孔母的倒下引起眾人一陣驚呼。
堂中人循聲望去，孔清看到門口情形，失聲驚呼：“娘！”
孔母無知無覺，圍觀人不知內情，隻覺婦人這把年紀遭逢這般慘事，實在可憐，當即就有人上前將她扶起。大人皺了皺眉：“去請大夫來。”
語罷，一拍驚堂木：“孔清，你可認罪？”
孔清麵如死灰，他不想認，可事已至此，剛才師爺所念的罪名中沒有一樣是冤枉了他，他再辯駁，惹了大人生氣，罪名隻會更重。但他又實在不想就此認命，餘光瞥見邊上麵是煞白的葛氏，立即道：“大人容稟，這個女人故意害我……她腹中孩子與我無關，若不是陳安寧的，也不是陳族長的，她肯定另有奸夫。那個男人想害我，所以給她出謀劃策，讓她拖我下水。”
他越說越覺得有理，振振有詞：“我可對天發誓，一開始我真的沒有想讓姐夫從馬上摔下來。我隻是想讓陳江出點亂子而已……一點點亂子就行，姐姐，你信我啊，我沒想過要害姐夫。”最後一句話，他是對著胡妍美說的。
無論他這話是真心還是假意，陳安平確實是因此而亡，孔家也確實逼得陳家家破人亡。
胡妍美絕不會原諒他，冷笑道：“就算夫君受傷是被葛氏害的，你讓長發欺辱佳慧是事實，又綁了佳榮問我們要銀子同樣是事實，大人並沒有冤枉了你。”
到了此刻，孔清不認為自己能脫多少罪，他目的就是胡攪蠻纏希望自己畫押認罪的時辰晚一點，最好能拖上幾個月。他不理會胡妍美，執著地瞪著葛氏：“那個男人是誰？”
大人也想知道，便緊跟著問了一句。
此時的葛氏渾身是傷，她已經放棄自救，不再隱瞞：“是村裡的萬賴子。”
圍觀眾人不知這人是誰，但鎮上來的人都聽過萬賴子的名聲，那就是個無賴，三十多歲還沒娶上媳婦，聽說他爹娘都是被他給氣死的。這麼一個人，葛氏為何要與他來往？
葛氏滿臉都是淚：“他欺辱了我，我一個人回家的時候，被他攔住……我反抗不了，每旬日在村口破屋與他相見。”她伸手撫著肚子：“這個孩子我是絕不會生的，他就是個孽種，是個孽障，那種混帳就該斷子絕孫。
公堂內外一片沉默，隻剩下葛氏抽泣的聲音。她趴伏在地上渾身顫抖，看著格外可憐。
“大人，民婦未出嫁前，連殺雞都不敢，小時候跟姐妹一起上山砍柴，彆人家地裡的東西我從來都不敢偷拿……我會落到如今地步，都是被逼的，他們害我……求大人明察。”
說實話，葛氏確實可憐，許多人麵露不忍，有那心慈的婦人已經開始落淚。
公堂外議論紛紛，聲音大得都要蓋過堂內了。大人再次拍了驚堂木：“罪人葛氏，你口口聲聲被人逼迫，遭遇確實可憐。但你完全可以請本官做主！就算是你顧及名聲不敢聲張，也不可有害人之心。陳安平與你無冤無仇，憑什麼要承受你的報複？”
他眼神示意師爺念葛氏的罪狀，葛氏被孔清還有萬賴子逼迫，但她主動和陳落有關係是事實……與人通奸是重罪，葛氏如果再被逼迫時跑來告狀，那她無罪，甚至是苦主。但現在……她在那之後瞞著夫君和幾個男人暗中來往，罪無可恕。並且，孔清和陳族長供詞中，都不止一次給過她錢財等物，她一開始可能是被逼迫，後來完全是心甘情願。否則，不可能不被人發現。這樣一個人，其實是不冤枉的。
最後，葛氏被判監四十年，這輩子都彆想出去了。
陳安平垂著眼眸，手指輕輕摸著自己的腿，看不清他什麼神情。胡妍美是著實鬆了一口氣的，隻要能讓罪魁禍首認罪伏誅，孔嬌嬌的怨氣應該可解。
恰在此時，孔母悠悠轉醒。
她醒過來就開始哭嚎，撲到公堂上求大人明察。
事情已經再明白不過，還有什麼好查的？
孔長發一直縮在角落，不敢吭聲。無論如何，先前她確實是打算欺辱陳佳慧的，雖然未遂過後又被姑姑揍了一頓，可錯了就是錯了。他不想蹲大牢，隻希望大人彆看見自己。
他想脫身，陳安平又怎會允許欺辱自己女兒的人好好活著？孔家如今有宅子有地，孔長發若能平安脫身，哪怕名聲不好，回去後日子也還能過。
“還請大人幫小女討個公道。”
大人還沒說話，孔母已經尖叫道：“事情又沒成，嬌嬌已經踹了長發，現在長發那處還沒反應，你們都把人廢了還要如何？”
她大抵覺得孫子多少還有錯處，看了一眼兒子，道：“這事情是阿清提議的，長發還是個孩子，什麼都不懂，他當時不願意，被罵了才不得不動手……還有，如果他有意，佳慧根本等不到嬌嬌趕來。”說到這裡，她催促道：“阿清，你說話啊！”
言下之意，讓兒子把這罪名一並領了。
但錯就是錯，孔長發欺辱人家姑娘是事實嘛。
大人判了他八年。
孔母整個人搖搖欲墜。
陳安平還覺得不夠，並不放過她，道：“當時欺辱我女兒之事，包括後來孔家綁走我兒子，他們全家都是知情人！”
聽到這話，跟孔母一起趕過來的朱氏忍不住了，她哭著強調道：“我不知曉。”她哭得傷心：“佳慧是接到了家裡我才知道他們的打算，佳榮被綁，我從頭到尾都沒聽說。”
她是真的難受，男人在外頭和一個有夫之婦暗中來往這麼多年，連孩子都有了。這事擱哪個女人身上都接受不了，更讓人氣憤的是，男人的那些打算都告訴了葛氏，她卻由始至終被蒙在鼓裡。
當然，難受歸難受，朱氏心裡卻清楚，事到如今，不知情才是最好。
知道了，那是一並要入罪的。
朱氏確實不知，大人沒有追究。但孔母知情啊。
這時候，孔清突然道：“事情都是我一個人算計的，我娘是後來才知情。她本就不讚同我的打算，還說要告訴姐姐一家。是我威脅她，說她要是敢壞事，以後我就不給她養老送終……她還想跑出去，我還打了她兩下，她才作罷！”
孔母聽到這話，滿臉是淚，她明白兒子這是想把她摘出來。事實上，她願意替兒子去死，可律法嚴明，根本不允許有人頂罪。她若自投羅網跟著一起進大牢，兒子的罪名也不見得能減輕多少。
她留在外麵，還能給父子倆送些東西，興許還能想到法子救人。她眼淚落得很凶，很快便有了決斷。
“你個不孝子，你做這些事的時候我就說過天網恢恢……如今果然不假。”她渾身無力地趴倒在地上：“大人，民婦教子無方，他做下此等錯事，民婦也有錯，民婦給您磕頭，求您給他一個改過自新的機會。”