趙秀芬提著裝著衣裳的籃子，牽著女兒。牛蓉兒和孫荷兒兩人跟在後頭，手裡牽著毛蛋和毛丫，四大兩小一起通過了暖室，又通過外頭的大池中池，才來到最裡麵的隔間。
福兒再一次慶幸自己選對了，因為外麵幾個池子都是相通的，一路走來，入目之間全是白花花，她不能接受自己白花花的讓人看。
隔間裡環境還算不錯，除了有個兩米見方的池子外，還設了兩個木床，另有放東西的櫃子。地上鋪著木地板，看著挺乾淨。
關鍵是不冷，澡堂子裡水霧繚繞的，一天到晚熱水不斷，溫度比外麵高太多，這也是為何有些人寧願花錢出來洗，也不在家洗的原因。
福兒剛坐下準備脫衣裳，一個四十多歲看著很壯的大嬸走進來，問道：“要不要搓澡的？”
搓澡要另外給錢。
趙秀芬剛準備說不要，誰知她那敗家女兒咬了咬下唇後，清脆地說了聲‘要’。
另一邊，衛傅也經曆了同樣的事情。
不過他的‘要’不是他說的，是二哥幫他說的。
等他好不容易克服與人共浴的羞窘後，剛在池子裡泡舒坦了，突然進來個老頭。
老頭二話不說拍了拍他，二哥推著讓他去，他忙用帶來的布巾子圍在腰上，跟著去了。
去了一旁的木床邊，老頭讓他趴下，他也就趴下了。
這時，王興學說話了。
“蔡叔你手輕點，我這妹夫第一次洗。”
“好嘞，後生你彆怕。”
我不怕！
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一個時辰後，一家人在澡堂門口彙合。
個個都洗得紅通通的，黑的更黑了，白得更白了。
福兒想起方才搓澡經曆，突然想起衛傅了，湊到他邊上，小聲道：“你搓了沒？”
“搓…了。”
衛傅至今都還有些心有餘悸，想到方才差點被搓出眼淚，他僵住了臉。
“疼麼？”
“還好。”
“舒服麼？”
“還行。”
一旁的王興學哈哈大笑，道：“以後習慣了就好了。搓掉幾斤灰，洗掉邋遢過大年。”
直到回去後，晚上兩人在被窩時，衛傅才說了實話。
“孤……呃……我沒想到我身上那麼多灰……”
福兒決定保持沉默。
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大年三十，先是祭祖，再是貼福字貼對聯。
大門、正房門，灶房門和倉房門都要貼上。
再是準備年夜飯。
年夜飯開吃之前，要在大門外放鞭炮，意味著來年也是紅紅火火。
劈裡啪啦的鞭炮聲中，一屋子人彙集一堂，甭管平時如何，此時臉上都是帶著笑容的。
吃罷年夜飯，接下來是包餃子。
趙秀芬把一家人都叫來包餃子，有人擀麵皮，有人包餡兒，邊包餃子邊說話。
福兒坐在那隻管包，包得又快又好。她還去找了幾枚銅錢，讓衛傅拿小刷子刷了洗了，又用滾水燙了燙，包進餃子裡。
衛傅也幫著捏了幾個，可惜捏得不是露餡，就是奇形怪狀。福兒嫌棄地說等煮餃子時，他包的這幾個專門煮給他吃。
等餃子包完，歲也差不多守完了，外麵響起陣陣鞭炮聲，宣告著新的一年到來。
福兒掏出幾個小紅封，分發給幾個小孩兒，王興齊兄弟倆出去放炮了，趙秀芬在煮餃子，要吃過新年頭一碗餃子後，才能去睡。
衛傅端著餃子碗，特意把碗放低些，讓福兒在他碗裡找那幾個他包的餃子。可惜沒找到，餃子一個個囫圇又漂亮，顯然不是他包的。
鞭炮聲不絕於耳，停了又響，響了又停。
衛傅吃著餃子望著月，哢噠一下，他竟吃了一枚銅錢。
用福兒話說，這代表著新的一年都將好運？
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黑山村在過大年，宮裡也在過大年。
與往年相比，今年似乎與往年沒區彆，就是換了個皇帝。
三十這日，照例是皇帝祭祖，晚上年夜宴照舊是濟濟一堂，歡聲笑語。不過想也知道，不是那個識趣的人，也來不了這裡。
初一也叫正日，一年之始端。
每年的這一天皇宮都會舉行大朝會，皇帝在前朝接受文武百官與番邦使節的拜賀，皇後在坤元宮接受一眾內外命婦的朝賀。
皇帝不是那個皇帝，但皇後還是那個皇後。
隻是沒人敢說，包括一眾命婦們，隻管當眼前的皇後就是黎家嫡三女。
皇後穿著全套的冠服，高居在鳳座上，接受一輪又一輪的命婦跪拜。
換做往年，逢著有眼熟的命婦，她還會與之寒暄一二，今年一切全免，仿佛進來朝賀就隻是走過場。
一場事罷，已臨近午時，皇後被累得不輕，下去暫做休息。
趁著宮筵開之前的空檔，鎮國公夫人被人扶到了後頭寢殿。
看著女兒，她沉默無言半晌，還是沒忍住低聲問了一句。
“他，到底在想什麼？”
本來新帝迎娶新後，就是瞎子吃餛飩，大家心裡都有數的事。
但有數歸有數，隻要見不著人，還能做些遮掩。
偏偏這位新帝一點都不遮掩，以往如何，現在還如何，讓皇後在大年初一接受命婦朝賀，這不是明擺著告訴所有人，皇後就沒換過？