一聲惋惜的歎息響起：“彆哭了。”
說話的人是流芳館內一名秋娘，名喚流鶯。她自軟墊上起身走向床榻，自袖口掏出一條乾淨的繡花帕子，遞給元蓉。
元蓉忍著身上的痛，半撐起身接過，卻不防錦被滑落於柔滑的雙肩下，暴露出一大片歡愛過後才有的痕跡。
自脖頸到胸前，越來越多的斑駁紅印。元蓉頓覺既尷尬又羞憤，連忙拉上錦被，遮住身上刺眼的痕跡。
流鶯見此還有什麼不明白的，隻能心頭惋惜。因為這姑娘怕是個良家女子，卻遭此大劫，日後怕是不能好了。
且她身上那麼多紅印，想來祁王動作也粗，不會疼人，他走時連錦被都隻是給這姑娘草草一蓋，玉足都露在外。
此時流鶯坐在了床榻邊，她拿起身側衣杆上一套衣物，遞給元蓉，柔聲安慰：“姑娘切勿輕生，多保重自個兒才是。”
“多謝。”元蓉勉強收住淚意，藕臂自錦被中伸出，接過了衣裳。
流鶯料想元蓉不希望自己盯著她看，便適時背過身去。
房內頓時一陣死寂，除了衣料的摩挲聲，顯得分外突兀。
元蓉穿好衣裳，低頭一看，發現難掩脖頸處細密的紅痕。她眉心微蹙，起身跟流鶯道了彆，捂著脖頸走出流芳館，恰好她的丫環司琴就在附近。
“姑娘！”司琴終於見到自家姑娘，麵上一喜，連忙朝元蓉走去。
可司琴走近元蓉之時，突然發覺她神情不對勁，姑娘怎會從流芳館內走出？還換了件衣裳？
元蓉心想司琴怕是看出了什麼，她上前抓住司琴的手，卻不想身子一軟，唯有倚靠著司琴：“回府再說。”
司琴心內驚詫不已，不解姑娘為何如此虛弱，然而她猶記得一事，提醒道：“淩公子也在找姑娘呢。”
元蓉頓時閉了閉眼，輕聲道：“回府。”
原本她是要與軒表哥一同出遊的。
而後元蓉頭也未回，與司琴快步離開了流芳館，仿佛那兒如同一個吃人的煉獄。
片刻後，司琴哭紅了眼，在刺史府給浴桶裡的元蓉擦洗身子。
這兒是元蓉的閨房，平日裡她不太喜旁人伺候，故經常隻有司琴一人服侍。
此時元蓉聽著司琴的哭聲，知道這丫頭是心疼自己，她輕聲勸道：“哭什麼，莫要告訴旁人。”
司琴抬起手背擦淚，眼圈紅腫：“奴婢曉得，可姑娘不能白受這委屈。原本姑娘都要跟淩公子辦婚事了，這叫什麼事兒啊……”
說完司琴忍不住，又掉了眼淚，卻不敢再說下去。她都越說越難過，想來姑娘定是比她還難過萬分。
元蓉聞言眼眶也忍不住紅了一圈，她與淩軒的婚事，怕是成不了了。
“我會告訴父親。”
元蓉閉上雙眼，卻忍不住清淚又一次地滑下。
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今晚淩氏發覺元蓉之父還未回房，便端了一碗養生山藥雞湯過去。待淩氏推門走入，卻發覺房內書卷全散落在地，元青平抓著頭，似乎一下子蒼老了十歲。
“夫君，發生何事？”淩氏皺起了眉，將雞湯放在書案上，“祁王給你氣受了？”
在錦州境內，唯一比元青平權力大的人，便是祁王。也隻有他，才會使元青平如此生氣。這一點連淩氏都知曉。
元青平抬起頭，將元蓉遭遇一五一十地說了出來：“方才我去了繡樓，蓉兒她跟我說……”
淩氏聽後猶如晴天霹靂，她一時愣在原處，好一會兒才勉強笑道：“夫君莫不是在開玩笑？”
“事關蓉兒的聲譽，我怎會胡說？！”元青平此刻隻覺心火難消。他最疼愛的女兒，卻失去了最為寶貴之物，讓他不過瞬息之間便幾乎被擊垮。
之前元蓉向元青平描述了祁王的外貌，絕不會有烏龍的可能，祁王當真好狠毒的手段！
同樣被擊垮的還有淩氏，她頓時捂麵大哭：“他怎能這般對待蓉兒！”
元青平起身將淩氏抱入懷中，拍了拍她的背，安撫道：“我已向京城送出奏折，再遞書信給其他大臣，聯名上書，必使祁王脫一層皮。”