會稽皇宮，大殿之上文武百官列位其次。
越皇高坐大寶，俯瞰著殿下唾沫如飛的一名老者，臉上寫滿了不耐煩。
那老者不是彆人，正是被句卑派來向越國求援的吳國大夫伍奢。
隻不過，以吳國今日的局麵，除非越國能夠傾國之力襄助，否則絕難抗衡大隋的虎狼之師。
是以，在伍奢來到會稽後，越皇一直是避而不見。但伍奢實在太過固執，短短幾日間竟說動越國數位大夫、重臣為之進言，逼得越皇不得不召見。
“吳、越兩國唇齒相依，若吳滅，便如唇亡，越國安能獨善其身？”
伍奢略帶嘶啞的聲音在大殿中傳開，讓一眾越臣臉上浮現出憂慮之色。
越皇卻是渾不在意，語氣冷漠道：“伍大夫身為吳臣，越國之事，就不勞費心了。”
伍奢胸口一悶，他沒想到越皇竟然短視至斯，但如今越國已經是吳國最後的生機所係，伍奢不得不極力爭取：
“吳、越不信在先，那隋皇禦駕親征，乃是占著一個“理”字，就算是聖人出麵，也不能說些什麼。之所以伐吳而不取越，是因為以隋人之軍力，尚不足以同時與兩國開戰。但等到隋人吞滅一方，騰出手來，到時候，越國便要重蹈覆轍啊！”
伍奢話音剛落，殿內一眾越臣便憤然開口：
“閉嘴！”
“他國之臣，安敢在此危言聳聽！”
“隋人要來便來，我越國還怕他不成？”
王座上，越皇臉色陰沉了下來，看著伍奢，袖袍一揮，製止了越臣的呼喝，道：“讓他說！若是說服不了寡人，伍大夫便自絕於此吧！”
“謝陛下。”
伍奢深深一揖，理了理思緒，道：“越國援吳，出於三點。”
“其一是清溪鬼穀。吳、越對隋國出爾反爾的同時，也損了清溪鬼穀的麵皮。若外臣所記無差，鬼穀弟子何錯曾與隋皇言，‘吳、越之事，鬼穀概不插手’，而非獨獨不管吳國。”
停頓了一會，給眾人思量的時間後，伍奢方才道：“其二在於秦。秦、魏已成水火之勢，大戰一觸即發。兩國相戰，牽一發而動二洲，列國皆要卷入紛爭。以越國之國力，到時能否保全社稷，想必越皇十分清楚。”
伍奢身後傳來越臣粗重而急促的呼吸聲。
懶得回過身去看一眼，伍奢繼續道：“其三，在於隋。若在過去，即便清溪鬼穀棄吳、越不顧，二洲列國也不會放任隋國吞滅吳越。但今下秦國欲舉兵東進，橫掃二洲。如此情況下，列國隻會選擇結好隋國，增加抗秦助力，而非為了區區吳、越使得兩麵受敵。”
聽完伍奢羅列的三點，越皇隻覺渾身一陣僵冷——
尤其是最後一條，完全是說進了越皇的心坎裡。
無他，越皇之所以會放任隋國攻打吳國，正是因為在他想來，列國絕不會坐看隋人連滅兩國。
但現在，越皇堅定的想法卻產生了動搖。
不過，旋即越皇想到了什麼，冷聲道：“伍大夫所言，不無道理。不過，吳國已經有強秦作援，哪裡還需要我越國出手？”
“秦國？”
伍奢眉頭一擰，心頭莫名升騰起不安，拱手道：“外臣愚鈍，不知越皇何出此言？”
“何出此言？哈哈，沒想到伍大夫還有表演的天賦，若非寡人提前得到消息，不然怕是要被你蒙騙過去。”
越皇說著，將一疊密函砸在伍奢臉上。
顧不得老臉生疼，伍奢撿起散開的密函，看了幾眼後，表情變得凝重起來。