如果中黑羊知道了莫文遠的想法，肯定會悲憤化形，證明自己即便年紀不大，也帥得掉渣。
……
除了研究年菜菜單，莫文遠還有彆的事。對絕大多數居民來說，春節都是快樂的節日，然而便是長安城再富庶，都有貧窮的角落，貞觀年的政治還算清明，但自然災害可不是因為聖人德行常在就不來的，比起其他時期更加溫暖的天氣導致了災禍，從貞觀元年開始，幾乎年年都有大水、霜禍等災害，部分流民湧向長安。
青壯年還好，靠在城內打短工也能勉強尋得住處，有本事的過年時還能改善夥食，而老弱病殘則不同了，多靠行乞度日，居所也不定，眼下已到冬日，日漸寒冷，官府總算收拾出破敗院子供他們入住，但吃飯卻依舊成問題。
佛家明麵上講究普度眾生，出家人要慈悲為懷，在寒冷的冬天看見有人受苦，自然要施以援手，以大興善寺為首的皇家寺廟在元日前後會施“藥食”給吃不起飯的貧苦人家。
莫文遠在寺廟多年，當然知道施“藥食”背後的含義，說得不好聽一點就是拉攏信徒的手段，但在他看來，甭管目的如何，有此舉動對貧苦人是大好事。
他與李三娘提要不食肆施些吃食給貧苦人，後者欣然同意，李三娘佛係信教，平日裡見不得多虔誠，但卻很同意佛家做善事的教義，隻要不觸及她利益點，就會很願意做些幫助彆人之事，給窮人施舍吃食，在她看來是件好事。
有了兩項安排，莫文遠變得更加忙碌，天不亮便被中黑羊載著前往大興善寺，幫忙熬粥。
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僧人施粥不叫施粥，而叫做予人藥食。藥食又作藥石，取療病之意。按照天竺的佛教教義，僧人應該過午不食，但唐國的僧人不僅要下地勞動，還要做小買賣，若一天隻吃早餐，肯定會低血糖暈倒，他們加了晚餐的“藥食”以療餓病。
不了在堂前看見莫文遠，立刻湊上來問道：“今歲莫小郎君準備熬何粥？”在莫文遠沒參與施藥食活動之前，大興善寺施的一直是米混雜糧的雜糧粥，各種穀物混在一起燒，勝在水少粥厚抵飽，味道上實在沒法稱道。
莫文遠來了之後，情況卻大變，且不說他自費在粥中加上補氣的食材，甚至加點油渣碎肉進去，光是經由他手熬製的粥就比興善寺的一鍋燉好吃不知道多少倍。僧人提供的藥食管飽，而莫文遠做的粥，就在飽的基礎上更進一步，多出了享受的成分。
為了一年享受一次，流民們總會在前輩的指導下早早端著碗到大興善寺的山門前排隊，為的就是在經過慘淡的一年後體會微末的幸福感。
“今歲我欲熬製甜粥。”買到便宜沙糖後，莫文遠就很舍得用糖，甜品都能做得，甜粥自然是信手拈來。
不了好奇道：“甜粥？莫不是在白粥中加糖？”他從未喝過此類粥，有限想象力描摹出的成品異常貧瘠。
莫文遠搖頭道：“非也非也，粥中所放穀物不單單隻有米，大部分穀物種類我已通知慧遠師父準備好了，其餘的我自己補上。”興善寺準備的是相對便宜的穀物，什麼黃米、白米、江米、糯米、紅豆之類，價格與稻米相仿。除此之外紅棗、杏仁之流則是慧遠和尚從中操作，開後門買的，更有鹵肉丁是莫文遠在家裡做好帶來的。
不了將他龐大的身軀擠進廚房，一隻接著一隻看過木筐，見如此多種食材，對甜粥更加好奇：“以後若有機會，在寺廟內做做吧。”他再饞也沒有提出讓莫文遠給他盛一晚，不了經常犯戒，但他本人卻很有“酒肉穿腸過，佛祖心中留”的味道，他心知自己喝一口，流民便少一口，故而絕對不提占流民的粥。
“曉得了，等出了正月過了就做。”
……
莫文遠選擇做的甜粥在後世有響當當的名字，那就是臘八粥。唐代臘八粥還沒有影子，它在宋代才得以盛行，根據《東京夢華錄》記載，每逢十二月初八日，東京開封各大寺院都要送七寶五味粥給僧侶與信眾，喝此粥者都能得到佛祖庇佑。
他心說自己就借佛鮮花，先把改良版的臘八粥在寺廟裡搞出來了。
說改良版是因為，此時臘八粥中常出現的堅果還缺幾味，比方說花生還在美洲大陸呆著，與長安相隔甚遠。勤勞又富有創造力的莫小遠表示，不礙事，他有自信做出好吃的莫式臘八粥。
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幾口大鼎依次架在灶台上，寺廟僧人眾多，灶台也多。鼎中依次擺滿各種食材，大火將粥燒至沸騰後改小火慢燉，紅豆被煮的皮肉分離，絲滑的豆衣炸開，露出軟糯柔嫩的內在；炸過的芋頭塊最初呈現焦黃色，隨熬煮時間越來越長，焦黃色逐漸隱沒在黑米中……
室內彌散著誘人的甜香，穀物與紅糖的味道完美融合在一起，粥還沒有喝進腹中，卻讓搭把手熬粥的和尚都感受到了濃濃的暖意，在寒冷的風中能夠喝上一口香甜軟糯的臘八粥，實在是再好不過了。
莫文遠看了眼鼎麵宣布道：“可以了！”
山門外早已沾滿人。長安城很大，即便每個坊的乞丐流民都很少，聚集在一起卻形成大股的人潮。他們衣衫簡陋，頭發淩亂，少有能穿羊皮襖的，絕大多數都身著兩層布夾廢棄布料做成的夾襖，襖麵臟兮兮的，泛著黑色，誰都不知道這些衣服穿了多久。
他們在寒風中打顫，簡陋的衣服無法抵禦寒冷，刺骨的風刮過粗糙的臉，帶走身軀中殘餘的熱度，人與人擁擠在一起，同冬日抱團取暖的小動物，借此法保留些暖意。
“你也聽說過大興善寺的藥食之名？”
“不錯，據說此地藥食鮮美無比，隻要喝一口，通身的寒意便會被驅逐。”
“這麼神？”
“能不神嗎？興善寺的粥可是莫小郎君親自熬製，他乃佛子，讓佛子幫我們熬粥真是何德何能，想來他做出來的吃食中定有佛光燦燦，能驅走去歲的晦氣。”
“你說的可是智擒碩鼠妖的莫小郎君。”
“對，就是他，他還是豆腐童子，我聽說李三娘食肆的吃食都是他研製出來的，我雖沒幾文錢，進不得酒樓，卻也嘗過那裡的饅頭，嘖嘖嘖嘖嘖，那味道，便是現在想起我都欲流口水。”
寺院大門緩緩打開，人群中選暖聲更大，所有人都爭著搶著，試圖往前一點再往前一點，成為第一批喝到粥的人。
興善寺僧人對施粥盛況心裡有數，早就派了身強體壯的武僧外出維持秩序，他們中絕大多數以身為盾，組成密不透風的人牆，口中高呼“排隊”“一個一個來”，試圖恢複秩序，還有小部分人在邊上逡巡，眼睛尖利如同鷹隼之眼，若發現有什麼人被推搡倒地，能夠第一時間發現，以棍棒殺入人群，將倒地人撈起來。
好在今年的秩序勉強還成，無人受傷，在孔武有力的僧人的約束下，隊伍很快成行。
寺院內總共推出了八口大鼎，人也分流排成八隊，每口鼎後站著的和尚都在食堂曆練過，對份量的掌握已經到了精妙絕倫的地步，能夠保證粥的相對精準，一勺不多一少不少。
王虎乃一介流民，他的名字威武霸氣，人卻很小，尚不足八歲，看身形同五六歲孩子相仿，他高舉破碗，眼巴巴看著和尚，等待自己的臘八粥。
和尚對老人孩子總更心軟，粥打得正正好，肉丁卻給他多舀了一小勺，王虎捧著碗湊到鼻子底下，盯看肉丁，不知此乃何物。
記憶中他很少吃肉，經曆過流亡生涯，猛地看見碎肉塊竟相見不相識。
粥濃稠而富有溫度，吹吹過後他迫不及待小口嗦粥，初入口的溫度燙得他舌頭動來動去，然而入口的觸感卻讓他不忍心將其吐回碗裡。
厚重的粥在口腔中回蕩，紅豆沙中本就帶有絲絲的甜，融入沙糖後，甜味進一步得釋放；略微堅硬的黑米同杏仁碎末挨在一起，上下磨合牙齒，最先品嘗到的是超過芝麻的香味，一股不知該說時鮮還是鹹的滋味在舌尖炸開，回味悠長，極富存在感；熬煮多時的杏仁碎軟話，用牙齒磨開，悠長的杏仁香味加入層層疊疊的穀味，閉上眼睛王虎便能看見大片的麥地，看見金色的浪花，看見五穀豐登的金秋，看見歡笑的阿爺阿娘……
伸出舌間，小心翼翼卷塊肉丁，再用大門牙研磨碎，豬油的香氣遠勝一切糧食，如果說穀物是淺淡的，那經過醬料調製的肉丁則濃烈而霸道，一整頭豬的美味都可體現在其中。
肉丁中既有肥肉也有瘦肉，瘦肉在醬埋了許久，每一小塊兒都沾滿了鹹香的醬料，舌頭點一下，豆子特有的清香與豬油混合在一起；咀嚼，豬肉纖維經過翻炒，肉質更硬，然越是挪動牙齒，藏在其中的悠長香味就越發明顯，如同巷子深處的酒水，縈繞在唇齒鼻腔間。
肥肉選得是油最多的部分，雪白的牙齒將其切成兩半，似乎能感覺到金黃色的小油點子濺在牙齒麵上，炒至焦黃的肥肉外酥裡嫩，敲破金黃色的外殼，肥肉入口即化，不帶腥臊味的豬肉是無上份美味，流民珍惜得研磨為數不多的肉丁，眼睛笑成了彎彎的月牙。
這是肉的味道嗎？
不，它比肉還要香。
冬日的寒冷被一碗甜粥儘數驅散，暖流劃過時代，深入胃部。從腳底心泛起的涼意終結於丹田，美味的粥品讓人從心底深處萌生出幸福感。
喝著喝著，王虎流下淚來，多時不曾感覺到的幸福與苦難的生活交織在一起，甜絲絲中帶有酸，生活的艱辛與委屈隨眼淚而去，短暫的感情宣泄後剩下的是對未來的期望。
明年，明年一定會更好。
……
李三娘食肆施舍的吃食就實在多了，拳頭大的羊肉饅頭，麥麵包的，內部塞滿了羊肉，一口咬下去油都會從麥麵中流出來，便是成年人吃，兩個都能吃的飽飽的。
她親自帶家中人前往棚戶區，見此吃食，流民們幾乎將她看作是九天下凡的仙女，雙手合十幾欲拜她。
李三娘當然是不願意的，在人下去前就給扶起來了，看見棚戶區中老少都有，老弱病殘窩成團，便是她都不有唏噓，想著開年後食肆擴建招人，若有些無關緊要的工作，便給他們提供些吧。授人予魚不如授人予漁。
忙完施舍吃食的活動過後，莫文遠依舊沒有停下來，他像是旋轉的陀螺，無時不刻沒被隱形的鞭子抽打，約定給孫大聖他們的素齋的時間要比正常元日宴會早十日，故而莫文遠先做給他們的菜。
絕大多數的菜都是莫文遠曾經做過的，隻有一樣，他還是頭次在唐代做出來。
莫文遠帶著中黑羊在院子裡走，神秘地擠擠眼睛：“今兒給你吃個新玩意，我保證好吃得你舌頭都要掉下來。”
中黑羊聽他的話，耳朵倒豎，平時莫小遠做得菜就好吃到讓他想要以頭搶地，現在廚子本人都用了誇張的修飾方法，新吃食究竟要多好吃？
他們家的院子很大，除了廚房外，李三娘還花重金修了間帶地窖的儲藏間，為了踐行埋藏儲存法，莫文遠與梓人溝通許久，才弄了劃時代的地下室出來。在此房間中，除了要放在地下的越冬菜之外，還有其他吃食。
“吱啦——”
門打開，即便是地麵上的房間也堆滿了東西，正對門有堵牆，牆左邊的拐角端端正正矗立幾口黑色大陶缸，缸的口徑很大，內部也很深，四五歲的孩童都不比其高。大塊的鵝卵石靜靜地壓在缸內部，粗糙的厚紙蒙在缸口，又以麻繩將紙紮緊
中黑羊吸鼻子，他似乎聞到了股淡淡的酸味？
莫文遠走向大缸，解開了麻繩，酸味在空氣中擴散。