原本躺在塌上的餘晚晴倏然睜眼，起身下榻，在母親麵前跪下，哭道：“阿娘，我原本也不想的，可是、可是我實在沒有法子了，再過些日子，我同謝家三郎的婚事，便要敲定了。”
餘夫人不意女兒竟是為了這個才裝病的，微覺詫異，又拉她起身，耐心勸導道：“謝家三郎我見過，相貌是極好的，雖然頑劣些，但謝家已經決定叫他入仕，略經雕琢，倒也配的你。”
“謝家外有謝偃、謝令兄弟二人，內宮又有皇後在，這樣好的家世，即便是隻豬，都能騰空而起，更彆說那是個人了。”
餘夫人諄諄善誘：“這是樁好婚事，多少人想要還得不到呢。”
餘晚晴隻是哭，一雙桃花似的明眸都紅了起來：“阿娘可曾聽聞長安近來的風言風語？都說陛下……都說陛下或許不成了。”
她壓低了聲音，怯怯道：“謝皇後年輕，又無子嗣，來日新君登基，豈能容忍這樣一個並非生母、又占據大義的太後壓在頭頂？”
“皇後身後的謝家根深蒂固，可於她而言，這樣的家世不是襄助，而是招禍之源。
謝家越是強盛，新君越是忌憚，她畢竟是陛下明媒正娶的皇後，以太後的名義，甚至可以廢黜新君，另立君主，屆時謝家便是新君的眼中釘、肉中刺了！”
“阿娘，”餘晚晴說及此處，傷懷落淚：“謝家現下已經是一個無底洞，你當真忍心叫女兒嫁過去嗎？覆巢之下，焉有完卵，謝家一倒，女兒隻怕也要隨之殞命！”
這個女兒的聰慧，老太爺在世時，都是讚揚過的。
餘夫人聽她一句句說的在理，不禁有些意動，然而想起丈夫早先說過的話，又遲疑起來，皺眉道：“餘家與謝家聯姻，這是你父親定下的，豈能隨意更改？已經同那邊兒通過氣了，現下又要反悔，即刻便將謝家人得罪了。你說謝家怕會被新君清算，可那也要等到新君繼位之後，現下陛下還在，謝皇後正得寵，餘家公然毀約，隻怕是……”
“阿娘且聽我說，”餘晚晴不慌不忙道：“現下嫁入謝家，固然不是好事，可若是廢止婚約，便會將謝家得罪，為什麼不乾脆換個人選？”
餘夫人目光一亮：“你是說……”
餘晚晴笑道：“二妹妹生的如花似玉，也是很好的人選。”
“這怎麼行，”餘夫人遲疑道：“她是庶出，謝家怎麼肯要。”
“謝朗說是嫡長子，卻也隻是出身於謝家二房的，同謝皇後也隔了一層，二妹妹如何配不得了？”
餘晚晴不以為意，徐徐道：“阿娘隻需將口風放軟，再三致歉懇求，無論謝家是否願意繼續這樁婚事，都不會為此同餘家結怨的。”
餘夫人有所意動，然而想起丈夫威嚴冷漠的麵孔，便有些膽怯：“這件事太大，我如何能做主還是要回稟你父親，叫他拿主意才行。”
餘晚晴繞了這麼一個圈子，就是為了避開父親，他為了自己那點得失，才不管彆人會不會死。
她對於母親此刻的猶豫有些厭惡，臉上卻還不顯，溫柔一笑，徐徐道：“阿娘，你要知道，弟弟跟我是同胞所出，將來謝家出事，我死不要緊，興許會牽連到他的，但二妹妹就不一樣了，她一個庶女，爹不疼娘不愛的，誰樂得理會？”
餘晚晴眼圈兒一紅，道：“父親寵愛程姨娘，連帶著格外喜歡她生的五弟，隻想著用我的婚事給他鋪路，是不是會牽連到弟弟，他才不管呢，也隻有我這個親姐姐，才會格外掛念……”
餘夫人聽她這樣講，心中便如同被針紮了一般，又痛又麻，霎時間便定了主意：“好，那我便避開你阿爹，先同謝家將此事敲定。”
早先態度曖昧，提及兒子時，卻這麼快答允了，餘夫人麵色略微微帶了些訕訕，握住女兒的手，愧疚道：“阿娘不是偏心你弟弟，隻是覺得應該謹慎些，你們都是我肚子裡出來的……”
餘晚晴善解人意道：“我關愛弟弟的心，並不比阿娘少，我將來出嫁，還要指望弟弟給我撐腰呢。”
餘夫人欣慰的笑，道：“有你這樣乖巧懂事的女兒，真是我的福氣。”
……
謝家。
“換人？”
劉氏聽餘夫人這樣講，少見的有些失態，勉強笑道：“餘夫人，你不是同我開玩笑吧？”
“實在是對不住。”餘夫人連連致歉，又站起身，向劉氏施禮：“晚晴昨日出去踏雪尋梅，卻著了涼，已經燒了一夜，大夫看過之後，說是寒氣入體，傷了心肺，要調理大半年才行，我實在是……”
說著，竟有些哽咽了。
劉氏也是做母親的，見她說的懇切，倒是不曾懷疑，將人扶起，笑道：“餘夫人，這有什麼呢，左右也隻是定親，婚期定的晚些，也不妨事。”
餘夫人見她態度這樣隨和，心中便有些叫苦，想了想，隻得假做傷懷，拭淚道：“那大夫說了，大半年能好，便是阿彌陀佛，一個不好，不知要拖多久……”
劉氏聽罷，便有些遲疑了。
謝朗今年十八歲，等個一年還沒什麼，要是等的再久，便不太成了。
謝家四郎謝檀，隻比他小幾個月，盧氏操持完女兒的婚禮，便著手為這庶子說親，好像連人選都定了，是三娘閨中密友元娘的胞妹，隻等著謝朗這兒定日子，那邊兒才好確定婚期。
自己家的兒子等等沒什麼，叫彆人家的也跟著等，便不太成了。
餘夫人見她麵有猶疑，心中大定，又勸道：“二娘也是在我身邊長大的，相貌品性都沒的說，隻是身份上差了些，要委屈貴府三郎，屆時她出嫁，嫁妝絕不會比大娘少，請夫人安心……”
劉氏不在意這點兒嫁妝，謝家更不在意，這樁婚事也不是為了成全小兒女的情意，隻是謝家與餘家聯姻罷了。
既然是聯姻，娶個庶女，還有什麼意思？
劉氏如此一想，便覺得麻煩，勉強一笑，打個太極，道：“婚嫁大事，我豈敢自己拿主意，必然要等我家老爺回來，問過他的意思才好。”
餘夫人聽她這樣講，心中便有些打鼓，唯恐她說與謝令聽，謝令再去問自己丈夫，將此事戳穿。
不過轉念一想，既然自己已經同謝家說了女兒染病之事，即便丈夫知道，也隻能認下，難道他還能豁出臉麵不要，捆了自己與女兒登門，說自己騙了謝家人？
如此一來，她便定了心，再三致歉，才起身告辭。
劉氏見她麵色幾變，心中不禁有些狐疑，總覺得內中另有內情，然而事已至此，也隻能等謝令歸府之後，再行分說了。