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科米爾的風雲變幻，蘇薩爾的驚濤駭浪先按下不表。
日落領，薩利安城堡。
亞倫正在開一個小會，表哥羅貝爾和堂哥馬克西米安三個人的小會，如果說還有，那便是站在亞倫身後的女仆京香。
布耶爾還沒有回來，大龍龍表示對這類開會深惡痛絕，她表示到時候自己看個熱鬨就好了。
會議室內，羅貝爾站在黑板前，朝亞倫和馬克西米安描述著提凡頓的情況。
到日落領也三年了，羅貝爾的身上依然有著他一如既往的自大輕佻、恃才傲物的毛病，但事實證明，很多開國勳貴籍貫紮堆地在某一個地方，不是因為這個地方專門出開國之才，而隻是因為開國皇帝也出生並成長在這裡，之前隻是冒險者公會一個小小書記官的羅貝爾真正經曆了足夠的曆練之後，現在在各項事務上已經很有才能了。
時來天地皆同力，運去英雄不自由。
亞倫已經安排好了羅貝爾和馬克西米安的未來，他將會給羅貝爾賜姓“韋爾夫”，再算上給馬克西米安的賜姓“蘇普林”，這兩位堂親和表親會在未來分彆扮演重要的角色，並從薩利安家族中分出去，形成附屬家族。
馬克西米安經過幾年的考驗之後越發沉穩持重了，堂哥甚至不太喜歡多說話。
羅貝爾的目標則一直在亞倫身後的京香女仆身上轉來轉去，驚訝於亞倫從那裡找到了一個這樣極品輕熟女仆，直到亞倫咳嗽一聲，他才開始介紹起了關於提凡頓的一切。
提凡頓目前由“毒蛇”比爾加德公爵統治。
比爾加德公爵曾經是亞桑四世的隨軍法師之一，他作戰勇猛，計謀詭詐，後麵被亞桑四世任命為瑪杉柏的總督，然而比爾加德在任上卻開始瞞報軍費、侵吞稅收，過著極為奢靡的生活，當亞桑四世發現了這件事之後就將他貶到了北方的岩地。
之後地精戰爭，亞桑四世戰死，阿拉貝爾失陷，比爾加德趁機“自表”公爵，占據了提凡頓，這家夥很有能力，既能夠和當時的獸人大可汗圖金處理好關係，又可以和北麵的貝戴蠻族與散塔林會建立貿易條約，似乎什麼勢力他都玩得轉。
“亞倫，比爾加德好像和姨父……也就是曼努埃爾爵士有舊。”羅貝爾說到這裡有點尷尬：“據說他們經常在亞桑四世麵前爭吵，曼努埃爾是個守舊的人，而比爾加德為了實現自己的目的從來都是不擇手段……”
“父親和很多人都有矛盾，不差這一個。”亞倫靠在椅背上，毫不在意地說道。
曼努埃爾是曼努埃爾，我是我，父輩的仇恨沒有必要由我來繼承。
“但是有消息說……比爾加德曾經在一次酒後所說……曼努埃爾和伊麗莎白的死和他有關……”羅貝爾縮了縮腦袋，小心翼翼地看著亞倫。
果然，亞倫聽到了這個消息，下意識地眯起了眼睛，繼而……光芒大亮。
為父報仇，這是一個非常正當的理由，不是麼？
哼！曼努埃爾是我的父親，我是薩利安最正統的繼承人，最後一個擁有薩利安姓氏的血脈，他的仇，我不來報，還有誰來做啊？！
“很好，開戰借口有了。”亞倫冷聲說道：“說下去，比爾加德公爵到底是靠什麼能維持在提凡頓的統治的？難道就靠他手下的那幾個兵，還有月之海時靈時不靈的貿易路線？”
“不是。”表哥說起比爾加德公爵，背後冒起了一股寒意：“比爾加德公爵的實力算不上強，他的軍隊也不算精銳，但是他似乎和蛇神——麥爾紹克有某種聯係，這也是他毒蛇綽號的由來。”
蛇神——麥爾紹克？！
等等，蛇神不是賽斯麼？什麼時候變成麥爾紹克了？
羅貝爾也提前做過功課了，表哥立即講述了麥爾紹克和賽斯的關係。
前文曾經說過，創始者種族之一的薩魯克巫虺曾經崇拜一個宇宙級彆的至高實體——寰宇巨蛇，而寰宇巨蛇在麵對多元信仰中逐漸分裂，形成了很多個麵相，並最終完全分化為了多個神祇，其中蛇神麥爾紹克便是寰宇巨蛇的麵相，專門由蛇人信仰。
但麥爾紹克被認為是從寰宇巨蛇中分化的劣質麵相，因為質量不高，所以麥爾紹克從誕生開始就有本質上的缺陷，與之對應的是寰宇巨蛇分裂中的優質麵相——強大神力、九麵龍神艾歐。
麥爾紹克在剛剛分裂出的時候有一段時間十分活躍，可因為自從寰宇巨蛇中繼承到了劣質部分，麥爾紹克不可避免地——犯困，蛇神總是困倦不堪，一陷入睡眠就難以醒來，有人吞食祂血肉神力都醒不來的那種。
為此，麥爾紹克釋放了一個保有活力的化身麵相——賽斯，卻不想化身反過來篡奪了國度中麥爾紹克的神位，讓麥爾紹克反而成了賽斯的麵相，而賽斯自己則成為蛇神。
但是最後，賽斯也無法避免自己犯困，蛇神賽斯最後一次出現是在動蕩之年中，然後祂和祂的本體都回歸了深淵，再次進入漫長的睡眠。
“比爾加德的背後有蛇神的支持麼？”亞倫心想果然，在國度，任何強大的勢力背後肯定都少不了神力和類神力的影子。
不過蛇神總是在冬眠，祂們在做一個根本睡不醒的覺，比爾加德是蛇神信徒這件事略顯奇怪。
“除了蛇神的關係，亞倫，我們還在提凡頓見到了很多卓爾精靈的活動跡象。”羅貝爾接著說道：“或許卓爾精靈也會阻止我們收複提凡頓。”
“那不是正好。”亞倫淡淡地說道。
不怕你不強，就怕你不夠強。
薩利安之軍需要一場足夠強度的戰鬥，卓爾也好，蛇人也罷，甚至蛇神祭司之類的東西，都要打過一遍，才能讓士兵們真正經曆血與火的洗禮，未來才能征服北方的大沙漠和東北的科曼索大森林。
“傳我命令。”亞倫朝著一言不發的馬克西米安說道：“明天早上，軍隊開拔！”
“是！”
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(本章完)