越靠近年關，村裡的年味也就越濃。這些日子，家家戶戶屋頂都冒著炊煙，走在鄉間小道上，鼻尖裡不是粘豆包的香味，就是臘肉臘魚的濃香。
靠山吃山，靠海吃海，作為農民，年節的許多年貨都能夠自給自足，可畢竟是一年一次的盛會，再節儉的人家也想過一個富足的大年，因此從臘月二十開始，就不斷有村人往鎮子縣城裡跑，采購一些平日裡舍不得吃舍不得用的東西。
江家也不例外，趁著還沒過年，江保宗想去布莊給女兒裁兩件過冬的新衣裳。
村裡養牛的人家不多，現在地裡的活不多，一些牛主人為了多掙幾個錢，乾脆做起了車夫多活兒，每天白天送村人去鎮上或是縣城，晚上在指定地點等著，將人接回村子去，那些人多要價也不高，一個人一趟來回就收六文錢，沒錢的也可以用五個雞蛋充當車資，現在天寒地凍的，又是年節的時候，多數人家都舍得花這幾個錢就圖個省事。
江保宗交了十八文，帶著女兒和丁婆子坐在牛板車的角落裡，現在日頭還早，有些陰冷，丁婆子從背簍裡拿出一條薄被，將江嫵裹得嚴嚴實實的。
因為要進城的緣故，江保宗特地給女兒打扮了一番。
時下未嫁人多姑娘多梳雙髻，鄉下的姑娘沒條件打扮，多數都是用裁剪下來的碎布條固定發髻的，這個年齡的女孩哪有不愛美的，沒有簪釵環佩，就用路邊的野花當作點綴，也有那些手巧一些的姑娘會用顏色鮮豔的碎布頭做成絹花，彆在發髻上。
江嫵是個例外，江家家底殷實，江保宗又隻有這麼一個女兒，恨不得把最好的東西都捧到她的麵前，村裡姑娘想要卻得不到的簪子配飾，在江嫵的房間裡，足足堆滿了一個小匣子。
今天江嫵頭上的發飾不多，卻一個比一個精致。
兩邊的圓髻上各簪著一個珠串，珍珠的個頭不大，卻顆顆圓潤飽滿，這是南海珠場產的深水珠，以溫潤內斂的珠光聞名，這樣品質的珍珠在達官顯貴眼中不值什麼錢，可在坪鄉這樣的小地方，單單幾顆，就足夠尋常人家一兩個月的開銷了。
江嫵的皮膚白皙，額頭隱隱可見淡紫色的血管，白潤的珍珠格外襯托她的膚色，本就透亮的肌膚在珍珠瑩潤光澤的映襯下，仿佛在發光。
鄉下地方有給年幼的女孩打耳洞的風俗，隻是江嫵怕疼，江保宗心疼女兒，現在江嫵都已經十四歲了，依舊沒有穿耳洞，所以江嫵的首飾盒子裡並沒有耳飾，今天除了頭上那一對珍珠簪子，江嫵還戴了一條金鑲寶石的瓔珞。
這串瓔珞的來頭可就大了，是江家曾經一位老祖母的陪嫁，那時候的江家遠比現在更鼎盛，這串瓔珞主體為金、銀，上麵鑲嵌著琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠，光是上麵這些寶石，起碼值個五六十兩的銀子。
江家人丁不盛，這在宗族社會並不是什麼好事，江家的日漸衰敗也和人丁稀少有脫不開的關係，可從另一方麵來說，這也是好事，至少財富集中流傳，因為幾代沒有女兒的緣故，那些主母的陪嫁物全都留在了江家。
外界隻知道江家原本的幾百畝地在江保宗的手裡隻剩下三十多畝，卻不知道江家真正值錢的東西，根本就不是那些田地。
瓔珞是佛教中佛祖脖頸上佩戴的裝飾品，上麵鑲嵌七寶，寓意為“無量光明”，江保宗覺得這個寓意好，特地請了工匠將曾祖母的這串瓔珞重新炸色，又將一些脫落的寶石重新鑲嵌，今天還是江嫵頭一次將這串瓔珞戴在脖子上。
牛車裡上來的人越來越多，而趕集采辦年貨的又多為女子，那些人的視線幾乎全粘在了江嫵脖子上的那串瓔珞上。
“阿蕪可真漂亮啊，今個兒這麼一打扮，就像是縣城裡那些大戶人家的小姐一樣。”
趕牛車的想要多賺一些錢，小小的牛板車上這會兒擠了十七八個人，原本江家三人的位置還算寬敞，這會兒上來的人越來越多，互相之間也沒什麼空隙了，好在江保宗來得早，占據了最裡側的位置，將女兒護得好好的，不擔心女兒被人擠著碰著。
不過這會兒坐在江保宗身邊的那個婆子顯然不會看人臉色，明明已經沒什麼空隙了，還不斷往江保宗的身邊擠，寒暄著和他湊近乎。
“趕明兒阿蕪嫁人了，江秀才公可就剩一個人了，那該多寂寞啊。”
林老婆子眼熱地看了眼江嫵脖子上金燦燦的項鏈，一個丫頭片子，還是個小傻子，哪裡配得上這樣的好東西，這江保宗也是個蠢的，趁年輕就該生個兒子，要不然江家這些好東西最後還不是便宜了外姓人。
“也是我多管閒事，我娘家有一個姑娘，模樣好，身段好，可惜年紀輕輕就守了望門寡，等阿蕪嫁人了，秀才公也算對得起亡妻了，是時候該找個知冷知熱的媳婦，為江家生一個大胖兒子傳承香火了。”
那老婆子嘴皮子吧噠吧噠，說話又急又快，讓人都沒法中途插嘴打斷。
“哧，林婆子你可得了吧，你那張嘴又快又碎，村裡多少爭端是你那張嘴挑起來的，你娘家的姑娘，恐怕和你一樣都是長舌婦吧，倒是我家有個外甥女兒，為人厚道老實，即便給人當後娘，也萬萬不會虧待前頭留下的孩子。”
自江保宗喪妻後，類似的場景時有發生，尤其是靠近年關的時候，大家的日子清閒，就更樂意替人說媒作親了。
江保宗的條件好，不僅家底殷實，還有秀才的功名，膝下隻有一個女兒，要是能夠給他生個兒子，江家絕大多數的家產都會是自己兒子的，因此即便江保宗現在的年紀不小了，依舊有許多黃花大閨女願意嫁到江家來。
“話糙理不糙，秀才公啊，你最疼阿蕪這個閨女了，可你畢竟是阿蕪的爹，還能照顧她一輩子不成？將來你走了，阿蕪受婆家的欺負，都沒有娘家人能夠替她撐腰，照我說啊，就該趁年輕再找一個，給阿蕪生幾個弟弟妹妹，將來互相還能有個依靠。”