二太太肖氏把考籃檢查了一遍又一遍，直到連考籃中每一個物件的擺放位置閉著眼睛都能記下來才算安心，交代書童道：“拿好了大公子的東西，要是出了差錯，唯你是問！”
薑滄的書童是個伶俐的，喜滋滋道：“二太太您把心放在肚子裡吧，大公子定然能給您考個舉人回來。”
肖氏抿嘴笑了，矜持道：“到時候自然少不了你的賞錢。”
薑滄去貢院這一日，天還蒙蒙亮就要動身，闔府上下都出來送行。
“滄兒，不要緊張，發揮出你平日的水平就好。”薑二老爺輕輕拍了拍薑滄的肩膀。
“兒子明白。”
肖氏緊跟著道：“我聽說號舍內環境極差，滄兒，你要照顧好自己。”
薑滄嘴角掛著從容的笑：“母親放心吧，兒子會照顧好自己的。”
薑二老爺有些不耐煩：“好了，少說些，讓滄兒趕緊去貢院。”
肖氏抬手替薑滄整理了一下衣領，不再囉嗦。
薑滄對著馮老夫人深深一揖：“祖母，您趕緊回去吧，孫子這就去考場了。”
馮老夫人強作鎮定連連點頭：“去吧，記得你父親提醒的話，你沒問題的。”
薑滄再次對馮老夫人等人抱拳，上了馬車往貢院的方向駛去。
天邊淡淡的黑漸漸變成淺淺的橘紅色，晨曦初露，又是一個好天氣。
馮老夫人矗立原地，久久注視著薑滄離去的方向，心頭激動不已。
長孫今年才十九歲，隻要此次考試順利明年二月就可以參加春闈了，倘若在春闈中高中，立刻就會躍入京城權貴圈子的視線。
科考的殘酷無人不知，弱冠之齡的進士有多麼搶手更是無人不曉，到時候何愁長孫沒有好前程，沒有好姻緣。
兒子這一輩次子是個前程遠大的，孫子這一輩長孫很快就要撐起來了，伯府就算將來失去爵位似乎也沒那麼可怕。
馮老夫人想著這些，一顆衰老的心仿佛重新煥發了活力，連臉上的皺紋都舒展開來。
“咦，大哥已經走了嗎？”薑湛揉著眼匆匆趕來。
雖然私下裡薑湛與薑滄不算親近，但科考是天大的事，放到任何一家幾乎都會闔家相送，薑湛自然記得早起送人。
奈何鬱謹已經通知薑湛馬上要去金吾衛報道，他為了不露怯整日操練，又是年輕貪睡的時候，一不小心就睡過頭了。
看到薑湛，馮老夫人嘴角的溫和隱了下去，不悅道：“你還記得過來！”
薑湛不好意思道：“沒想到大哥去這麼早。”
馮老夫人沉著臉伸出手，由阿福扶著轉身往回走去。
對這個孫子她是徹底不抱希望了，多看一眼都添堵。
薑湛尷尬眨眨眼。
今日是他不對，不過祖母眼中的嫌棄也太明顯了。
肖氏路過薑湛身側，涼涼說了一句：“這讀書啊，就是這麼辛苦。二公子回去吧，眼下時間還早，可以睡個回籠覺呢。”
薑安誠對薑湛的姍姍來遲當然不滿意，不過想到近來兒子的努力，默默把原本的訓斥咽了下去，與薑三老爺一同出門辦事去了。
薑似落在最後，與薑湛並肩往回走。
“二嬸好像越來越陰陽怪氣了。”薑湛小聲道。