無聲而激烈的數據震蕩, 由一個原點悄然擴散。
整個世界沉睡在夜裡，今晚沒有月亮，廣遠的穹幕幽寂漆黑, 雲層深密不見星光。
安靜得近乎凝固的空氣裡，有風開始緩緩流動。
……
俞堂在抱枕堆裡睜開眼睛。
展琛正在維護著這個世界的數據秩序。
他直接同風暴眼相連, 和俞堂意識海裡那一片壯闊絢麗的極光不同，展琛的意識海深處, 是一片足以將人徹底吸進去的星光海。
再細看, 會發現那些“星點”，其實都是發著微光的破碎數據流。
展琛的身體同樣褪去了實體的狀態，數不清的數據不斷流動交彙，聚合出他現在的身體。
那些在震蕩下破碎的邊緣數據, 正在他的維護下被重新修補完整，再次加固，築成堅固的堡壘, 把整個世界翼護其中。
俞堂沒有出聲，他挪了挪身體，倚著抱枕坐起來。
展琛給他的印象一直都太真實，這是他第一次清晰地意識到，展琛已經變成了一組數據。
不是宿主在執行任務時, 被臨時轉化成的可導入數據模式。
展琛的身體和那些破碎又被修補的數據一樣, 是徹底由數據組成的，泛著淡藍色的冷光, 甚至可以透過數據的間隙看到對麵。
他眼中也是發著微光的數據流, 被不斷流動的光線交織成的眉宇俊逸而冰冷，像是某個各方麵數據都足夠優越的三維建模。
終端機的無數次突破嘗試，都被飛速搭建起的數據堡壘牢牢擋回去, 沒能攪動起這個世界的任何一隻蝴蝶。
俞堂靜靜看了一陣，重新躺回被仔細搭好的抱枕裡，蓋好薄毯，閉上眼睛。
幽邃漆黑的宇宙夜空一層層透出黎明將至的深藍。
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現實裡。
全息遊戲的裝備被分發下去，交到了每個受訓學員手中。
吳鳴還在真相的餘悸裡，拿到遊戲頭盔，愣了愣：“時指揮，這是要我們打遊戲嗎？”
時霽點了點頭：“是。”
“這是一款完全模擬蟲潮對戰的全息係統。”
時霽說：“裡麵有目前所全知的一百三十九種蟲族類型，你們登陸以後，可以自己建立賬號、設定角色相關數據，可以選擇個人或是團隊的作戰模式。”
有人低聲問：“還能用機甲嗎？”
“能。”時霽說，“係統裡的科技樹和現實世界完全一致，你們可以自己選擇僚機和機甲，任意改裝，裝配你們喜歡的任何武器。”
“在係統裡，一切都是完全擬真的。”時霽說，“隻要能做出符合科學結構的機甲，就允許裝配使用。”
幾個現役部隊的下級軍官聽見這句話，目光都不自覺亮了亮。
他們都從沒用過非製式的機甲，即使聽了那些話，也覺得很毛骨悚然，這時候卻依然還是忍不住生出了本能的興奮。
時霽描述的那個未來，聽起來的確很可怕，但畢竟太遙遠了。
遙遠到許多人甚至生不出具體的想象，甚至依然心存僥幸，覺得這無非隻是個假想，真實的情況總還不至於這樣嚴重。
……
監控室裡，聶院長忍不住重重歎了口氣。
“不奇怪。”蒲影說，“每個人的接受能力不同，有些人很難克服自己的固有認知。”
這些年輕的機甲操作員，一直接受著強者才有資格向上走的教育，是在擂台賽、機甲對戰裡成長起來的。
他們習慣了有機甲加成的實力，也對自己的實力有著不弱的自信。
想要靠時霽這一番話，就讓所有人幡然醒悟，從這一場被苦心編織多年的夢裡徹底醒過來，反倒有些異想天開了。
“時教官在用他的辦法解決問題。”
蒲影看著監控屏幕：“我們要負責其他的任務。”
聶院長愣了下：“什麼任務？”
“弄清保守派每個人的立場。”蒲影說，“這裡的大多數人，是為了滿足自己的私欲。”
比如盛天成，比如試圖攪亂演習那個軍方高層和石參謀。
機甲研發幾乎是經費的無底洞，珍貴礦產、尖端科技、新型能源，這些年來，聯盟的軍費逐年攀升，一大部分都被機甲吞了進去。
這裡麵的研究經費，有多少真到了研究所，有多少被中飽私囊、層層瓜分，早已經徹底查不清楚。
保守派的這些人，為了自己的利益，罔顧整個聯邦甚至星際的未來，這已經是不爭的事實。
聶院長皺緊眉：“除了這個，難道還會有什麼不同的立場？”
蒲影：“會有。”
軍方這一次的事件，是他主動申請來參與調查的，在這之前，他手上還有另一項沒有完全結項的案子。
調查那些在溫邇做到總科研所負責人的過程裡，曾經為溫邇鋪過路、提供過支持，曾經庇護過溫邇，替他攔住了軍方全部質詢和申訴的聯盟高層。
在調查過程中，最古怪的是動機。
電子風暴的相關研究，至少在明麵上依然是科學性的，並不能像機甲一樣帶來更多立竿見影的回報，也就難以提供足夠吸引這些蛀蟲的利益。
溫邇是因為變態的執念，他的導師是因為出離的野心。可由他們延伸出去的關係網，總要有某個更真實牢靠的理由。
蒲影一直沒能得出這個答案，直到他申請來軍部，得到了仿生人研究的真相。
“內部的蛀蟲容易清理，外部的侵略壓力，莊隊長和時教官在想辦法解決。”
蒲影：“我們要替時教官和特戰隊攔住的，是來自背後的那把刀。”
聶院長已經聽懂了他的意思，花白的眉毛死死擰著，一言不發。
“為什麼星際在麵對蟲族的時候，都不約而同選擇了機甲這種迎戰模式？”
“為什麼清醒的人要被抹殺，能夠扭轉現狀的人要被清除？”
“為什麼這種清除發生在蟲潮到來、一切開始之前？”
蒲影的語調依然有些刻板，他語速平緩，逐字逐句繼續說下去。
“我們要弄清楚的，是在聯盟的高層之中，是不是早已經有人背叛了我們這片星際。”
蒲影：“是不是有人，已經把我們這片星際交易給了蟲族。”
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會議結束後，這款新鮮出爐的大型全息蟲潮模擬對戰遊戲，被下發給了特戰隊的所有選訓學員。
遊戲可以聯網，不限製團隊人數，不限製資源和經費。
每個人都有且隻有唯一的賬號，可以挑選合心意的機甲或是僚機，進行任意初級改裝，采取任何戰鬥模式。
在接下來的半個月裡，蟲潮會不定時地持續發起進攻。