至高冰川。
位於埃諾奧克大沙漠以北的至高冰川是一片荒涼卻擁有不少原住民的領土,這裡終年被積雪冰封,呼嘯而來的狂風永遠擊打著高高的雪山,將所有的秘密掩埋在冰雪之下。
至高冰川也是極少數還依稀可以看見巨人帝國遺跡的地方,儘管巨人帝國的輝煌隻剩下了殘垣斷壁,位於頂端的雲巨人和風暴巨人也不居住於此,但少數的霜巨人依然居住於此,他們居住在高峰與冰川裂縫中,以放牧和劫掠其他部落的牲畜為食。
雪精靈的營地就隱藏在至高冰川的雪峰高原之上,他們最大的敵人就是北麵的霜巨人,以及西麵的一種被稱為犛牛人的生物,他們之間的鬥爭已經持續了很多年。
犛牛人是食人魔體型的類人生物。他們的頭像犛牛一般,身體上覆蓋著粗糙的毛皮,他們的種族之中有接近一半人都是施法者,他們信仰一位名叫“無麵之神”的神祇,這位神祇帶給了他們強大的神術力量和心靈控製能力,代價就是要定期進行活祭來滿足她的胃口。
這裡是很危險的地方,雪精靈們除了兩種主要敵人,還要麵對許多生物。
五色龍之中的白龍,身為真龍,它的力量十分強大就是不太聰明,雪精靈的白龍龍皮堆得整個倉庫都是,慶典裡供應食物是白龍三吃、五吃。
雪原的霸主——冬狼,這些凶獸從不單打獨鬥,在一大群饑餓的冬狼麵前,就算是一頭真龍也很容易飲恨化作它們腹中的美餐特指白龍。
傳說中的多頭巨龍——白龍和多頭蛇蜥雜交的後代,最喜歡新鮮的精靈肉,但是能,並且幾乎也會吃任何東西來滿足它那永遠無法滿足的饑餓感。
還有一位傳奇猛獁在冰原之上用尖角創死數頭老年白龍的鮮血宣告自己的崛起。
所以,就算是雪精靈,在至高冰川上的日子也談不上好過,即使他們曾經是精靈帝國的子嗣,即使他們曾經擁有跨越晶壁係的力量,是大陸的統治種族,即使他們壽命悠長又身懷絕技,但這裡是國度,是無奇不包無所不有的國度!
會魔法?會神術?有科技?很了不起麼?
誰祖上沒有闊過啊?
霜巨人們祖上曾經就是巨人帝國,而犛牛人據說也有自己的星際帝國,據犛牛人俘虜所說在彆的晶壁係他們還擁有一位名為“蓮花皇帝”的統治者,曾經和太空奪心魔進行過戰爭。
沒有神祇支持的雪精靈,隻能艱難謀生。
不過近日來雪精靈的日子好過了一些,因為一對出去探索的兄妹帶回了上百車大量的物資,還有……一群不受歡迎的人類。
冰天雪地之中,使用動物皮和木頭製作的長屋門口,來自蘇薩爾龍牙幫的小海盜愛德華蒂奇的心情不是很好。
他蹲在長屋門口,靴子的一半都陷在白地裡,蒂奇把玩著雪精靈送給自己的精美大弓,感受著身上白龍皮甲的溫暖,觀察著周圍的環境。
蒂奇跟著雪精靈兄妹穿越了埃諾奧克大沙漠,路途上遇到了許多困難,在沙漠中劫掠的貝戴蠻族,時不時出現的散塔林會,大沙漠本地的人麵獅,甚至他們還遇到了傳說中的撒倫精怪。
不過雪精靈擁有獨特的和撒倫精怪交流的秘術,總算是避免了戰鬥。
來到至高冰川之後,蒂奇一開始感覺到很稀奇,很有趣,也對雪精靈獨特的生活方式感到了好奇,他主動要求參與對冬狼狼群的狩獵活動,並因此得到了一條隻屬於自己的冬狼披風,他在雷爾塔的指點下遠遠地看過霜巨人和犛牛人,也目睹過多頭龍留下的足印。
然而,等到新鮮的體驗結束了之後,留下的就是無窮無儘的空虛。
雪精靈的生活真的真的真的非常單調,他們幾個月才會舉行一次大的慶典活動,剩下的時間就在狩獵、放牧、製作工具、晾曬獸皮縫製衣服中度過。
寒冷寒冷寒冷,還是寒冷。
小雪、中雪、大雪、暴風雪,蒂奇就沒有見過幾個晴天。
他現在非常想念他在龍牙酒吧裡的那張床了,儘管它又小又舊還會發出怪聲,但那真是一張舒服的床。
至於亞倫提出的關於“種族大遷移”的邀請,雪精靈的領袖,也就是深雪一族族長巴德爾深雪給出的回答永遠都是“待議”“人類必須證明自己配得上我們的信任”“我需要聆聽所有人的意見”。
關鍵的是,精靈的時間觀念和人類是不同的!一個雪精靈村莊往往隻居住210戶的居民,想要通知到這些極度鬆散孤立的部落派人前來開會就需要幾個月的時間。
見過花花世界,享受過海賊生活的愛德華蒂奇怎麼受得了如此單調的生活呢?
煩死了。
小海盜如是想到。
厚厚的長屋門簾掀開,一位眉清目秀,身背大弓的雪精靈從裡麵出來,他見到蹲在門口的愛德華蒂奇:“喜歡吹風,你可以到高一點的地方去。”
“雷爾塔先生,情況怎麼樣了?你們到底什麼時候可以下定決心?”蒂奇忍不住嚷嚷道:“我還要去跟閣下複命呢!”
雷爾塔深雪不耐煩地瞟了小海盜一眼,心想短命種真是毫無耐心可言,這種種族遷徙的大事,我們商討幾年都不為過,短短幾個月時間你就等不了了?
“情況怎麼樣?蒂奇,那群犛牛人沒有新的動作麼?”雪精靈哥哥沒有回答蒂奇的問題,他反問道。
凜冽的寒風吹過小海盜凍裂的嘴唇,他起身跳步,用朗姆酒灌了一口:“犛牛人很謹慎,他們發現了我們的抵達,因而將崗哨後撤,目前而言,隻要我們不要進入他們的領地範圍,他們應該暫時不會攻擊我們,不過……我發現近日來,那頭傳奇猛獁的活動越來越頻繁,你們感覺到了麼?”
雷爾塔深雪點頭,提起猛獁,魔射手的臉色都為之一變:“那頭猛獁絕對是神性生物,他似乎已經掌握了一部分重力】的法則之力,而且他肯定會一些位移小法術,另一個部落的阿米和我一樣也是一位魔射手,他連猛獁的麵都沒看清楚就被對方閃現到麵前,用獠牙挑起反身頂走,我們從此再也沒有見過阿米。”
說完,雷爾塔用力地錘了一下陷在雪中的木樁:“該死的猛獁,如果它真的打算攻擊我們,怕是有一場惡戰要打了。”
“與其考慮那頭傳奇猛獁,不如考慮一下冬狼。”蒂奇想到那場狩獵就心有餘季。
冬狼是一種很可怖的生物,這些凶獸的體型堪比野豬,不僅非常強壯還很狡猾,集群行動。
隨著戰鬥的進行,如果一個冬狼群無法贏得狩獵,那麼越來越多的冬狼群會響應狼嚎聲加入戰場直到殺死所有獵物為止,如果實在無法取得勝利,那麼冬狼就會記下這種仇恨並代代相傳。
冬狼的超厚毛皮免疫絕大多數寒冰傷害,包括白龍吐息。
蒂奇從未想過狼也會這麼危險,難怪年輕的白龍都會在這些畜生的牙下飲恨。
那場狩獵中跟來的人類商隊就陣亡了二十七個人,雪精靈陣亡八人,蒂奇的夥伴戰死在他的眼前,並被吃得連骨頭都不剩。
“冬狼隻是我們在雪原中麵對的無數威脅裡較小的一種。”雷爾塔不屑地說道,但他也留下了一聲歎息:“不過或許是,自從我們的種族搬遷到這裡來,人口一直在緩慢減少,這裡敵人太多,物資太少了,就算我們每個人都加入狩獵,也很難保證人人都能溫飽。”
“所以你們為什麼不接受閣下的邀請?”蒂奇舊事重提,他實在是無法理解精靈的邏輯。
雷爾塔沒有說話,雪精靈覺得蒂奇的態度十分冒犯,有乾涉雪精靈內政的嫌疑,但考慮到亞倫資助的一大筆驚人物資,雷爾塔還是決定沉默。