沒出幾日，出使烏苗的隊伍回京了。
鴻臚寺卿連家都沒回，直接進宮麵聖。
“馬愛卿在烏苗呆了數月，那邊情形如何？”緩了幾日，景明帝依然沒有恢複多少，整個人都是麻木的，隻有鴻臚寺卿等人的回歸讓他打起幾分精神。
鴻臚寺卿尚不知道太子的事，見景明帝蒼老疲憊的模樣暗吃了一驚，專揀南邊的趣事講給景明帝聽。
景明帝越聽，臉色越黑。
合著他派這些人去烏苗，就是讓他們遊玩去了？
想一想這段時間的暗無天日，再看一看眉飛色舞的鴻臚寺卿，景明帝就有把鎮紙砸到對方臉上去的衝動。
潘海見勢不妙，輕輕咳嗽一聲。
鴻臚寺卿用眼角餘光瞄了潘海一眼，見潘海微不可察搖頭，心中一驚。
糟了，想哄皇上開心，沒想到馬屁拍到馬腿上去了。
話說回來，大半年不見，皇上怎麼會老了這麼多？
不對，他進宮時一路走來，整個皇宮都安靜得嚇人，實在是不對勁。
鴻臚寺卿暗暗下了決心，出宮後立刻打聽一下如今京城形勢。
難道他才離京半年，就跟不上了？
見鴻臚寺卿聲音低下去，景明帝稍稍氣順，問道：“烏苗那邊對你們態度如何？”
“回稟皇上，烏苗人對臣等十分客氣，招待上沒有怠慢……”
景明帝足足聽鴻臚寺卿講了大半個時辰，沒有聽出什麼有價值的訊息來，麵無表情道：“馬愛卿舟車勞頓，回府好好歇著吧。”
鴻臚寺卿暗暗鬆口氣，拱手道：“微臣告退。”
待鴻臚寺卿退下，景明帝立刻對潘海道：“稍後你去一趟坤寧宮，讓皇後傳召燕王妃，朕有些事要交代她。”
潘海立刻應了。
“叫韓然進來吧。”
這次出使烏苗，鴻臚寺卿等人是放在明麵上的，錦鱗衛也混在其中，方便暗中調查。
不多時韓然帶著一名屬下走進來，那名屬下正是帶隊去烏苗的錦鱗衛領頭人。
“微臣見過皇上。”
景明帝動了動眉梢，淡淡道：“不必多禮。你們在烏苗可有發現花長老祖孫？”
在京城開了十幾年小店的花長老從詔獄脫身，令景明帝一直無法釋然。
韓然屬下回道：“回稟皇上，臣等並未在烏苗發現花長老祖孫行跡。”
景明帝皺了皺眉。
沒有發現花長老祖孫行跡隻有兩種可能，一是烏苗族對花長老這些人在京城所為心知肚明，見大周使節來訪就把花長老祖孫藏匿起來，另一種可能是花長老祖孫仍然留在大周。
無論哪一種可能，都無法令他心情好轉。
“烏苗那邊可有異常？”景明帝問出這句話，都有些喪氣了。
為何一沾上烏苗，很多事就變得撲朔迷離？他派遣錦鱗衛混在出使隊伍中前往烏苗調查，真能有收獲嗎？
景明帝不抱希望，誰知韓然屬下的回答卻給了他一個驚喜。
“回稟皇上，臣等在烏苗數月，恰好趕上烏苗三年一度的祭神盛世，結果烏苗聖女並沒露麵。”
景明帝不由揚眉。