看到楊易如此他態度，柳城也不再堅持，他之所以給楊易一百兩銀子一天，除了是要靠楊易保護商隊之外，更大的原因還是想要結交一下這個前途無量的青年，作為一個精明的商人，他很清楚這個世界上最有回報的投資永遠是人，還是楊易這般年紀輕輕卻修為高絕的年輕人。
楊易的目光時不時地掃過那個灰袍老者所乘坐的馬車，馬車很普通，在商隊之中絲毫不起眼，他之所以加入商隊也是對那個老者有了幾分好奇，在他的感知中，老者體內的先天真元雖略顯虛浮，但其上卻散發著一種若有若無的鋒銳之氣，這種氣息非常隱晦，即便是先天實丹境界的武者恐怕也察覺不到，而楊易之所以能察覺到，還是依靠紫陽**帶來的強橫神識和敏銳的洞察力。
噠噠噠……
正當楊易沉思的時候，兩騎從商隊後麵一路疾行來到他邊，楊易淡淡地看了他們一眼，臉上帶著幾分譏誚之色。
在楊易的注視下，牛方一張臉漲得通紅，不過一想到之前客棧內的遭遇和旁邊中年人的吩咐，立時變得沒了脾氣，整個人坐在馬上，垂著頭不說話。
中年人向楊易抱了抱拳，道：“楊兄弟，鄙人閻升，為柳老爺麾下的商隊護衛，之前牛方口出狂言，更不知死活地出手，幸得楊兄弟你大人不記小人過，饒了他一命，我這便讓他給你賠罪。”
說著，閻升推了一把牛方：“還不趕緊向楊兄弟賠罪？”
牛方渾一顫，扭扭捏捏地舉起手，頭一低，彎腰就要向楊易躬謝罪。
楊易一甩衣袖，一道氣勁澎湃而出，牛方的子便再也壓不下去：“好了，閻老哥說的沒錯，出門在外，最忌口出諱言得罪人，今你們是碰上了我，他若是碰到彆的武者，可就沒這麼好過了。”
聞聽此言，牛方和閻升兩人齊齊呼出一口大氣，牛方是因為不用再給楊易賠罪，也不用擔心大庭廣眾之下丟臉了，而閻升則是慶幸楊易沒有追究此事，若是楊易揪著這事不放，他敢肯定柳城絕對會殺了牛方以討好楊易，甚至可能連他都會受到牽連，不用這麼奇怪，在九州大地上混生活的商人就是這個尿，在他們眼裡最不值錢的東西就是人命了。
心有餘悸地看了眼楊易，閻升就讓牛方去後麵護衛商隊，而他卻和楊易並馬而行，就這麼聊了起來。
“楊兄弟，看你年紀不大，這修為卻是高得嚇人，我老閻練了幾十年的武功竟然還比不上你，這張老臉真是臊到家了。”
“武之一道，天資、勤奮、機緣和資源缺一不可，或許閻老哥你隻是少了那一份機緣和資源，否則依我來看，絕對不會比那些大宗門出來的人差。”楊易笑道。
雖然知道這是一種場麵客氣的話，不過出自楊易之口仍然讓閻升心底覺得高興，他感歎一聲道：“楊兄弟說的沒錯，說實話，我們這些混商隊的在整個九州的武者層麵上都算得上最底層了。
雖然看起來輕鬆自在，跟著商隊走一趟就可以賺到不少銀子，殊不知一旦遇上馬匪，恐怕這大多數的人都沒命回去。
而那些大宗派的弟子們就不一樣了，在宗門內有各種各樣的資源，更有先天境界的前輩師長教導和高深的玄功秘籍，修煉的速度自然要比我們快上許多。
嘿嘿，說出來也不怕楊兄弟你笑話，當初我也曾報名參加青湖島的入宗考核，本以為憑著一二流境界的本事，怎麼也能加入青湖島的銀蛟軍，但你猜怎麼著？第一輪就被刷下來了，無奈之下，這才寄於柳老爺麾下，柳老爺為揚州商會的成員，也算是頗有實力和財力，給我的待遇倒也不比青湖島的銀蛟軍差。”
“那老哥你的氣運也算不差。”楊易笑道。
在這九州大地上，以武為尊，上有八大宗派統治九州絕大多數的地方，下有幾百人、數千人的幫派盤踞一城之地，無數大大小小的宗派家族勢力盤根錯節，形成了一個以八大宗派為首的金字塔形結構。
這其中，八大宗派占據了九州大地最精華的土地，最豐富和珍貴的資源，招攬了天底下絕大多數的天才弟子，而如歸元宗、鐵衣門這般占據一郡之地的宗門偶爾也會有一兩個天賦絕佳的弟子冒出頭來，比如諸葛元洪，底層幫派和家族更多的是為了生存而不是發展，一旦這些幫派或者家族內出現了絕世奇珍或者天賦出眾的弟子，大概率都會被上麵如歸元宗、鐵衣門甚至青湖島、逍遙宮之類的門派招攬至門下，諸如滕青山和騰家莊之類的人和家族，千百年來也難得出現一個。
依照這種模式發展，在九州大地上的幫派和宗族就變得強者恒強，弱者恒弱，甚至消失在曆史的長河中而不為人知，要不然如禹皇門、洪天城、摩尼寺這樣的門派也不會傳承如此久遠。
“閻老哥是商隊護衛，對這個商隊裡的商人應該都很熟悉吧？”楊易突然問道。
“也不一定。”閻升笑道，“這支商隊以柳老爺為首，是由他出麵協調組織的，裡麵的商人絕大多數都是老爺的熟人，無論是出銀子雇護衛還是打點馬匪強盜，大家都合作多次了，自然知道其中的門路，一些事也都好商量。
但也有一些跑單幫的商人付一筆銀子寄居在商隊之中，商隊之中有規矩，一路上收攏的跑單幫商人不可超過十個，而且上繳的銀子要比普通商人多上三成，即便是這樣，在一些馬匪橫行的地方，還是有許多跑單幫的商人選擇加入一支商隊以保安全。
楊兄弟，你看那個坐在箱子上的短衫壯漢，便是一個跑單幫的茶葉商人，他這一趟從揚州到幽州，掙得可比普通商人多多了，不過像這樣跑單幫的人一般都有一定的內勁修為，否則隻會成為馬匪口中的。”
楊易順著閻升的指點望去，果然一個短衫壯漢坐在一輛露天的馬車上，馬車上麵拉著兩個大箱子，而其雙目精光四溢，顯然有不錯的內勁修為。
“那短衫壯漢前麵的那輛馬車呢？裡麵好像是一個老者，他不會也是跑單幫的吧？”楊易壓低聲音問道。
“老者？”
閻升皺了皺眉，仔細回想了一會兒，方才做恍然大悟狀道：“楊兄弟你不說我還真沒注意此人，那人是從延江城加入進來的，好像還真是一個跑單幫的，不過好像是柳老爺的親戚，吃飯休息的時候也都是和柳老爺在一起。”
楊易摸著下巴陷入了沉思：“這樣啊……”
閻升一愣，不明白楊易怎麼會對一個老者感興趣，看到楊易的動作後低聲喚道：“楊兄弟？”
“哦，前麵快出揚州了吧？”楊易回過神來。
閻升狐疑地向前望了望，點頭道：“沒錯，過了前麵那座山就到了禹州地界了。”
禹州，禹皇門嗎？
……
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