聲“熾兒”。
裴熾忍了許久的驚惶痛苦悲傷一瞬間爆發，他揪著程敘言的衣袖嚎啕大哭。
風聲嘯嘯,滿院淒涼。
眼見裴熾哭聲不歇,程敘言一個手刀敲昏裴熾。唯恐這孩子悲傷太過,傷及內裡。
待將裴熾安頓好，程敘言看向管事：“有什麼話說罷。”
在最初的哀傷過去後,程敘言察覺蹊蹺。管事的動作太快了,幾乎在裴讓身死不久就派人將消息傳至程府,整個裴府不見兵荒馬亂，反而靜的壓抑。
管事惶恐跪下：“程大人英明神武，果然瞞不過您。”
管事將程敘言引去書房，“我家大人說程大人看到書案上的奏折便明了。”
書房內僅點兩根蠟燭，門窗緊閉，蠟燭將小小的書案照的亮堂，也僅照亮書案。
書案正中間那封醒目的奏折激著程敘言的眼，他打開看了。
良久，程敘言合上奏折。果然與他之前想的一樣，裴讓身死與海運有關與宋家有關。
程敘言在書案後坐下，眉頭緊鎖。他還有疑惑，裴讓並非無能之輩，程敘言相信宋謙有可能壓住裴讓，但要裴讓的命卻是不能夠。
忽然外麵一陣喧嘩，程敘言合上奏折往外去，程錚和程念趕了來，卓顏一臉為難。
程念抓著程敘言胳膊：“爹，阿熾哥呢？”
“熾兒哭暈過去了，在他院子裡……”程敘言話未說完，程念就匆匆跑走，程錚緊跟其後。
卓顏走向程敘言：“兩個孩子鬨著要來，我不放心。程府裡爹在照看。”
程敘言點點頭，他想到什麼：“你跟阿緹去，彆將熾兒吵醒。”
卓顏應聲。
程敘言重回書房，來回踱步。少頃他叫來管事：“你可知你家大人身死緣由？”
管事搖頭，他派人去尋程敘言也不過是按照他家大人臨終前吩咐，再多的他也不知曉。
次日程敘言將裴讓臨終前這封奏折帶上朝堂，裴讓要參沿海多位官員，尤以宋謙父子為最，宋家豢養私人水師，多年攬銀堪比國庫一年進賬，膽大包天，狼子野心。
有官員不解：“裴大人何不親自參奏？”
程敘言斂目：“昨夜亥時四刻，裴大人毒發身亡。”
此言一出，滿殿寂靜。
“聖上。”程敘言拱手高聲道：“聖上，臣派人替裴大人屍檢，裴大人的內裡早被毒物浸透，不是昨夜也會是今夜或是明晚，總歸逃不過一個身死的結局。”他神情悲憤：“聖上，欽差代天子行事，宋謙等人卻敢因利毒殺欽差，分明是藐視聖上，藐視法紀，臣，懇請聖上徹查。”
其他官員齊齊道：“臣等懇請聖上徹查。”
天子麵沉如水，氣勢如虹：“準奏！”
申時正，整個坊間忽然流傳裴讓身死“真相”。當初諸位皇子奪位之爭時，裴讓搖擺不定，輪番下注，示好大皇子對付彼時還是十五皇子的當今天子。
然而流言剛起，不過半刻鐘便有“真正的真相”。裴讓從未搖擺不定，他任欽差嚴查海運戳中貪官痛腳，慘遭毒害。
此時順天府收到報案，京郊發現一具男屍，程敘言一直差人留意各方動靜，順天府前腳收到消息，程敘言後腳趕到。
他一眼認出死者身份，正是被先帝逐出翰林院，貶為庶人的前·劉庶吉士。
順天府府尹討好道：“程大人，您看這事怎麼處理？”程敘言的神情分明是認的死者，府尹想賣程敘言一個好。
程敘言提了提死者過往，轉身離開。府尹懵住：這這…程大人這是個什麼意思？
師爺道：“大人便公事公辦罷。”
府尹想想也對。
程敘言自順天府離去後，心中最大的疑惑解開。他明白裴讓為何身亡。
姓劉的這麼多年跟著裴讓，卻未謀得無一官半職，而裴讓步步高升，以姓劉的心高氣傲之性，必然生怨。宋謙的人一示好，姓劉的倒戈也是預料之中。
程敘言懷疑申時正的流言中還有姓劉的的手筆。不過裴讓下手更狠。
而宋謙與裴讓當初應是同時間段投靠十五皇子，互相都知道對方一些隱秘事。裴讓若想完成皇命，必得跟宋謙對上。
宋謙多疑自負，恐是想拿捏裴讓，最好的方式就是對裴讓行賄，那是現成把柄。一旦裴讓答應，就與宋謙牢牢綁定一條船。
至於為何宋謙那時不散播裴讓在奪位之爭中搖擺的流言，估摸著宋謙也不乾淨。相比之下，以此要挾裴讓逼裴讓受賄，能將裴讓束的愈死。