“喻童生和喻娘子死了？”
劉嬤嬤沒想到會聽見這樣令人震驚的消息, 這讓劉嬤嬤一時間忘記控製自己的表情。
喻娘子夫婦死了，那當年被他們帶走的那個孩子呢？
其實這並不是他們找的第一戶人家, 卻是所有線索裡已知的最後一戶人家。
這件事還得從昌平侯府內錯綜複雜的關係說起。
劉嬤嬤出身昌平侯府，昌平侯府第一位老侯爺是陪同先祖打天下的功臣，當年李朝初立，前朝逆賊在先祖狩獵時埋伏襲擊, 為了救駕，太老侯爺舍命相救，最後先祖活了下來, 太老侯爺卻因為傷勢過重而亡。
比起後期因為各種各樣原因被清算的開國功臣，太昌平侯因為死的早, 加上是為了救駕而死，留下的遺孀兒女受到先祖的格外恩寵, 並且破例昌平侯爵位三代內世襲罔替。
現在昌平侯府的當家人是太昌平侯的嫡長孫淩堯棟, 隻是因為先昌平侯夫人尚且在世，昌平侯府並未分家。
現在侯府裡住著老夫人, 昌平侯一家，以及昌平侯的一個嫡出弟弟淩堯康和一個庶出的弟弟淩堯平。
昌平侯已經淩家第三代繼承人，之後繼位的世子會降等襲爵，由昌平侯變為昌平伯,
彆小看隻是一個昌平伯的爵位，足以叫府上一群人虎視眈眈。
現在的昌平侯老夫人鄔氏是昌平侯的繼母，侯府二老爺是昌平侯老夫人的兒子，雖然也是嫡子, 卻因為是繼夫人的兒子，加上還是嫡次子，和當年的世子之位失之交臂。
鄔氏並不是什麼吃齋念佛都好人，相反，她對昌平侯的爵位覬覦已久，隻是先侯爺並不是昏聵之人，即便寵愛後娶的嬌妻，卻也沒想過廢黜自己的嫡長子，改立嫡次子為世子。
現在侯府已經是大房的掌家，可鄔氏仗著長輩的身份，硬是拖著不分家，這些年聯合二房鬨的府上烏煙瘴氣，庶出的三房現在看來倒是謹小慎微，就是不知道是真老實，還是裝老實。
這一次的鬨劇和鄔氏脫不開關係。
十一年前，淩堯棟還是昌平侯世子，被外放到江州做知縣，那時候世子夫人範氏懷胎七月，陪同淩堯棟一塊在科舉開考前夕去文曲星廟上香，誰知道本該太平的江州忽然來了一群流竄的悍匪，還直奔文曲星廟而去。
範氏當場嚇得胎動，而此時淩堯棟正在廟外殺敵，範氏身邊隻有幾個護衛和貼身伺候的下人。
說來也巧，那天廟裡一共來了五位孕婦，要麼是陪同夫婿一塊來參拜的，要麼就是孤身一人前來的，或許是氣氛太過緊張壓抑，五位孕婦同時發動。
雖然廟外有淩堯棟帶著護衛抵擋，可依舊有漏網之魚偷跑入院中，被廟裡的道人以及香客練手打殺，血濺了一地，文曲星廟本就不大，這會兒能夠容納五位孕婦的乾淨房間所剩無幾，幾人被迫分彆進入兩間住著道人，還算乾淨的大通鋪房內，由在場懂得接生或是生過孩子的婦人幫忙接生。
當時無比混亂，範氏身邊的丫鬟早就嚇傻了，很多甚至回憶不起來當天到底發生了什麼。
那一天，淩堯棟負傷，範氏七月早產生下一女。
為什麼江州會忽然出現一夥流竄的悍匪，為什麼那群悍匪目標那麼明確，在淩堯棟和範氏去廟裡參拜，屬於防備的時候出現，這一切都值得深究。
當天護著妻女回府後，淩堯棟立馬動用自己的勢力調查，隻是幕後之人尾巴乾淨，沒抓到確實的把柄，可淩堯棟和範氏心裡都清楚，那麼希望他們夫婦死掉的人，非鄔氏莫屬。
隻是因為沒有證據，夫妻倆隻能忍氣吞聲。
在這個小女兒出生之前，大房已有三個孩子，其中嫡長子淩子懷是淩堯棟和妻子範氏所出，次子淩子宇和長女淩蓮是妾室所出，這個女兒是範氏唯一的女兒，也是大房唯一的嫡女。
淩家這一輩的女兒從草字頭，範氏給這個女兒取名為茁，希望她能夠茁壯成長。
或許是早產的緣故，淩茁自小身體虛弱，好幾次一腳邁在鬼門關的邊界，都被淩堯棟和範芳用名貴藥材給拖回來了，加上曆代皇帝都因淩家太侯爺對先祖的救駕之恩厚待淩家後人，知道這件事後，還特地派遣了一位太醫專門負責為淩家這位小小姐看病，隨傳隨到。
那位太醫專精小兒科，宮裡的皇子公主發燒感冒第一個想到的就是那位太醫，由他主治，淩茁的身體很快康複，六七歲的時候，已經能跑能跳，和一般足月生的孩子也沒什麼區彆了。
因為小時候經常生病，淩茁奪走了雙親絕大部分注意力，當時還在世的先昌平侯估計也意識到兒子兒媳這場意外背後的陰謀，愧疚之餘對這個小孫女越發疼愛，當初先昌平侯去世前分配私產，淩茁是所有孫輩中除了嫡長孫之外唯一有所收獲的人。
要知道，先昌平侯的私產部分來自於昌平侯太夫人，太老侯爺軍功起家，又是李朝的開國功臣，手裡的好東西數不勝數，其中珠寶首飾類女人喜歡的東西多數都被太老侯爺贈與了太夫人，這些東西，全都作為太夫人的私產傳給了先昌平侯，他的那些庶出弟弟們可沒有分到一丁點。
所有人都知道，先昌平侯的私產比公中還要豐厚，即便分到的隻是先昌平侯私產中的冰山一角，也足夠府裡其他人嫉妒。
更何況繼承先昌平侯私產大頭的淩堯棟夫婦還是淩茁的嫡親爹娘，按照他們對淩茁的疼惜，待到淩茁出嫁，肯定還會給她一份豐厚的嫁妝。
光是錢財上，淩茁就足夠讓侯府其他姐妹羨慕了，在淩堯棟繼承爵位後，淩茁更是一躍成為昌平侯的唯一嫡女，比較原本昌平侯世子嫡女的身份又尊貴了不少。
可以說，在淩茁這一輩所有姑娘裡，淩茁就是最尊貴的姑娘。
侯府的下人見風使舵，最愛巴結淩茁這位小小姐，吹噓的話張嘴就來，久而久之，所有人真的以為淩茁就是她們口中那麼優秀的姑娘了，除了公主，誰也比不上。
最先發現問題的是範氏。
女兒年幼身子骨虛弱的時候，她一顆心都放在了女兒健康的問題上，等到女兒身體逐漸好轉，範氏開始注意到以往不曾放在心上過的事情，比如女兒淩茁的長相。
範氏並不是李朝主流審美的長相，李朝推崇身材纖細，風姿嫋娜的女子，範氏身材豐腴，長相明豔，這在主流審美裡過於俗豔，不該是正妻的品貌。
為了瘦身，範氏未出閣時甚至嘗試過斷食，甚至一度餓到暈厥，隻可惜即便腰部四肢瘦到皮包骨頭，胸部和腚部依舊豐滿，隻要身穿稍微修身一些的衣服，看上去就比其他女子更為“魁梧”，一點都沒有時下推崇的輕盈娟秀。
好在淩範兩家是淩堯棟生母在世時定下的親事，要不然範氏那種標準狐狸精長相的姑娘恐怕是很多世家夫人挑選宗婦時率先剔除的。
為了壓住自己那一身豔色，範氏在成為世子夫人後故意畫刻板的濃妝，穿顏色暗沉的衣服，儘量把自己往端莊大氣的正妻方向打扮，因此外界對她的評價多數都是老成持重，但範氏自己知道自己是什麼樣的長相。
淩茁這個女兒一點都不像她，甚至也不像淩家任何一個人。
淩茁小的時候經常生病，幾乎瘦脫了像，皮包骨頭，看著隻讓人覺得心疼，反而不會將注意力放在她的臉上，自從身體開始好轉之後，身上臉上的肉慢慢補上來了，對著那張清秀有餘的麵龐，範氏實在不能和自己聯想在一塊，甚至和淩堯棟那張剛毅的麵龐也毫無相似之處。
那時候範氏還能安慰自己，也不是所有孩子的長相都和雙親相似的，加上淩茁是早產兒，先天略有不足，長相清俊秀氣一些似乎十分正常，
可隨著淩茁長大，越發和淩家人不相像，府上說閒話的人也就多了。
尤其是因為淩堯棟承爵心氣不平的人，更是用淩茁的長相作為話柄，攻擊淩堯棟和範氏。
“淩茁是七月生的，可現在能跑能跳的，誰知道她到底是足月還是早產，看她那模樣，可真不像是淩家人啊？”
“侯爺還是世子的時候曾下放江州做知縣，因為大少爺生病，大夫人耽擱了四個多月，在少爺病愈後才啟程到江州和侯爺彙合，算算日子，六小姐是大夫人到江州後不久懷上的，誰知遇到意外，七月就早產了。”
這句早產說的意味深長，好像意指範氏曾經私通他人，然後讓侯爺背鍋，七月早產也是她自己一手設計的，要不然怎麼解釋六小姐和淩範兩家任何人都不相似的外貌呢。
除了隱晦的“私/通”論，還有另外一種說法。
“其實當年早產的六小姐早就死了，現在的六小姐是大夫人從彆處抱來的孩子，她是怕自己沒有護住腹中胎兒受到夫婿和公婆的責罵。”
“現在的六小姐根本就不是真正的六小姐，聽說當年和夫人同時生產的婦人還有好幾位，或許是被人覬覦侯府富貴，換了孩子。”
……
諸多流言蜚語，一部分是老夫人鄔氏和二房放出來的，一部分是府上下人腦洞大開的產物。
範氏和淩堯棟聽到這些傳聞時氣的臉色鐵青，彆人不知道，他們還不知道當年那場意外到底是怎麼發生的嗎。