“陛下近來到底是怎麼了？火氣這樣大。”
沈國公心中鬱鬱，出宮時，卻遇上了自中書省理事完畢，同樣打算出宮的謝偃。
彼此見禮後，二人一道出宮，沈國公低聲抱怨道：“星河同他母親幼妹返回揚州，是為了祭祖，又同長官告了假，怎麼就惹得陛下這麼不高興，專程責備幾句？”
謝偃眉頭微擰，也有些困惑，靜默半晌，道：“陛下是不是覺得我們兩家結親，有點紮眼了？”
“嗨，這算什麼。”沈國公搖頭，不以為然道：“次子娶幼女，又沒有牽連到家業傳承。”
曆朝曆代的大家族中，都講求多子多孫，官宦娶妻納妾，等到了他們這個年紀，膝下兒女決計不會少。
謝偃有四子二女，其實還不算多，細數朝中勳貴，十幾個孩子的比比皆是，將來各自嫁娶，自然也同十幾個家族成了姻親，掰著指頭捋一捋，長安的高門勳貴基本上都沾親帶故。
要不怎麼說嫡長子與嫡長女尊貴呢，前者可以繼承家業，家族的大部分資源都會傾斜到他的身上，而後者為嫡妻所出，身處閨閣之中時，自然會被精心教養，出嫁之後，往往也同父兄極其親近，不會斷了關係。
一個家族的資源就是那些，這兩個占了大頭，重要性也不言而喻，要向看哪一家究竟的那邊兒的，就看他們家要繼承家業的嫡長子娶的是誰家女郎，嫡長女又嫁去了哪家。
謝家要娶妻的是嫡次子，上邊還有嫡兄，沈家嫁的是幼女，身為世子的長兄也娶妻了，怎麼看也沒有聯合在一起的意思，想來不會叫人忌諱。
謝偃也明白這道理，故而更是摸不到頭腦，輕歎口氣，道：“罷了，陛下既然提了，還是叫星河他們早些歸京吧。”
沈國公抱怨歸抱怨，心中卻是門清，頷首道：“我回府便遣人去催。”
二人並肩而行，未出宮門，便有內侍追了上來，將皇帝先前所說的話講與沈國公聽，又道賞賜錢物已經送往沈國公府去了。
沈國公再三謝恩，待那內侍離去，方才向謝偃道：“這又是唱的哪一出兒？我是真有些搞不懂了。”
謝偃微笑道：“賞總比罰好，陛下既賜下，你接著便是。”
“從前也就罷了，今日我卻有些擔憂，”沈國公神情微頓，隱約有些不安：“門下省的侍中吃了排頭，尚書省的仆射前幾日剛被責罵過，這都是先帝時侯的老臣呐……”
謝偃亦是頷首，見沈國公頗為忐忑，正待勸說幾句，然而話到了嘴邊，忽然頓住了。
沈國公奇怪道：“怎麼了？”
謝偃思忖片刻，道：“陛下仿佛不曾責備過我。”
“是嗎？”沈國公有些詫異，仔細想了想，詫異道：“還真是！”
他側目去看謝偃，狐疑道：“為什麼？”
謝偃也是不解，輕輕搖頭道：“我如何會知道？”
沈國公不覺蹙眉，自語道：“怪哉！”
……
不論心中如何不解，該做的事情終究是要做的，沈國公回府之後，便先喚了心腹來，叫親去揚州一趟，催促妻子和一雙兒女早歸，將這事吩咐完，才覺鬆一口氣。
謝華琅離京時，正值四月，返回長安時，卻已經是五月中。
道觀外的桃花都敗了，不久前的那片紅雲儘數消散，隻見綠葉新冒，翠色瑩潤，倒是山門東側的幾株茉莉開花了，雪色花朵夾雜在綠葉之中，分外清新嬌豔。
衡嘉聽人回稟，說謝家女郎到了時，幾乎以為是自己聽錯了，他又怕這是個誤會，叫人空歡喜一場，沒敢同顧景陽言說，先自出去相見。
一彆多日，謝華琅風采如昔，天氣漸漸熱了，她衣衫也單薄，天水碧色的外衫，素色襦裙，腕上一隻羊脂玉鐲，更襯得肌膚如雪，柔膩光潔。
她慣來是喜好豔色的，今日忽然改了，端是清雅素簡，梨花帶露，彆有動人之態。
衡嘉見後，幾乎要給這位姑奶奶跪下了，快步上前去，急道：“女郎，您怎麼這麼晚才回來？”
謝華琅笑吟吟道：“揚州富麗繁華，好玩啊。”
“沒人攔著您不許去，但不管怎麼著，您都得說一聲才行啊，”衡嘉擦汗道：“您不在的這些日子裡，觀主他……”
謝華琅歪頭看他，笑道：“他怎麼樣了？”
衡嘉卻不敢說出來，隻苦笑道：“女郎，算我求您了，下次可彆這樣胡鬨了。”
……
他們兩人在山門處說話的功夫，便有侍從歡天喜地的往後堂去，低聲回稟道：“陛下，謝家女郎來了。”
顧景陽立於書架之前，正在翻閱典籍，聞言抬頭，道：“真的來了？”
侍從恭聲道：“是，衡嘉總管正同女郎在山門處說話。”
顧景陽手頓了一下，旋即將書冊合上，插回書架：“就說朕不在。”
侍從聞言怔住：“陛下……”
顧景陽目光淡漠，道：“聽不懂朕的話嗎？”
侍從心中一驚，慌忙垂首道：“是。奴婢這就去講。”
……
“他不在？”
謝華琅聽得莞爾，目光靈動：“但衡嘉在這兒呀。”