既然周氏留了這樣的話, 那麼無論她是否在故弄玄虛, 虞父都必須去見她一麵。
當日，虞父便向皇帝告假, 啟程前往蕉城祖宅。為此，他恰好錯過了皇帝專為範秉舉辦的宴會。
範秉能言善道，以巧言媚上，進貢的那株人參果樹, 更是稀罕珍貴。皇帝年事已高, 就喜愛這些所謂“延年益壽”之物, 對範秉的寵信愈發深重。
宴中, 懿王和榮王紛紛對範秉示好, 希望能拉攏這個掌握兵權，又深受帝恩的重臣。
他們兄弟倆明爭暗鬥得厲害，再捎帶上範秉這麼個重臣，在宴會中十分惹眼。聞擎順勢收斂鋒芒, 隱於暗處。
此時，虞家廚房。
虞華綺正嘗試著做壽桃。
她於廚藝上並不怎麼精通，連最基礎的揉麵都揉不好, 細瘦的手腕努力動作著, 指尖卻粘滿了黏糊糊的麵團, 怎麼也揉不光麵團。
廚娘們隻能在一旁乾看著。
她們實在看不下去了, 你推推我, 我推推你, 派了個最年輕的小媳婦, 輕聲出言，提醒虞華綺再加些麵粉。
“這是怎麼了？”
忽而，清朗的聲音打破了廚房尷尬的氣氛。
鐘儀款步而入，見到被廚娘們圍了一圈的虞華綺，還有虞華綺身側，擺著的十四個歪歪扭扭的粉饅頭。
她疑惑地睜大眼睛。
虞華綺順著嫂子的視線，看到被自己做失敗了的壽桃們，彎著桃花眼，絲毫不見羞赧，“嫂子，我在做壽桃。”
鐘儀擅做羹湯，此刻來廚房，就是為給近日操勞過度的虞翰遠燉補湯的，聞言頗有些驚訝。
她很了解自己這個小姑子，樣貌是一等一的美，性子也是一等一的嬌，自幼被養得像隻會喝露水的仙娥似的。
這樣嬌貴的姑娘，居然會下廚做壽桃？
虞華綺正忙著與黏糊糊的麵團做鬥爭，沒注意到鐘儀驚訝的神色，邊揉麵，邊問道：“嫂子，你來做什麼？”
鐘儀走到虞華綺身側，仔細觀察了她做的壽桃，答道：“來給你哥哥燉湯。”
言畢，鐘儀又問道：“阿嬌，你的壽桃，是不是做得小了些？”
尋常人家做壽桃，為圖吉利，喜歡做得大些，最好大得雙手都捧不住。可虞華綺做的壽桃，先不論模樣味道如何，單論個頭，居然和真的桃一般大小。
虞華綺正在第八次嘗試，將手心的麵團一分為二。
她垂首，認真分著麵團，分好後，才答道：“嫂嫂，我揉不出那麼大的麵團。”
鐘儀瞧著這小姑娘的手法，無奈搖頭，這已經不是揉不出大麵團的問題了。
就是這小麵團蒸熟了，也不像是能入口的。
鐘儀無奈，去淨了手，站在虞華綺身側，手把手地教她揉麵。
那些廚娘不敢近身，又不敢對虞華綺說什麼重話，哪有鐘儀教得好？虞華綺揉麵的手法瞬間進步不少。
鐘儀見狀，悄悄在虞華綺耳邊問道：“阿嬌這是給誰做壽桃？我仿佛記得，咱們家最近無人過生。”
虞華綺側過臉，頑皮地朝鐘儀拋了個媚眼，“你猜。”
鐘儀將虞家的親戚，虞華綺的好友都猜了一遍，卻沒猜出個結果。
她正要放棄，看著蒸籠裡咕嘟咕嘟的滾水，忽而靈光一現，“難道是齊王？”
虞華綺輕點了點頭，櫻唇微微抿著笑意。
鐘儀也是新婚燕爾，自然明白虞華綺的小心思。她笑而不語，默默陪著虞華綺做起壽桃。
中秋將至，因著虞父不在，虞家隻有虞老夫人、虞翰遠夫妻和虞華綺。
好在虞華綺和鐘儀都是話多又愛鬨的，陪在虞老夫人身邊說說笑笑，倒也不冷清。
佳節當夜，一家人聚在一起，用著團圓宴，拆蟹賞菊，品酒祭月。
宴中，虞華綺悄悄退席。她嘗著，覺得今兒的冰皮蜜蓉月餅和火腿月餅做得極好，命廚房每樣多備一碟，裝到食盒裡，讓齊王府的丫鬟悄悄送給聞擎。
聞擎送給虞華綺的丫鬟，不止處事妥帖，還有聯絡暗衛的密法，很快就將食盒送了出去。
中秋之夜，虞府有家宴，宮中亦有宴飲，花燈重重，笑語晏晏。
皇帝坐於最上首，指著殿中演戲的醜角，同皇貴妃說笑。
殿內正演嫦娥奔月。
以往這出戲，扮玉兔精的都是小孩兒。可今日這玉兔精，粗粗笨笨，碩大一隻，臉還有些黑圓，頗為有趣。
皇貴妃被逗得明眸彎起，溫溫柔柔地笑了。
宴中諸人，發現這醜玉兔精後，皆捧腹大笑。
聞擎坐在皇子席間，俊朗深邃的五官卻不帶一絲溫度，與熱鬨的宮宴格格不入。
“王爺。”侍立在聞擎身後的小太監忽而呈上兩碟月餅，並悄聲道，“虞姑娘那邊送來的。”
聞擎聞言，冷眸疏離的眉眼微動，伸手取了一塊冰皮月餅。
綿軟甜膩，是虞華綺會喜歡的口味。
聞擎很快便用完了一塊，薄唇微不可察地勾起。
從前他是吃不慣甜口的，陪那小姑娘用得多了，如今倒也覺得不錯。
突然，皇帝揚聲大笑。
他笑得抖著手，直指著殿中，那個脫了白兔精戲服的黝黑大漢。
原來方才那隻醜白兔精，是範秉扮的。
範秉見皇帝開心，絲毫不以被取笑為恥，跪在地上，真誠祝賀皇帝萬壽無疆，祝賀山河千秋永盛。
皇帝重賞了範秉，隨後，懿王和榮王便雙雙拉攏起範秉。
聞擎冷眼看著，並不參與其中，隻默默用著虞華綺送來的糕點。
仿佛糕點之中殘餘的些微溫熱，是整個冰冷荒唐宴會中，唯一的慰藉。
那廂，懿王拉攏半日，範秉卻似乎同榮王更有話說一些。
懿王臉色微變，在心中罵了句不識抬舉，開始四處敬酒。
楚雲嵐身為榮王側妃，推脫不得，陪著懿王飲了一盞。
誰知眨眼間，楚雲嵐就驚叫著，軟倒在榮王懷中。
聞擎沒有半分驚訝，用完最後一塊火腿月餅，冷漠地隨著眾人，將視線移到楚雲嵐身上。
楚雲嵐小產了。
在飲下懿王賜的酒之後。