南城風車胡同一個小三進院子，一位婦人，正皺著眉頭看手裡的單子。
一會歎口氣，一會兒又恨恨的不知道瞪向哪裡。
她身邊的婦人，是自小跟在身邊伺候的丫頭，已經嫁了人，管著她屋裡外頭的事。
“太太，怎麼樣？”那婆子不安的問。
“怎麼合計，也不像樣啊……鬨不好，真要動南郊的鋪子了。”她煩惱的按按眉心。
婆子也著急了“太太，那南郊鋪子，雖然地偏，但一直很好租，每年家裡的嚼用，都能頂上一大塊的。就這麼出了，將來日子可怎麼過啊，大爺要有後了，二爺要讀書還要成親呢！”
“那怎麼辦？我就這麼一個姑娘！人家聘禮整整齊齊的，她的嫁妝如果太兌付，進了人家門兒，怎麼抬得起頭來啊。”
“要不然，一會兒老爺回來，您再跟他商量一二？”
“跟他商量？！嗬嗬，我這二兒一女，就跟我二婚帶過來，強姓了他劉似的！他什麼時候當他們是自己的兒女？什麼時候給過好臉兒？兒子功課不問，前程不管。女兒長這麼大，一隻銀釵都沒戴過他的！這個狼心狗肺的東西！”
那婆子也無話，真是這樣。
家裡老爺，看起來體麵的很。不賭錢酗酒，不沾花惹柳。每天衣著整齊的坐著馬車，帶著小廝出去忙碌，待誰都和氣。誰看到，都會認為是個講究人兒。
可對家中太太和兒女，就一個字，冷。
不打不罵，不說不笑，不發脾氣，可就是不搭理。
每月拿回來的生活費，勉強讓娘兒幾個餓不著，多餘的一點沒有。
太太有時氣得要命，但卻無處發泄。
“是不是老爺，外頭做的不好，賺不到啊。”
“嗬，公公隻是黃家的賬房，老實本分......
一輩子，都還能給他們哥倆一人置辦一個院子和幾畝地的產業呢。他忙活多少年了？拿回來多少？你瞧他的穿衣打扮，我們娘幾個所有的衣裳首飾加起來，也買不了他那麼一身！誰知道怎麼回事！搞不好，就是外頭養著人呢！”
“可是咱們咱們查過幾次，也沒查到人哪。”
婦人把手裡的東西摔在桌子上“就是想不通啊！他要是嫌我年紀大，不好看，我又不攔著他納小的！可日子總得過吧？兒女總得管吧？好話賴話，一天天見不著人，愣沒機會說！可你不說吧，他就在那兒裝傻！簡直是氣死我了。你說如意這門親，多好？拿點銀子回來，風風光光的把她送上轎，能有多難？可真是氣死我了。”
這婦人丈夫姓劉，大家都管她叫劉太太。
婆子看著自家太太發脾氣，心中卻歎氣。彆看太太這個時候罵得凶，老爺真要在跟前，她規規矩矩，連一句反駁的話也是不會說的。
兩個人長籲短歎。
屋外，一個女孩子在偷聽，聽完，失落的回了屋裡。
屋裡簡單的擺設，她樸素的衣裳，不禁眼淚流了下來。
她在伯父家，看到堂姐妹過生日，伯伯送的金釵布料。
她在舅舅家，看到表姐妹盼著舅舅回來，給她們帶稻香春的新點心。
而她……她清楚的記得，長這麼大，爹跟她說過的幾句話。
明明她長得不錯，手又靈巧，可父親，怎麼就不看她一眼呢？
不光她，她的大哥二十多了，學了什麼？現在做什麼？將來怎麼辦？孫子幾時出世？父親一句沒問過！
她會做活兒了，給父親做的荷包，腰帶。
父親淡淡的接過去，一次沒穿戴過……
而他腳上穿的鞋，都是謙益祥的，聽表姐說，一雙最普通的鞋，也......
要一兩銀子。
她一直以為，是自己做得不好，父親嫌穿戴出去丟人。
她知道娘在合計自己的嫁妝，不湊手了，要出母親的嫁妝鋪子了。
自己拿走了，兄弟們怎麼辦？嫂嫂要生小侄子怎麼辦？
可要不拿，自己嫁過去，日子怎麼過？
不由得嗚嗚的哭了起來。
——————而此刻，劉太太的丈夫，劉如意的父親劉東強，卻是擺著一副與這對母女形容完全不同的麵孔。
他麵似春風，眉眼帶笑。
眼神專注而溫和，聲音緩慢又輕柔。
身上是淺灰的絲棉袍，腰間玉墜，講究的絲棉鞋，周身還帶著淡雅的香氣。
雖然他是經商的，但自帶儒雅風度，沒絲毫銅臭之氣。
他正溫和的說“等胡三他們回來，就要準備動工了。工料基本備好了，至少要六到八個月，如果趕上天氣，可能還要長，您彆著急。”
“嗯，你做這些事，我放心。這個，我倒不著急。”對麵是個灰色絲服美婦，端正的坐在桌子一側，漫不經心的翻著賬本。
這間極其雅致的會客室裡，隻有他們兩個人。
“那您，有什麼需要我辦的？”男人表麵放鬆，其實身體，卻不停的起起落落，熬的他快要崩潰。
那貴婦並不知道，她把賬本放一邊。往後靠了靠“嗯，今天我來，是有些事……你知道，我的那個三侄女兒……林之秀，回來了。”她聲音冷冷，抬起眼睛，不知道看到哪一處。
這美婦，正是林之秀的三嬸嬸黃氏。
這裡，是她的產業。這人，是掌管她產業的人，叫劉東強。
他爹生前，是黃家產業的賬房先生。
黃氏小的時候，隨父親外任兩年，劉家父子，就跟在父親身邊。所以她......
與劉東強，自小認識。
後來她長大出嫁，劉東強就管著她的產業。
這麼些年，儘心儘力。她的資產，翻了多少倍。
此人無論做什麼事，都非常貼合她的心意，所以非常依重他。