那一刻，天地都安靜了。
鬱謹盯著二牛的目光猶如利刃，估計要是薑似不在場，就要把這狗東西剝皮了。
二牛一臉無辜搖著尾巴。
怎麼了嘛？
薑似幾乎要忍不住笑，忙抿了一口水才保持住麵無表情。
屁股被大狗咬得隱隱作痛，鬱謹是沒臉待下去了，黑著臉問：“阿似，你以後不方便出門了？”
薑似不以為意笑笑：“今日府裡發生了點事，祖母才下了命令讓我們安生留在家中，若是出門需要向她請示。”
“那我來想想辦法？”
“不必。今天是祖母發話的第一日，還是老實些，過兩日要是出門我自有辦法。”說到這，她語氣稍頓，看著鬱謹道，“伯府上的事你就不必多管了。”
倘若連伯府裡的這點小事都處理不好，需要仰仗彆人的幫助，那她就不必奢談改變親人悲慘命運了。
“真的不用我幫忙？”
“不用，要見我你就想法子通知老秦，他會傳消息給我的。你以後也彆大晚上翻牆過來，不像話。”薑似說著笑看二牛一眼，揶揄道，“沒見連二牛都看不過去了。”
鬱謹臉色又黑了一層，臨走時突然想起一件事。
“阿似，就算在自己府上，夜裡也不要胡亂跑。今晚我在你家花園裡看到個瘋婆子，對著水池子顧影自憐。”
瘋婆子？
薑似一時想不到會是誰，忙問：“她發現了你？”
“沒吧，我順手打暈了她。”到底發現沒發現，鬱謹覺得這是個艱難的問題。
目送鬱謹與二牛離去，薑似立在窗邊站了一會兒。
窗外天幕黑沉，點綴著暗淡的星子，月彎如鉤，灑下涼涼月光。
晚秋的夜風越發涼了，已經帶了令人略感不適的冷意。
薑似以手撐窗，心頭的陰霾揮之不去。
馬上就要到冬天了，而她的長姐薑依就死在那樣一個滴水成冰的冬日裡。
長姐被休，死得不光彩，她的婆母安國公夫人衛氏不滿她回娘家奔喪，她第一次公然違了衛氏的心意回了娘家。
可東平伯府不見半點哀戚，那些下人們依然有條不紊做著往日的差事，好像什麼都沒有發生過。
直到走到長姐出閣前的院子，她才見到了零星的白。
父親沉默著站在院子裡那棵老桃樹下，摩挲著疙疙瘩瘩的樹乾。
長姐院子裡的桃樹每到春日就會繁花滿樹，灼灼其華，而這一年老桃樹沒有開花，隻有一樹的葉，到了這個時候隻剩光禿禿的枝椏，來年恐怕不會再發芽了。
因為長姐早已出閣，這院子久無人住，無人記得把這老樹砍了去，而這棵枯死的老樹仿佛早已暗示了今日的不詳。