飲畢濃茶, 言歸正傳。
簡禾自覺噤聲, 展平了宣紙。
本次的仙盟大會，雖然是為“危機”而誕生的，但該有的環節、該有的排場一樣都不會少。在座之人, 這一次都要隨著姬鉞白前往潼關。
聽完姬硯奚的一番話, 姬鉞白擱下了茶盞, 訝然道：“樓家？全員失蹤？”
姬硯奚頷首, 道：“是昨晚傳回來的消息，二十多人, 憑空消失。”
有不明就裡的少年道：“哪個樓家？”
“還能有哪個樓家，不就是那個……”另一少年頓了頓, 輕蔑道：“濱陽樓氏。”
簡禾：“……？”
在九州，往往“某地某氏”所指代的，都是坐鎮一方、曆史悠久又頗有名氣的大世家。總而言之，若沒有代表那個地方的底氣, 前頭就不會接那個地方的地名, 道理正如在蝶澤的街頭賣煎餅的老王不會稱自己是“蝶澤王氏”一樣。
跟濱陽相關的家族, 她隻聽過“濱陽公孫氏”——雖然已經團滅，但是名氣猶在。
這個“濱陽樓氏”是什麼時候冒出來的？
簡禾這邊雲裡霧裡，姬硯奚見狀，機靈地回道：“夫人，您有所不知, 這個樓家, 是濱陽新的鎮守家族。”
鎮守於一個地方的仙門世家若是意外倒台, 之後隻會有兩種演變方向——要麼，是該地被並入鄰近的世家鎮守地之中，要麼，就是有新的世家進駐、頂替空置之位。
其實，在滅門慘案後，姓公孫的人是還沒死絕的，迄今仍有幾個小輩存活於世上。隻是，僅靠這幾人之力，斷然無法重建家族。濱陽易主，已是板上釘釘的事了。
無奈，賀熠當初所做之事實在過於令人發指，周邊的世家雖有心接管濱陽，可也擔心會惹上這條不按理出牌的瘋狗。就在這猶豫的當口，就被樓家接管了。
這個樓家，從前是濱陽的一個小修道家族，往上數數，修道曆史不過兩代。除了曾任公孫氏客卿的兩人之外，餘下弟子中規中矩，並無十分出彩之人，整個家族的行事風評也是一般。
想也知道，在公孫氏如日中天的時期，樓家直接被襯成了背景板，根本無法冒頭。如今，前者倒台，要是再等一兩年，搞不好就會有新的家族接管這裡。樓家近水樓台，又豈會甘願再做幾十年的小弟，故而乾脆迎難而上——在大多數人眼中是塊燙手山芋的濱陽，反而讓一個名不經傳的樓家直接飛升成了“樓氏”。
簡禾了然。
難怪剛才說起“樓氏”時，他們會用這麼輕蔑的語氣了——雖然冠上了濱陽之名，卻沒拿出服眾的實力……世家子弟大多眼高於頂，估計是在嫌棄對方拉低了“某地某氏”這詞兒的逼格。
回歸正題。得益於“濱陽”這個前綴，本次的仙盟大會，樓家也收到了帖子，還隆重其事地派出了近三十人。結果，卻在抵達潼關前出了事。
眾人議論紛紛——
“不太對吧。既然是‘全員’憑空消失，不就是說沒有目擊者麼？那麼，這個消息是怎麼傳回來的？靠不靠譜啊。”
“沒準是路上耽擱了。”
“有什麼耽擱的，進入潼關的路年年都是那一條，沿路荒漠鳥不生蛋，連隻畜生也見不著幾隻，想中途找個城鎮偷懶玩玩都沒有。不過，荒涼歸荒涼，往年也沒聽說過有誰是失蹤的啊。”
“說起這個，叢熙宗前不久不也才走過那條路嗎？也沒見出事……”
姬硯奚道：“烏鴉嘴，還真被你說中了。這一次，叢熙宗也著了道。這個消息，就是他們昨夜傳回來的。”
隻是姬鉞白當時不在歲邪台，便由他接收了。
姬鉞白道：“怎麼說？”
“路上起了沙暴，樓家臨時改了另一條道，就此沒了音信，超了數天也沒到潼關。叢熙宗是主辦者，且按其作風，也不可能不管這事兒，就派了弟子去查看。一條長路，兩邊都是草莽山林，隻找到一條足夠寬的岔路可以供樓家的馬車走的。他們順著那條路搜進去，結果……”
結果不用說，肯定是樓家的人沒找著，自己也搭了進去，沒了消息，這才引起了叢熙宗的重視。
羊皮卷徐徐展開，泛黃的軟皮上，九州的分界線蜿蜒曲折，如同散落的拚圖，涇渭分明而又天|衣無縫地拚合在一起。河海湖泊，崇山峻嶺，各地首府，均有標出名字。九州的最北端，則是一大片沒有劃分界限的空域——仙魔大戰的古戰場。
空，不僅意味著地廣人稀，也意味著“未知”。
唯一有標識的潼關，僅半枚銅錢大小。一條曲折的大路橫貫荒漠林野，將孤島般的潼關與九州連了起來。
要是沒有沙暴，樓家原本該走的就是這條路。
路旁分布了不少細小的岔路，大多無名，且越畫越細，“無疾而終”，顯然是無人走到過儘頭。唯一的一條有清晰標注的岔路，名喚“雪狐道”，距潼關僅有十多裡遠。
樓家和叢熙宗的弟子，都是進了這裡之後失蹤的。
簡禾不由自主地念出了那個名字：“雪狐道？”
雖然她已第五次踏足九州這片土地，但一直都沒解鎖過古戰場的地圖。聞名遐邇如潼關者，倒是有所耳聞，這種旮旯之處，就不能怪她沒聽過了。
姬鉞白看出了簡禾的疑問，道：“古時候，此道一年大半的時間都冰封著，有雪狐成群結隊地出沒，故得其名。但現在已經換了字了。”一頓，飲了口茶，續道：“變成了鮮血之血，壺腹之壺。”
簡禾愕然道：“為什麼？”
字一改，讀音也不同了，跟原本的意思也天南地北……
“雪狐”還稱得上是可愛有趣，可“血壺”，就怎麼聽怎麼瘮人了。
姬硯奚搖頭，道：“這路以前還是有人走的，隻是近年來，不知是否受古戰場異動影響，魍魎邪物增多，常有獵戶村夫在該處被魍魎襲擊。為了形容此處吞人不吐骨頭，當地人就換了這個叫法，哪知越傳越廣。”
“難道這回出現了一隻前所未有、窮凶極惡的魍魎？”
“我看未必。二十個村夫被吃掉，我信，樓家人全軍覆沒，我也信。但若說叢熙宗的弟子也一個都沒跑出來……”姬鉞白一哂，道：“你們信麼？”
眾人想也不想便搖頭。
開什麼玩笑，叢熙宗，威名赫赫的宗派爺爺，連今時今日的赤雲宗也得被壓一頭。宗內門生人人天賦上乘，修為過人。而被選到仙盟大會的弟子，更是優中之優。什麼魍魎會有那麼大的胃口，能悄無聲息地吞了他們？
仙門中人鮮有怕事之人。越是古怪的地方，就越能勾動人的好奇心與征服欲。反正一切的物資準備就緒，姬硯奚等人初生牛犢不怕虎，便提出想提早出發幾日，趁著順路，進那邪門的“血壺道”看個究竟。
出人意料的是，姬鉞白並沒有攔著他們，隻囑咐了他們萬事小心，同意了讓他們明日出發。
回房以後，正是午飯時間。桌子上已擺好了飯菜，簡禾揭蓋一看，心中一動——這都是上一次回玉柝時，她特彆愛吃的東西。有一些甚至是蝶澤沒有的。不用問，定然是廚子特意學的。
隻是，沒想到姬鉞白會記得。
她兀自怔愣著，後方，姬鉞白洗乾淨了手，道：“怎麼了？”
簡禾回過神來，放下了蓋子，若無其事道：“沒什麼，我在想，你會不會困得不想吃飯而已。”
“不至於。”姬鉞白莞爾：“先用膳吧。清早時候還挺困的，現在倒是緩過來了。”
二人坐下。簡禾執起筷子，斜睨著他，道：“活該唄，誰讓你畫我臉，昨晚搓得我臉都蛻掉了一層皮了……你居然還笑？”
姬鉞白無辜道：“可這畫王八……不是邇邇你要求的麼？”
簡禾道：“重點是畫王八嗎？我可沒叫你用來路不明的墨水畫啊？”
“嗯，是我的錯。”姬鉞白低低地笑了起來，胸膛微微震動，聲音仿佛帶了小勾子，輕輕地撓著簡禾的耳膜：“說起這個，我忽然想起來，邇邇，你還欠我一次懲罰。”
簡禾警惕道：“你還想畫？說好了，這次不許畫臉。”
“不畫了。”姬鉞白搖搖頭，不經意地道：“玩了這麼多回，每次懲罰都是畫王八，難免膩味。不如，便把欠著的這一次改成‘真心話’，如何？”
簡禾猶豫了一下，道：“你想問我什麼嗎？”
“同意了？”姬鉞白夾了一塊辣菜，放入簡禾碗中，笑了笑，道：“現在還未有想知道的，以後想到了自會問你。”