謝華琅同元娘與憲娘辭彆，歸府之後，照舊先去向母親請安。
夕陽西下，盧氏朱釵華貴，裙踞絢麗，愈見光彩照人，卻也將她眉宇間愁意更清晰的顯露出來。
見女兒過來，她微露笑意：“枝枝回來了。”
侍妾田氏、蔣氏在側，也見禮道：“三娘子。”
二人下首處坐了個小婦人，丹鳳眼，柳葉眉，眼似杏子，約莫十六七歲的模樣，湖水綠的襦裙，頗有些小家碧玉的清婉動人，也隨之起身問安。
謝華琅打量她一眼，向母親笑道：“阿爹新納的？”
“我倒希望是他新納的。”盧氏語氣微有譏誚，懨懨道：“你大哥房裡的。”
長兄房裡的人，謝華琅身為幼妹，素日裡是見不到的，是以並不熟悉，瞥了一眼，低聲道：“怎麼了？”
盧氏麵色微冷，將手中團扇丟掉，吩咐蔣氏與田氏：“你們退下。”
待那二人行禮退走，她方才蹙眉道：“她有身孕了。”
謝華琅微吃一驚：“啊？”
……
謝家長房有四子二女，長子謝允、次子謝粱、幼子謝瑋與謝華琅皆為盧氏所出，侍妾田氏生第三子謝檀，侍妾蔣氏生庶長女謝徽。
六人之中，隻有謝華琅的長兄謝允一人成家入仕。
謝允是長安謝氏的嫡長子，身份貴重，自不必說，謝偃與盧氏都對這個兒子寄予厚望，謝允也爭氣，風姿秀逸，少有偉才，放眼長安，也是極受人矚目的後起之秀。
十七歲那年，父親謝偃做主，為謝允娶了秘書丞隋閔之女為妻，次年，謝家便添了嫡長孫謝瀾。
謝允與隋氏也算相得，又有兒子在，原也是一樁良緣，然而太過卓爾不凡，未必是件好事。
先帝嫡後鄭氏，出身大族，性情果敢剛毅，識見深遠，頗得先帝信重，夫妻二人和睦，生三子一女。
先帝體弱多病，時常將政事委於皇後之手，朝臣乃以天後稱之，與先帝並稱二聖。
後來先帝辭世，鄭後先以監國太後之名臨朝稱製，沒多久便廢黜新君，自己做了皇帝。
女人稱帝，還是開天辟地第一次，宗室震動，驚怒非常，鄭後以鐵血手腕鎮壓，手段酷烈，將高祖、太宗血脈屠殺殆儘，連自己獨女臨安公主的駙馬牽涉其中，都未曾幸免。
駙馬下獄時，臨安公主已經臨盆，生下女兒之後，得到的便是丈夫死訊，心中哀慟可想而知。
鄭後對這唯一的女兒心懷愧意，對新生的外孫女更是憐惜異常，賜封淑嘉縣主，份例禮遇比照公主，極為優寵。
淑嘉縣主在這樣的環境中長成，如何高傲貴重，自不必說，有日出城踏青，返回府中時，卻見謝家郎君打馬經過，人如玉樹，貌似芝蘭，一顆芳心便丟了，得知他身份後，親自去求鄭後賜婚。
鄭後那時已經稱帝，對這個外孫女格外疼惜，權柄在握，並不覺得拆散一樁姻緣有多了不得。
為叫顧氏皇族與鄭氏一族相融，她甚至賜自己兒女“鄭”姓，又賜死侄子妻室，令娶臨安公主為妻。
隋氏之父隋閔為秘書丞，三朝老臣，長安謝氏也不容輕侮，故而鄭後隻降旨令謝允與隋氏和離，不曾殺人，又賜公主儀仗，將淑嘉縣主風光嫁入謝家，做了謝允的妻室。
隋氏遭受這等飛來橫禍，返回母家，更與兒子生離，心中悲鬱可想而知，不過三月，便憂憤而死。
淑嘉縣主真心喜愛謝允，加之謝家亦是赫赫高門，故而入門之後，對公婆都頗敬重，對兩個小叔和謝華琅這個小姑也沒的說，可即便如此，因隋氏之死，終究也是隔了一層。
隋氏歸家後，盧氏便將長孫謝瀾接到自己身邊照看，淑嘉縣主嫁入謝家之後，對此也沒說過什麼。
大家族裡默許的規矩，主母生子之前，侍妾通房是不能有孕的，盧氏也是生了兩個兒子之後，才停了府中侍妾的避孕湯藥，謝令之妻劉氏也是如此，等到了淑嘉縣主，盧氏儘管不喜這兒媳，卻也沒有打破規矩的意思。
然而淑嘉縣主嫁與謝允幾年有餘，一無所出，石頭砸到水裡還有個響兒呢，她的肚子卻一直都沒動靜。
臨安公主最為優寵長女，鄭後也憐愛她，疑心是謝家人做了什麼，令她不能生產，還曾專程令名醫入府請脈，又留了醫女相伴。
這事惹得盧氏極為惱火，淑嘉縣主終究是長子妻室，若有兒女，也是嫡出，遠比庶出貴重，她再是不喜，也不至於厭惡自己的嫡孫。
再則，淑嘉縣主遲遲未有身孕，謝允房裡的侍妾通房當然也不會有，難道她見兒子膝下隻有一根獨苗，心裡便很高興嗎？
因這緣故，她乾脆免了淑嘉縣主每日問安，眼不見心不煩。
鄭後稱帝後期，今上與中書令謝偃、還有門下省的兩位宰相一道，聯合宗室，發動元革政變，複顧氏神器，幽禁鄭後於大安宮，儘殺鄭氏一族，也終結了屬於鄭後的女帝時代。
鄭後倒台，淑嘉縣主的靠山也倒了一半，然而她的生母是臨安公主，新帝是她嫡親的舅舅，仍舊不容輕侮，加之她嫁入謝家之後，並無大錯，謝家人待她倒仍如從前一般。
謝華琅聽母親講那侍妾有孕，便能明白她心中矛盾之處：長子好容易有了孩子，她自然舍不得打掉，然而倘若留下，倒像是謝家寵妾滅妻，見鄭氏倒了，有意欺辱淑嘉縣主似的。
“怎麼有的？”她悄聲問母親。