問名過後就是納吉, 納征, 隨即就是請期，這三道當中隻有請期於宋家是頭等大事,
他們必須要把日子算好, 一個要趕在明年開春大郎前去文鄉赴任之前，另一個要留
一定的時日讓青州想來的親戚趕到燕都來。
現在眼看已是十月, 時間已經不長了，好在應家那邊也有意早些送女兒過來成親,
尤其聽說宋家人有意讓兒媳婦跟著長子前去赴任，這應五夫人更是想把此事在過年
前後定了，到時候女兒女婿還能跟她和老爺一道回青州，路上也有個伴。
遂宋家這請期把成親的日子定在了大年初八，算是皆大歡喜。
不過宋家這邊把日子定到大年初八, 這中間留夠了時間，到時候前來燕都的宋家親
戚怕是不少, 這個得提前做好準備。
忙得團團轉的宋張氏一聽丈夫女兒說可能得有不少青州那邊的親戚趕過來, 可能年
也在這邊過了，這家裡的事多不勝數, 他們家幾個人是忙不過來的, 遂對奴仆之事
不太上心的她這廂也急了，帶著莫嬸請了李師嫂和張師嫂她們作賠，去挑奴仆去了。
去之前她過問小娘子的意思, 宋小五與她隻道了一句：“挑你喜歡的，得你眼緣的,
我信你。”
她娘不是沒有眼光，相反宋夫人眼光好得很，她當了半輩子宋大人背後的女人，替
他操持著這個家，支持著他的每一個決定，有時候在宋爹沮喪的時候她比他更堅定
，一樣她向來知道這個家最需要什麼——這是一個連小怪物女兒都能搞定的女人，
有什麼是她不能搞定的？
小娘子一句“我信你”，宋張氏就帶著銀子激昂地去找李師嫂她們作陪買人去了，
下午回來，帶回了九個下人，有五個是年紀差不多三十左右的婦人，另外有兩個是
五個婦人的丈夫，還有兩個是看起來有點笨拙的少年郎，兩個都是家裡不得寵被父
母賣給牙行的。
這裡頭有兩對夫妻，一對之前是做屠夫的，因著與人吵架一個失力打傷了人，被抄
了家產賠罪，又在牢裡關了兩年，出來後屠夫受到了村子裡的人的排擠就帶了妻子
出來，到了燕都發現也過不下去，沒有人用他，他也不想靠妻子養活，就帶著妻子
來賣身為奴了。另一對夫妻是賤民，跟另幾個婦人的身份一樣，但那三個都是寡婦
，這一對夫妻聽說以前家裡還是讀書人，宋張氏本來不想要，讀書人她家有得是，
下人識不識字對他們家來說沒什麼要緊的，但這對夫妻當中的妻子是所有奴仆當中
穿得最乾淨的，聽說一手繡活也不錯，在看過這婦人繡過的花樣後，她就花了大價
錢買下來了。
等人買回來，帶著他們做了兩天事，看他們都勤快，宋張氏這才覺得銀子沒白花。
宋大郎他們也會跟往常一樣幫著做點家事，讓新來的下仆很不習慣，遂宋小五安排
他們沒事就去幫著劈柴，以後家裡的柴就歸他們管了。
大蘿卜條他們的自理能力已經很不錯了，但宋小五還是想著讓他們稍稍乾點體力活
，活絡下筋骨，出點汗水，能讓腦袋更清醒些。
她沒事也要繞著後院走個十幾二十圈。
家裡的下人多了，宋小五呆在小偏院裡的時間就長了，她不太願意出現在外人眼前
，哪怕那些外人是自家的下人，她有這個想法，宋張氏他們也有這個想法，下人才
在家呆幾天，她還沒看出他們究竟是什麼品性來，她信不過他們。
下人的仆房暫時安排在了兩個院子當中的雜房當中，但因著這些個下人的進來，本
來顯得大的宋家就有點擠了。
宋韌想到過年要過來的族人，頭有點疼。但他這時顧不上這麼多了，聖上那邊讓他
把他在梧樹縣做的事寫道清楚上表，這廂秦尚書又在拉攏他，他三兒子秦三老爺還
想送妾給他，成天來衙門喊他宋兄，堵他的人請他去喝花酒，符家那邊礙著聖上不
敢明著找他的事，但族下在戶部做事的子弟可沒少給宋韌找麻煩，想法萬般戲弄他
，宋韌這一腦子門事，如若不是回來家中還能歇口氣，他都要死在戶部了。
家裡下人多了，乾活的雖然多了，但宋張氏想到要來的親戚不知如何安排，就打起
了好久沒有人住的隔壁的主意，想著沒人住，就去跟這兩家的主人家租恁一二月，
讓吃喜酒的親戚來了也有落腳的地方，就一牆之隔，還近得很。
但她一連幾天著了家人去敲了幾次門都沒有人應，這日晚上小娘子在他們夫妻房裡
陪他們夫妻說話時，她就說起了這事：“我們左右隔壁的兩家人真是奇怪，好好的
大房子買著都不住人，也沒個看門的，我想找他們說點事都不知道找誰去。”
站在書桌前看著宋爹的文書的宋小五聞言眼睛一眨，在一個字上定了定眼，方才接
著看下去。
宋韌不動聲色地看了小娘子一眼，與妻子道：“可能是大戶人家置的空宅子，回頭
要賣人的，不一定住人。”
“那是哪家人你可知道？”宋張氏連忙問，“我們不買，這宅子一直沒有人來住，
想來是還沒賣出去，過年那會買宅子的也少，這多得兩個月的恁銀也是好事啊。”
“不知。”宋韌搖頭，但怕夫人從他這邊沒問到，又去問彆人，忙道：“為夫替你
打聽打聽，你且莫著急，就是租不到這近處的，遠幾步的不也是有人家有空屋？到