臭味吃食的腳步隨著秋收的涼風, 傳遍了東土大唐, 明明長安與洛陽相去甚遠, 魏文他們卻也聽說了此物的滋味。
距離江南河鮮會第一次舉辦已經過了三年, 淮揚本地的吃食原本不顯, 此時卻因那吃食會, 變得天下聞名。
連帶著揚名的還有包括魏文、胡韋臻在內的廚師，以及讚助河鮮會舉行的大商人。
三年過去，胡韋臻等人並無甚變化, 他本來就年紀很大, 歲月對他來說不過就是在臉上多增添幾條刻紋。
魏文除了長得更加成熟之外, 好像也沒有什麼改變。
胡韋臻還是一如即往脾氣又臭又硬又嘴硬，聽見流傳甚廣的臭味菜，擺出了不屑一顧臉道：“就這點芝麻豆大的小事, 竟然都能傳開，可閒！”
胡韋臻身邊跟了一呆頭呆腦的小徒弟, 論年紀可當他孫子，小人手藝尚不錯, 但人很樸實，有點呆頭呆腦的意思，他道：“但師父你之前不是嘗過臭腐乳, 也說做得好吃嗎？還說可以入菜嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”
話沒說完就被胡韋臻從他身後捂住了嘴, 隻能發出無助的嗚咽聲, 恰好秦蔚山此時進門，就看先老師父小徒弟倆人鬨成一團, 他筆直的眉峰抖動，在魏文身邊小聲道：“在說甚，胡老竟如此其樂淘淘。”
魏文嘴皮子上下翻動：“在說莫大郎的臭豆腐。”
“莫大郎的臭豆腐？”秦蔚山睜大眼睛道，“那可真是味美。”他頓了一下道，“但我前些時日去長安吃過他親手所作的，比此地做的還要好味。”
“聽聞莫大郎正在研究臭菜，除豆腐之外還要做彆的，好像有魚……”
魚？？？
魏文是廚瘋子此時又聽見魚，還了得，他與莫文遠的關係本就很好，兩人維持長期通信，先前聽說了臭菜的威名，他已很是心動，想要去長安向好友討教一二，現在更不用說，坐都坐不住了：“我欲往長安去。”
秦蔚山：？？？
是否有些突然？
哪裡想到正訓斥小徒弟的胡韋臻竟也聽見了，假咳一聲道：“老夫與你同往。”
“等等等等。”秦蔚山連忙擺手道：“二位且彆著急，大郎有往江南來之意，過些時日便會動身，爾等若往長安去，豈不走岔了。”
……
臭味菜味道不好聞，卻有股令人欲罷不能的魅力，不僅食客如此，做菜之人也是一樣，莫文遠本就在修整，打做臭豆腐乳之後就一發不可收拾了，勢必做出更多臭菜的做法。
他接連嘗試了臭冬瓜、黴豆子之類的吃食，大黑羊一開始吃得高興，然在過段時間後卻受不住了，咩咩咩咩咩道：可有肉食可吃？
他是一頭喜歡吃肉的羊，日日吃素菜也忍受不住。
莫文遠想後道：“臭菜的話，應還有道臭鱖魚是可做的。”但他並非此間的行家，做起來還要有番工夫。
廚神係統中也是有臭鱖魚做法的，但傳統的製造方法無論怎麼做都會帶股讓他不很歡喜的腥味，他對吃食還是很認真的，有瑕疵的吃食都不願端出來，故而花了大功夫研究此物。
鱖魚有許多名字，菊花魚，桂花魚都是它的彆名，因其肉質緊實，滋味鮮美，從古至今都很受國人歡迎，唐人就留下了“桃花流水鱖魚肥”的詩句。
莫文遠猶豫道：“若是想做魚，還是要到江南一帶才行。”雖說此魚分布較廣，但還是要有河道才會產魚，在長安實在不方便，雖有大黑羊幫他從東土各地尋找食材，但以後量產總不能再靠他吧？
他有意搞搞水產養殖。
大黑羊懶洋洋換了一個字姿勢咩咩咩道：既如此不若去江南吧。
他對此地記憶猶新，江南啊，真是個好吃的地方！
……
即便是在唐代，江南也是難得的富庶之地，世家大族、富甲一方的商賈都聚集在此地，即便是平民百姓都比其他地方富有些，與長安相比都不遑多讓。
而且比起長安洛陽等地，江南的範圍更廣些，於是此地也成了李三娘食肆開店最多的地帶，不僅淮揚有店，金陵也有店，蘇杭之店也在籌備中，而賣醬油的小攤更是數不勝數。
秋日的揚州天還不很冷，被略帶涼意的風吹拂，莫文遠與羊都感到很愜意，霜葉邊緣沾染上了一絲絲紅，很有詩意。
也是巧了，他下船這日天氣甚好，許多小娘子攜姐妹一同外出，賞秋日之景。
唐朝的女子較其他朝代本就開放大膽些，莫文遠又生的俊俏，很惹人看。
他長相肖似李三娘，眼睛大，鼻子高挺，下巴弧度優雅，又兼之皮膚白，通身上下自有一番氣度，饒是穿著不花哨，都比那些好時髦的年輕人好看數倍。
路邊的女子見了他，都紛紛摘下頭上戴的花，直接往莫文遠身上擲，還有些擲香囊擲手帕的。
秦蔚山等人來接莫文遠時，看見的就是這幅景象。
魏文看了無甚感覺，他對男女之事不很熱衷，年紀一把卻未娶妻，秦蔚山倒是咋舌，略有些嫉妒。
一行人中反映最大的反而是胡韋臻，他明明年紀很大子孫滿堂，此刻卻化身酸檸檬，看莫文遠眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，還在那兒義憤填膺道：“真不知羞，竟同眾多女郎暗送秋波。”
他的小徒弟，人稱胡小郎的，此時卻像呆子似一五一十道：“是女郎給莫大郎送秋波，師父你說反了。”
“窈窕君子，淑女好逑，古人誠不欺我。”
胡韋臻氣的一巴掌拍在他的腦袋瓜子上道：“你詩經是怎麼學的？”老夫年紀一大把都知道是“窈窕淑女，君子好逑”。
魏文與秦蔚山看他們講相聲似的，都想笑而不敢笑，胡韋臻的臉皮很薄，一點就炸，但這對師徒在一起實在是太有意思，還好那胡小郎是他子侄輩，若是彆人估計早就被逐出師門了！
莫文遠看見幾人趕快叫大黑羊速度快些，躲過了紛紛揚揚飄落的花瓣雨，到幾人麵前一一打過招呼：“胡波，魏郎，秦郎，還有這位……”
胡韋臻很滿意莫文遠第一個同自己打招呼，他得意洋洋擼長山羊胡子道：“此乃我小徒弟，你叫他胡小郎便是。”
“胡小郎可好？”
小呆瓜搖頭晃腦道：“很好很好，莫大郎你長的真好。”
莫文遠：“……”
他應該說謝謝誇獎？小友真是耿直極了。
胡小郎還有些孩子心性，同莫文遠打過招呼後，眼睛就粘在大黑羊身上不下來了，哪裡知道大黑羊扭頭避開他視線，就是不讓看。
他囁嚅道：“羊是否不歡喜我？”
莫文遠連連搖手道：“並非並非，也不知為何，羊下船後不是很歡喜，與你無關。”
他還仔細回憶了一下，明明在船上那會兒還好好的，怎麼下船以後……
大黑羊：我也不知為何，但看眾多女郎朝莫小遠獻殷情，就不大爽利。
幾人一同往店裡走，期間莫文遠說了自己正想做的臭鱖魚，還說了說令他為難的點。
“臭鱖魚？”聽此說法，魏文很感興趣，胡伯麵上不顯，耳朵卻已豎起來，他道：“隻由你言語訴說，我等尚不能想出此菜滋味，還要等吃過後才可知。”
莫文遠道 ：“可，按尋常之法，臭鱖魚隻需七日便可醃製完畢，不過現在天氣轉冷，捕撈鱖魚還需一番功夫。”
秦蔚山插嘴道：“莫大郎放心，且彆說是在秋日，便是在冬天你若想要鱖魚我都能給你找到。”
“如此就謝過秦郎。”
莫文遠精力充沛，次日便開始醃製鱖魚，他一大早就親去河岸旁，挑選鱖魚。
秦蔚山早就與漁人打過招呼，隨莫文遠看，清晨才撈上來的鱖魚是最新鮮的，絕大部分還活著，有的在桶裡遊動，有的被放在麻布上，有力的尾巴拍地。
莫文遠並非專門做海鮮的廚子，沒有一眼看破魚品質好壞的能力，但有大黑羊在旁輔助，輕而易舉就挑出了最新鮮的幾條魚。
魏文已經在李三娘食肆等著，看他如何醃製臭鱖魚。
“此醃製之法，較之尋常有何不同？”他問得一本正經，魏文想的很好，臭鱖魚臭鱖魚，既然要有臭味，那肯定是特殊之處。
然而莫文遠卻道：“無甚特彆之處，其醃製方法與醃酸菜類似。”
他專門拿了一個大木桶醃製鱖魚，按理來說缸也是能醃製鱖魚的，但出來的滋味比木桶差不少，可能是因為魚是活物，木材的自然滋味有利於其產生化學反應。
魚被一層一層碼在木桶中，一層魚一層鹽，最後用洗乾淨的大石塊壓在魚的表麵，又以布把木桶口封好，真的與醃酸菜的方法一樣。
“此法魚不會腐壞？”
“不僅不會腐壞，便是連魚鱗都不會脫落。”
魏文陷入沉思，他道：“我曾為做出味美的魚鮮在各地尋走學藝，在南地也曾經見過有人醃製魚，不過他們用的是鯉魚以及尋常河魚，醃製方法也要複雜許多，時間也更長。”
莫文遠好奇道：“如何醃的？”
“也是用木桶醃之，但醃之前要剖開魚腹，棄掉鰓和內臟，清水去血汙，最後平攤放在桶中，且以米酒填充桶內，令魚壓在酒中。”