馬隊穿過山道，來到一處相對開闊的平原。
夏爾巴人早把帳篷搭好，三堆篝火燒得熱烈劈啪，石鍋裡，開水沸騰。
看到老板們，夏爾巴人紛紛站起來給他們讓位。
“老板，帳篷已經固定好了，地上也用火堆暖過，應該不會冷的。”
“謝謝。”
葉伊給夏爾巴人道了謝，接過熱水。
她夏爾巴人搭建的營地裡隻有五個帳篷，忍不住問：“你們晚上睡哪兒？”
“我們隨便找個石頭窩子貓一晚上就行了，這麼好的帳篷，我們……”
夏爾巴人的笑容很淳樸。
“再搭一個帳篷吧！”恭子說，“我可不想隊伍裡最重要的勞動力因為晚上睡覺不注意保暖最後送去醫院做急救！”
“可是——”
夏爾巴人很是不安。
“出錢的人都沒有意見，你們怎麼可以有意見！”
朝香院月態度很蠻橫。
夏爾巴人們於是給自己也搭建了一個小帳篷，緊挨著營地的最外圍。
入夜，空氣冰寒，月涼如水。
葉伊做在篝火旁看了一會星星和月亮，突然後頸汗毛倒立！
她轉過頭，看到了雪豹。
這是一隻成年公雪豹，體形健美勻稱，皮毛蓬鬆完美，咬著沾滿雪花的大尾巴，站在隻比營地高出不到五米的石台上。
葉伊看到雪豹的時候，雪豹也在看著她，金色的眼中流動著名為智慧的光芒。
葉伊站了起來。
靈覺告訴她，這不是一隻普通的雪豹，它靈智已開，擁有不輸給人類長者的智慧！
營地裡，所有的人都睡著了。
朝香院月和鷹司恭子窩在睡袋裡發牢騷，守夜的夏爾巴人靠著石頭沉沉睡下，保鏢們專心致誌地休息，連篝火也不再劈啪作響了。
萬籟俱寂。
唯有葉伊一人清醒，站在營地裡，和這隻來自遠古的雪豹遠遠對視。
神魂再次被震撼。
大腦因為大量湧入的信息一時間難以承受，頭痛欲裂。
葉伊的痛苦神色讓雪豹好奇，她歪了下腦袋，隨後轉身離開了。
它貼著崖壁攀行，幾乎和地麵呈垂直九十度角，卻保持著精妙的平衡。
雪豹貼著山崖漸漸遠去，莫名的衝動驅使葉伊抓起半人高的登山包就追了上去。
她知道，她的選擇是正確的！
……
……
葉伊追著雪豹入冰山，另一隻隊伍也踩著積雪往山上爬。
這些人收了宋天落的三千萬傭金，打算在雪山裡解決了葉伊。
他們事前買通了向導，知道葉伊等人的大體爬山路線，想趁著天黑爬上雪山做好埋伏和陷阱，等天亮以後，就能以逸待勞了。
夜晚的天山冷得可怕。
冰雪反射著月光，透著藍色的光，為了豐厚的獎金，一隊人好像螞蟻一樣無聲地貼著冰壁前行。