任慈在和自己的妻子葉淑貞說話。
葉淑貞本來不叫作葉淑貞, 而是叫作秋靈素。
這個名字放在二十年前，那是十分響亮的。
當時天下第一的美人有兩位，秋靈素和水靈光, 兩人像是並蒂蓮一般被稱之為【天地雙靈】。水靈光後來嫁給了鐵中棠, 就剩下秋靈素一人一枝獨秀了, 成了江湖人士的第一夢中情人。
但是一枝獨秀的情況沒有多久，她的名聲太盛了, 被石觀音知曉了。
石觀音在見過她之後，讓其在姓名和容貌之間選擇一樣。
秋靈素選擇了活。
在毀容之後她發瘋過、絕望過, 最後在任慈的陪伴下終於度過了最艱難的時光, 最後嫁給了任慈，並且化名為葉淑貞，拋去了自己的過往，安心地做著丐幫幫主的妻子。
她自然也是知道養子南宮靈和任慈之間的糾葛的, 也知道自己的丈夫心中的愧疚, 明白他在知道南宮靈對自己下毒之後依舊選擇隱忍不發是為何。
她知道南宮靈以前送來的飲食都加了料, 她也曾經是行走江湖的人，每次給丈夫端飯都會提前查看, 確認並非奪命之毒隻是讓人變得虛弱, 她也就把飯菜給予任慈。
畢竟人不吃飯, 就會死。
任慈一直寄希望於南宮靈能自己走出心結, 而秋靈素則是不抱什麼希望，她覺得指望南宮靈良心發現不太可能，但是也不想違背丈夫的意願。更何況他們夫妻一直被監視中, 她也做不了什麼。
隻是這一次，南宮靈似乎真的有所改變。
“靈兒他真的想通了。”任慈老淚縱橫的，心中也挪去了一塊大石，“即使他不願意原諒我，隻要他想通了，我也覺得寬慰了。”
“他……”秋靈素張了張口，雖然還是懷抱著疑慮，但是看著丈夫那麼高興的模樣，也不願意潑丈夫的冷水，隻是笑了笑，柔聲安慰道，“是啊，你該放心了。”
任慈又和秋靈素說了幾句話，疲憊了之後才被自己的妻子扶著躺下休息。
而秋靈素則是替對方掖了掖被子，溫柔地注視了對方片刻後，起身離開。
雖然有人專門看管著她不讓她隨意走動，但是她要去找南宮靈的話，還是不難見到的。
隻是她找到南宮靈的時候，發現自己這個養子桌上擺著吃剩的碗筷，雙目通紅，就像是……剛剛哭過一樣。
秋靈素一驚，她站在門檻邊上，沒有走進去。
南宮靈看向她，聲音帶著一絲不易察覺的鼻音：“任夫人有事麼？”
“我……”秋靈素聽出來了對方的聲音不太對，她遲疑了片刻後，走了進去，站在了南宮靈麵前，“靈兒，你願意和我說一說你母親的事麼？”
秋靈素在毀容之後一直以黑紗覆麵，就連她的養子南宮靈都沒有見過他的臉。
南宮靈對於這位養母也一直是恭敬有餘親熱不足的態度，但是這個時候對方站在自己跟前，溫柔地詢問自己母親的事情時，不知怎麼的，他突然很想說一說了。
“我的母親名叫衝田三葉，她和我的父親很早就認識了……”
南宮靈緩緩地開始敘說了自己母親的故事。
……或者應該說，風四娘所告訴他的，衝田三葉的一生的故事。並且情感豐富的他還在風四娘給的框架中進行了藝術加工，把自己所想象的可能出現的畫麵都一並融了進去。
例如在土方十四郎冷漠地拒絕衝田三葉的時候，兩人的內心該是如何的糾葛；例如在土方十四郎另娶他人的時候，自己的母親聽到該是如何的落寞；以及在土方十四郎的妻子離開他之後，兩人再續前緣時的困難和心理變化……
如果讓風四娘本人來聽的話，她很可能會說一句“你想太多了”。
但是聽這個故事的是秋靈素。
她理所當然地認為南宮靈所說的話都是求證過的，所以並沒有去質疑此話的真實性。隻是聽到“土方十四郎”這個名號的時候一愣：“任慈和我說過你父親是叫做天楓十四郎……”
不過秋靈素說了一半，自己已經意識到了什麼——天楓、土方……這麼相近，多半是為了掩飾自己真實身份的化名吧。
“那是家父在中原的化名。”南宮靈眼中黯淡了一瞬，輕輕一笑，話語中帶著無限悵惘，“家父其實很苦。”
然後，他把土方十四郎的真選組經曆（風四娘改編）的故事給說了。
南宮靈知道秋靈素會把這些事情都告訴任慈，所以他也是帶著故意的心態說的。
他的母親是那麼美好的人，他的父親是個真正的英雄，殺死這樣子的英雄的任慈也會更加負罪感，這也是他的一種報複。
同時……他也像個孩子一般，想要把自己所擁有的珍貴的東西展示給人看。
就像是在自己的養母秋靈素麵前大提衝田三葉的美好這一舉動，他其實也是像個孩童一樣在炫耀著——看，我所擁有的其實很多很好，我不缺什麼。
當然，南宮靈還有分寸，沒說父親第一個娶的那位是石觀音，也沒說自己還有個大哥。
秋靈素也不知道，所以她隻是在為南宮靈所說的事情而震撼。
她聽完所有之後，明白了南宮靈為何態度有了變化——隻是因為他的生母是他的軟肋，保留了他內心的柔軟的地方。而這份柔軟，衝淡了他因殺父之仇產生的憎恨。
但正因為如此，她才更加困惑了。