靖江侯嚴府，林之秀的唯一的姑母林江晚，正在她自己寬敞豪華的主屋，聽林老太太身邊兒的李嬤嬤說話。
要按年紀，她已近不惑。但看起來，非常年青。
長得確實好，長圓臉兒，發際線勾勒出漂亮額頭，兩道漆黑的彎眉，一雙鳳目。細長的鼻子，不薄不厚的嘴唇。
皮膚細膩熒光，兩頰紅潤。眼神清澈，雖然眼角似是有了一兩根細細的皺紋，卻不會顯得老，而是給她增添了些成熟的韻味。
即使在家裡，她的穿戴也一點不馬虎。每天早晨，從起床梳洗到穿戴好了，怎麼也得一個時辰。
此刻，她端坐在那裡，後背筆直，灰色繡花鞋踩在木製踏板上，綿軟的手，留著長指甲，端著茶杯，不說不動，就自帶一股骨子裡的驕傲。
若論長相和氣度，要比同是嫡長女的林之芳，強大太多了。
林江晚在閨中花季的時候，哥哥林即跟現在皇上關係很好，她在家裡，也是見過幾回的。依她的人才和機會，想留在皇上身邊不難。但那時，還是皇子的當今，有所圖謀，需要太皇太後的扶持，因而婚姻是不能自主的，差不多的位份，都有人選了。林江晚要是進皇子府，開始名分會很低。
她少女時期燦若千陽，驕傲如斯，怎麼肯屈就？而且她議親的對象，也真不錯。
靖江侯嚴家，簪纓世家，家底厚，公婆溫和。
而且林、嚴兩家一直有交往，丈夫嚴均年少就與她相識。結親，即是雙方家長都有的意思，也是經過嚴均和林江晚自己相中，點了頭的。
以家世來講，林江晚算得上是高嫁。而且，嚴均人長相和做事都非常體麵，皇上也很看重。所以林江晚曾經何等的誌得意滿啊，那可是京城貴婦中響當當的人物。
但世事，總是過滿則虧吧……
這樣的婚姻，也有美中不足。
林江晚進門生下大女兒林芸後，肚子就沒了消息，吃藥拜佛，尋找偏方，折騰好久，才又懷了孕。滿懷期望中生下來，卻還是個女兒。
當時，不說彆人，林江晚自己的失望，都擺在了明麵兒上的……
更為糟糕的是，生完第二個女兒後，她身子就又沒了音訊。能想的辦法都想了，沒一點用。日子一天天過去，長女都要說親了，她肚子仍舊沒有動靜。
她與嚴均少年情誼，嚴均很愛重她，曾經許諾她不收妾室。所以名下，連個庶子都沒有。丈夫是世子，將來爵位會傳給他，可他傳給誰呢？
而嚴均的嫡親二弟，光嫡子就三個。嚴二太太可能是心中有了些隱隱的企盼，態度也有了變化。家裡事，她開始指手畫腳了。
林江晚有些心慌意亂，但她驕傲慣了，這樣的心事，連丈夫都不肯說。然後，她就想了個主意，讓她的長女林芸，宮中選秀。
林芸美貌多才，要是在宮中立住，那她在嚴家的的地位就不會動搖。
可當時皇上已經三十多歲了，皇後和貴妃都有。
這個想法，嚴均當然不願意！嚴家門第高，林芸又是嫡長女，給皇上當妾？這怎麼可能？！還彆提皇上比自己年紀都大些。皇長子，比林芸都大……
嚴家的臉麵往哪裡放？嚴芸又有什麼前途？
他說服勸導林江晚，甚至成親後第一次跟她擺了臉色，連公婆都出來說話。林江晚本來隻是突然想到這個主意，也並未真的就這麼打算了，但嚴家激動的反對，倒把她性子招惹起來，還誰都拗不過了。
嚴均看著情況不對，就跟林家說了，讓林家勸。