嚴清輝去年做了爹，他媳婦給他生了個女兒，洗三的時候沈陵趕不回去，沈全送得禮，百日沈陵去的，這冷冰冰的家夥竟然生了個軟乎乎愛笑的閨女，應該是像母親。
坐他旁邊，沈陵就聞到小孩子獨有的奶香味，忍不住打量了一下嚴清輝，看來在家裡頭沒少抱孩子。
“陵弟又高了啊，想想剛見的時候還沒比我兒子大幾歲，現在可真是大人了，家裡有沒有給你定親？”坐他旁邊的劉師兄拍了拍他的肩膀。
他入府學的時候和不少人的孩子差不多大，大家也都把他當晚輩照顧，幾個師兄看看他再想想自己的兒子，真是直想歎氣，都差不多年紀，自家的小子連個童生試還沒過。
從去年開始，就有很多人關心他的親事，沈陵打嗎哈哈魚：“師兄還是老樣子，誒，王師兄呢？今天怎麼沒來？”
原本方氏也想給他相看了，但沈陵想著越晚越好，越早定下就越早成親，他覺得最好還是過二十歲吧。就以他今年要考鄉試推遲，沈全覺得要是能中舉人，這親事肯定還能再上個台階，便也不急。
倒是他好些師兄都來詢問他的親事，沈陵也不好明著拒絕，都是扯開來的。
湯鳴則接話道：“他家中長輩去世還未過孝期，不便前來。”
沈陵依稀記得有這麼回事，道：“真是對不住王師兄，還以為他已經出孝期了。”
“也快了。”
湯鳴則朝他眨了眨眼睛，沈陵笑了，好兄弟。
“大家都知道開恩科了吧，你們上場嗎？”
沈陵和湯鳴則堅定地點點頭。
“鳴則，你爺爺有沒有和你說什麼？”
湯鳴則道：“開恩科大家也知道，雖然名額多了，上場的人也會多，有利有害吧。我今年就想著下場試一試，不成這不還有明年嘛。”
“我也是這般想的，中秀才都是好多年前的事兒了，磨了這麼多年的刀，也該真正災一回牛。”沈陵笑著說道。
其他的師兄有猶豫的也有和他們一樣堅定的，大家許久沒聊，一聊就是大半天，又約著一起去吃了個飯。
從酒樓裡出來，沈陵蹭嚴清輝家的車一起回去，湯鳴則非要去他家，一起擠上了馬車。
“清輝兄，你今天怎麼不說話？”
嚴清輝靠著車壁，神色還有些沉思：“我有些拿捏不準要不要上場，說實在，今年我覺得準備還不夠充分。”
湯鳴則道：“這有什麼的，隻要沒考過哪一年上場你都會覺得不充分。”
這倒是實話，沈陵道：“上場也是檢測一下自己有哪些不足，不然光在外頭看，隻能看個熱鬨。”
嚴清輝笑著朝他們點點頭：“也是，我再考慮考慮。”
沈陵知道他有自己的主意，便也不多說。
嚴清輝送到他家門口，湯鳴則和他一起下了車，府城的家如今沒人住，偶爾沈陵來落個腳。
“阿陵，你看我懂眼色不，劉師兄鐵定是看中你了，想給你介紹親事呢。”
沈陵拍了拍他的背，稱讚道：“好兄弟。哎，去年王師兄也問過我，可我如今還未有成家的意思，還是想專心科考。”
湯鳴則環顧他這個小院子，因為長久沒人住，都長草了，道：“這成家也不礙你科考，阿陵，你如今可真是塊香餑餑，不過你要是答應他們的，還不如看看我家妹妹。”
沈陵白了他一樣：“你彆開這樣的玩笑。”
“也就是你才這麼說的。我說你家都沒人住，住我家得了，這麼多空房間，還有人給你準備吃的。”湯鳴則昨天就邀他去他家住。
沈陵不愛住彆人家，總覺得不自在，道：“我就落個腳，過幾日我還得回青山鎮。”
湯鳴則抱怨道：“找你一麵太不容易了，看來在文先生那兒很快活啊。”
“快活可沒有，老師比王大人還嚴，誒對了，你的親事怎麼樣了？”沈陵上回聽說他的親事已經開始慢慢談起來了。
湯鳴則竟然麵露羞澀，道：“這個嘛，大人在談，時間大概定了，估計是明年的事情了。”
“那就先恭賀你了，難怪你今年這麼急匆匆想上場呢！”沈陵笑著說道，恩科的消息還沒傳開前，湯鳴則就和他說要上場。
湯鳴則嘿嘿一笑，眼中非常堅定：“最好自然是我今年就能中了，若今年不中，我就想明年的鄉試過後再成親。我希望我的媳婦能跟風光一些。”
明年的鄉試是常規年，三年一次不會變動，除非遇到天災**。
沈陵知道他對未過門的媳婦是有感情的，兩個人小時候是青梅竹馬，真是媳婦從娃娃抓起，他還看湯鳴則時不時送些小物件去揚州府，去年湯鳴則就跟上了發條一樣，可能是更有動力了。
“一定可以的。”