周如植見狀，連忙厲聲嗬斥：
“愚夫愚漢，一派胡言亂語！還不快快拿下！”
幾個衙役立刻上前，要將那老漢拖走。
老漢卻是不肯走，痛心疾首又憤怒地盯著周如植：
“郡守大人！時至今日您竟還要一意孤行！當日就是你，下令在田中施放野物死屍血肉皮毛，枉造殺孽玷汙了土地，才會引來這般天譴！”
“你把大家害得這麼慘，竟還要執迷不悟，繼續害人！”
周如植眉頭皺得跟個疙瘩似的，擲地有聲地道：
“本府早就說過，施放野物死屍血肉與動物糞便一樣，都是為了肥地，有何玷汙土地之說！你這老漢，再在此處妖言惑眾，彆怪本府不客氣！”
“堵了嘴拖下去！”
衙役們連忙去找東西堵嘴綁人，老漢卻還猶自淒厲大喊：
“不敬神靈，會遭天譴的！會遭天譴的！”
這聲音在幽深的黑夜中顯得尤其滲人。
不少村民竊竊私語，卻到底畏於郡守權威，不敢出來阻攔。
一夜的篝火之後，蝗蟲確實少了一些，但還是沒起到特彆立竿見影的效果。
反而是天光大亮時候，大家再去看田地裡的稻穀，彆說稻穗，連葉子都啃得一點不剩了。
這辦法不是沒有效果，而是施行得太晚了。
再次有民眾撲倒在田間地頭，絕望大哭。
周如植望著一片狼藉的田野，憂心忡忡。
每年秋收前夕，本就是最青黃不接的時候，去年秦郡又是大旱，百姓家中本就沒多少存糧。
前頭很長一段日子，許多百姓便已經靠挖野菜樹根為食了，有些地方甚至連野菜也沒有了，隻能吃觀音土。
大家都靠著今年豐收的希望撐著。
可如今這蝗災一來，便什麼也沒有了。
若是再不開倉放糧進行救濟，怕是要餓殍遍野，甚至引發民變。
回到府衙書房，周如植便開始寫奏折，向朝廷申請開倉放糧，跨郡調撥救濟。
寫完折子，便交給師爺，吩咐道：
“三百裡加急，火速送到京城去！”
此時的驛站係統尚且沒那麼發達，軍馬晝夜不停，每天最快也隻能行五百裡。
但五百裡加急的，隻能是最緊急的邊關軍情。
各地天災能啟用三百裡加急，已經算是一個郡守的最高權限。
師爺拿著折子卻有些猶豫：
“東翁，還有七八天便是陛下聖壽，您此時上這種折子上去，剛好在陛下聖壽前送到，會不會不太好？”
這個問題，早在寫折子前周如植就考慮過了。
去年旱災，秦郡經過一番救濟，存糧本就不多，最多再撐幾天，長時間救濟必須依靠其他沒遭災的郡調撥。
可蝗災一般是從東往西來的，地處關西的秦郡若遭了災，附近幾個郡都不會好。
那必然要從更遠的地方調糧，再加上消息的一來一往送達，朝中討論，沒有兩個月，糧食是無法調過來的。
若要避諱聖壽，那至少聖壽前後的一個多月都不該上折子。
可現在哪裡等得了，往後拖還不如索性及時上折子，也能少死些百姓。
在周如植的堅持下，這封稟報蝗災，請求賑濟的折子終究還是以三百裡加急的速度，被呈送到了禦前。
*
禦書房裡，來送折子的尚書台行走大氣都不敢出一下。
四百裡加急，尚書台收到初步檢閱後，必須立刻送到禦前，否則一個貽誤的罪名下來，誰也擔不起。
從打開這封四百裡加急的折子，嘉佑帝的臉色便陰沉得能滴出水來。
秦郡蝗災，請求開倉放糧，並從彆郡調撥糧食救濟。其郡守在折子裡說，十萬火急，乞求陛下憐憫災民，從速裁決。
蝗災！
天罰！
從古至今，一有天災便是上天降罪，君王需下罪己詔並齋戒一月以求上天寬宥。
嘉佑帝覺得這簡直像是一個響亮的巴掌抽在臉上。
如今滿京都還在頌揚他的德行崇高，英明神武，得上天厚愛，是以才會在聖壽前夕，庇佑燎原邊軍大展神威，取得大捷。
他對這種神鬼之言向來是不信的，可這樣的名聲，無疑對穩固統治是極有好處的，他自然也不會拒絕。
但短短不到幾天時間，就傳來了秦郡蝗災的消息，這叫那些愚夫愚婦如何想他！
他是皇帝，九五之尊！
若在這關頭下罪己詔，承認是自己德行有失才招致天災，還有何威嚴在！
偏偏這是四百裡加急的災情折子，從尚書台送上來，已經好幾個官員看到了，就算他想先押著，容後再議都不行。
嘉佑帝捏著折子的手暴起青筋，心中恨毒了這將自己置於如此難堪境地的秦郡郡守！