齊寶珠臉色幾遍,勉強扯出一抹笑：“姐姐在什麼？”
“聽得懂。”胡妍美語氣意味深長：“彆老想著搶彆碗裡的東西。”
姚誌禮不滿：“寶蘭，彆陰陽怪氣，好好話！”
“不愛聽彆聽。”當著孩子的麵,胡妍美不想吵，她抱著寶蘭出門,直接往樓上。在這間酒樓之中,齊寶蘭為自己留了一間屋子，裡麵除了算賬的桌案和大書架，還有張床，偶而她忙不過,就在那裡歇，昨夜是被算計了，才會住在客房。
進了屋子，胡妍美吩咐管事送了飯菜,親自陪著孩子吃，孩子太小,又起得早，很快就困了,正當孩子將睡未睡之際,門被推開，緊接著有了進。
是兄弟姐妹中的老四荷花,她今年十七,還未成親,挑挑揀揀的，看誰都不滿意。
荷花算是齊寶珠一個表妹，這些年一直在酒樓幫忙，儼然一副大管事的模樣。
齊寶蘭很樂意照顧這些弟弟妹妹,除了工錢之外，還會每年給些銀子。荷花如今已在城裡買了個小院，雖然不大，但已經有了自己的落腳地。
“出去！”胡妍美厲聲道：“不懂得敲門嗎？”
荷花嚇一跳：“姐姐，……”
胡妍美眼神淩厲地看著她。荷花很不習慣她這突然轉變的態度，皺了皺眉：“姐姐，做錯什麼了？”
“在哄孩子，滾出去。”胡妍美從神情到語氣，都有了齊寶蘭曾經對著這個妹妹的溫和。
荷花心裡有鬼，匆忙退出：“脾氣不好，懶得跟，稍進。”
靈玉經過這一個小插曲，又過了半刻鐘才睡著。胡妍美將她輕輕放在床上，這才去了桌案旁。
並非是她對荷花有偏見，而是昨天晚上齊寶蘭被算計的事，明顯有酒樓中的插手。這麼吧，齊寶蘭身為東講，明明有自己的屋子，也從有在客房住過，在自己的地方被一個男客扶著往客房而去，底下都是瞎子？
但凡有一個阻止，齊寶蘭也不至於和陌生男過夜，以至於夫妻和離。
當然，姚誌禮心頭有了彆，有這件事，也會找其他的由頭跟她分開。可夫妻二之間明明是他錯，結果卻成了齊寶蘭外頭有……忒憋屈了。
齊寶蘭偶然之中得知，她被男扶到客房有阻止，皆為荷花提前打了招呼。
對於酒樓中的夥計，自己東家有了那些心思……他們雖然覺得不太妥當，但誰敢阻止？
胡妍美看了一會賬，敲門聲起，她喊了進，門才小心翼翼被推開，荷花探進一個頭：“姐姐，消氣了嗎？”
她自顧自進門，吐吐舌頭道：“剛才那模樣好嚇，彆板著個臉了，心裡害怕。”
胡妍美放下手裡的賬，認看著她。
荷花對上她目光，也笑不出，忍不住伸手摸了摸臉：“姐姐，做錯了什麼？”
“自己心裡有數。”胡妍美垂眸看著賬：“當初爹娘的時候，是將酒館交給，們當時也得了銀子的，也是將請回做管事。現在有了外心，又想害。絕不可能將留在身邊，然自己收拾東西離開，往好自為之。”
荷花傻了眼：“姐姐，憑什麼這麼對？剛才有數，可數，到底做什麼了？”
“昨夜明明現了不妥當，卻想幫一把，還吩咐底下對視而不見。”胡妍美眼神淩厲地看她：“荷花，當年把揪進木桶裡，想著要報答這份恩情，可這麼對，未免也太不厚道了。”
荷花麵色乍青乍：“昨天很早就回去了……”
胡妍美抬手打斷她的話：“彆狡辯。滾！”
荷花霍然起身：“這酒樓是看著辦大的，如今紅紅火火，裡麵也有的一份功勞。不要。”
胡妍美不看她：“稍會提拔康明做大管事，這裡不需要了。並且，會吩咐下去，然在酒樓裡的吃喝都得先付銀子。”
也就是，荷花了活計，也不能吃喝，留在這裡也成了閒。
荷花滿臉驚詫：“姐姐，非要這麼對嗎？”
“容不得背叛。”胡妍美認道：“昨夜若不是及時清醒，現如今已經跟孩子他爹鬨翻，姚家那邊不會可憐，隻會閒離開太慢。荷花，這是想毀一生，那麼大度，原諒不了……”
“姐姐，的不是！”荷花又解釋了一遍，轉而道：“就算想讓，也得在定下婚事之。”
荷花已經到了適婚的年紀，提親的很，還都是條件不錯的，但到底，那些都是看她管著這麼大一個酒樓，又是酒樓東家的妹妹。若是她了這兩層身份，提親的能少九成，剩下的都不是什麼好家。