“早先我問你阿瑩姐姐那樁婚事好不好，你告訴我謝家同林家結親有什麼好處，簡直是雞同鴨講，”她鬱卒道：“男人都這樣嗎？”
“枝枝，”顧景陽微露不解，有些無措的道：“那你想聽什麼？”
“想你哄哄我嘛！”謝華琅氣鼓鼓道：“說你隻喜歡我，不喜歡彆人，除了我你誰都不要！”
顧景陽聽得怔住，回過神時，卻是笑了。
謝華琅有點不好意思了，搖晃著他的胳膊，撒嬌催促道：“快說！”
顧景陽目光溫和而深邃，垂眼看她，道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。我隻喜歡枝枝，過去是這樣，現在是這樣，將來也是這樣，不會有彆人的。”
謝華琅心中甜蜜，卻道：“以後不許你同那些莫名其妙的人說話。”
顧景陽道：“好，不說。”
謝華琅又道：“也不許看她們。”
顧景陽便道：“好，不看。”
謝華琅高興了，摟住他腰身，湊到他懷裡去，撒嬌道：“九郎親親我。”
小徑上隻有他們兩人，侍從們知趣兒，都是遠遠跟著，加之有紙傘遮蔽，更見不到傘下光景。
顧景陽也不拘謹，低下頭去，溫柔親了親她額頭。
“走吧，”他道：“看花去。”
謝華琅輕輕問了句：“那這事怎麼辦？”
“枝枝聰敏，想也看得出來，就此事而言，她不過是一枚棋子，她的母親兄弟，乃至於其餘那些沾有兩家血脈的人，想來都是默許的……”
顧景陽不知想到何處，輕輕搖頭後，道：“枝枝，你且安心，我自有處置。”
謝華琅卻從他話中察覺出幾分深意，略經思量，方才猶疑道：“不隻是那些沾有兩家血脈的人，宗室之中，怕也有人渾水摸魚吧。”
顧景陽有轉瞬的默然，卻握住她手，道：“怎麼這樣說？”
“我曾經聽過一個故事，說有個善人憐憫街頭乞丐，每隔幾日便施舍他些銀錢，後來給的少了，那乞丐便很不高興，問他原因，那善人說自己前不久娶妻生子，應當儉省些，乞丐很生氣，道：你怎麼能用我的錢來養家？”
“說的難聽些，除去那些沾有兩姓血脈的人，剩下的宗室也未必是烈性之人，真正忠烈的，反倒是早些年起事被殺的那些親王、郡王。”
延秀隻不過是被推到台前的一顆棋子，背後的人才是關鍵，鄭家僅存的後裔畏懼將來，宗室則是不滿到手的鴨子飛了。
——即便皇位原本就是你的，但既然早年決定要過繼宗室，承繼大統了，你怎麼能再娶妻，生育後嗣？
這樣的嘴臉，真是想想叫人惡心。
較之她的憤慨，顧景陽反而能淡然處之：“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。人心原本就是這樣的。”
謝華琅抬頭去看他，卻見他神情恬靜，目光斂和，即便一手為她撐傘，仍有種說不出的從容與沉穩。
也不知怎麼，她心裡忽然生出幾分異樣來，想也不想，便伸臂抱住了他。
顧景陽微微一怔，空閒的那隻手輕撫她脊背，道：“枝枝，怎麼了？”
“不知道為什麼，”謝華琅道：“你明明在近前，方才我卻覺得，你離我很遠。”
“不遠。”顧景陽道：“我若是走遠了，枝枝找不到，會心急的，我舍不得。”
“道長，你現在可會說話了。”
謝華琅被塞了一口糖，滿心甜蜜蜜，唇角翹起，道：“不過你要記住，這樣的話，隻許說給我一個人聽。”
顧景陽道：“好。”
……
貴妃紅開的正好，遠遠望過去，便見花色濃豔，灼灼動人。
謝華琅喜好豔色，亦好牡丹，自然也愛此花，伸手撥了撥那層層疊疊的花瓣兒，同顧景陽道：“這花仿佛隻有長公主這兒有？”
“原是底下州郡進獻的，天後都給了臨安，”顧景陽看出她心意，道：“你若喜歡，便往家中移栽幾株，她不會反對的。”
“我才不往家中移，”謝華琅吝嗇道：“要挪也是挪到宮裡去。”
顧景陽聽得微笑，道：“都依你便是。”
午後燥熱，人也懶得挪動，謝華琅有些倦了，見牡丹之側有水榭，便同顧景陽一道前去歇息，略用了幾口水，又枕著他的腿，有一搭沒一搭的說話。
顧景陽道：“你若是累了，便暫且睡會兒，我在這兒守著你。”
他生的俊秀，氣度出塵，總有種類似於霜雪的清冷，即便是在夏日裡，這氣質也沒有半分削減。
謝華琅隱約有些困了，握住他的手，輕輕撥弄他指尖：“道長，你給我講個故事吧。”
顧景陽道：“你想聽什麼故事？”
謝華琅略微改了改姿勢，側過頭去道：“什麼都好。”
顧景陽執起團扇，輕輕為她打了兩下：“從前有座山，山裡有座廟，廟裡……”
“你壞不壞，”謝華琅在他指上咬了一下，失笑道：“不聽這個。”
“好吧，那就換一個。”顧景陽垂眼看著她，道：“從前，有個叫枝枝的姑娘，她遠近聞名的可愛……”