林春風的老家, 就在太平湖旁邊的林家村，一個村子大半都姓林, 林春風死後骨灰送回來落葉歸根。
薑年慶想著初二給外公上墳，過完除夕再回來太倉促了，京市到太平湖那麼遠的路呢，乾脆就回來過年好了，林家村還有叔伯兄弟，外公當初跟他們關係都不錯。
薑年慶提前聯係了村長，回頭就借住在村長家，回去的火車上，薑年慶還跟薑英說道：“大兄弟也不知道回京沒有，他幾次往小賣部打電話, 恰好你都不在。”
薑英想到她去給徐青華送年貨的時候, 聽她說顧昌東往局裡打過電話, 過一兩天就能回來，不過薑英的車票是買好了的，等不及他。
林春風那個年代兄弟姐妹都多，林春風在京市當大廚的時候，對老家的親戚也不錯, 村長家的兒子當初就是林春風的徒弟之一, 現在人家在平城開了個小飯館, 算是林家村混的最好的了。
村長叫林有為, 是林春風堂哥的兒子，給薑英和薑年慶收拾了兩間屋子出來, 被褥枕套換的都是新的，可見對薑英薑年慶一家相當重視。
薑年慶今年兜裡賺了錢，鹵味攤子上的分紅加上見義勇為的獎金, 也攢下來五千塊，京市帶回來的年貨三個大人都拿不下，都是京市百貨商店買的。
薑年慶一份一份的分好，最豐厚的那一份自然給了林有為，“有為叔，過年要在您家住幾天，回頭我給您借宿費。”
林有為瞪他一眼，大過年的親戚家住兩天就提錢，那不是罵人的話，而且薑年慶帶回來的這些禮已經很厚了，他道：“再跟叔提錢，揍你了。”
知道他在京市不靠他爹也站穩了腳，薑年慶這趟回來算是光宗耀祖，薑富海是林春風的上門女婿，原配死了三月就另娶，林有為瞧不上薑富海，現在薑年慶和薑英有出息，他自然高興。
林家村還有不少叔伯，薑年慶和薑英帶著年禮上門探望，吳竹枝收拾了薑年慶送她家的年禮，收一件感歎一件，比她兒子送回家的還要厚重，她說道：“薑年慶從小到大淘氣，想不到大了還挺懂事的。”
林春風骨灰送回來，薑年慶和薑英還小，他那個女婿不頂事，下葬什麼的都是林有為一手安排妥帖，薑年慶感恩，這次回來才送如此重的厚禮。
林有為磕著煙袋，道：“你過年這幾天可彆扣扣索索的不舍得上菜，那雞鴨該殺就殺，晚輩尊重咱們，咱們也不能薄待了他們。”
“這我曉得哦。”吳竹枝猛然想起一件不算愉快的事情，臉色又變了。
林有為看她情緒不對，說道：“年慶和薑英不是咱們自己家孩子，就要格外用心款待才行，這幾天你萬萬不能擺臉子給人家看。”
“不是不是。”吳竹枝道：“我想到正月初二薑富海和沈曼如要回娘家，那不正好和年慶兄妹撞上了嗎？”
林家村也還有一半不姓林，沈曼如的娘家就在林家村，要不然她哪能認識林春風的女婿。
這事說起來林家的叔伯兄弟那叫一個氣，薑富海本來是林家的女婿，老婆死了沒三月，就跟沈曼如好上了，村裡人當初都說，好歹等個一二年再娶，這麼快另娶，那不叫家裡孩子寒了心嗎？
林家對薑富海有怨氣，沈家可不介意，沈曼如當初是二婚、還嫁到京市去了，後來薑富海開了大酒樓，那每年的正月初二必回來一趟顯擺，今年他們肯定也要回娘家，都在一個村，撞見了也夠難看的。
林有為想到這心裡也有點堵，“要難看也是薑富海和沈曼如難看！”
吳竹枝後麵的話就不敢再提了，沈曼如的女兒，離婚後嫁給了薑英的前夫，這趟沈重梅和她二婚丈夫不知道跟不跟著回來，那兩人回來，撞見了才叫真難看呢。
吳竹枝心裡想，薑英多俊的閨女，看著前夫和繼姐回娘家，她一個人孤孤單單的心裡隻怕不好受，她要是也有個對象就好了。
薑英跟薑年慶給幾位叔伯家送了年禮，叔伯們都誇讚薑年慶懂事出息了，要他正月多留幾天，在各家門上吃頓飯再走，薑年慶說初二給外公上墳，初四就得回去。
出了叔伯家的門，薑英跟薑年慶說道：“哥，劉阿婆家是不是要去一下？”
薑年慶撓撓頭，“是要去一下。”
劉阿婆跟林春風屬於老來伴，林春風蹲牛棚的時候，劉阿婆跟他一塊兒去的，後來林春風沒熬到平反去世了，劉阿婆就回了老家，這些年都是一個人過。
林春風最苦最難的那幾年，是劉阿婆在照顧，臨死的時候一個血緣親人都不在他身邊，是劉阿婆握著他的手送他最後一程。
薑英是個愛恨分明的性格，劉阿婆照顧了外公，那回來了不能不去看看。
劉阿婆住的在村裡不算好，兩間土坯房子，屋裡昏暗的很，薑英進到屋裡打量了一下，裡麵那小小的一間是臥房，外麵一間是廚房兼堂屋。
劉阿婆幾乎不認得薑英和薑年慶了，喜的把他們倆拉到外麵的太陽底下，“都俊，長的可真像你們外公哦。”
薑英把若若拉過來，笑道：“阿婆，這是我女兒，薑若若，五歲啦。”
若若乖巧道：“太婆婆好。”
劉阿婆轉身回屋裡，出來後手裡一個紅紙包塞到若若的口袋裡，“第一次見麵，千萬彆推。”
村裡是有這個習俗，孩子第一次上門，都要給個紅包，薑英就沒推了，她給了劉阿婆五十塊錢，說是孝敬她的，薑年慶也給了五十，劉阿婆捏著錢，不停的抹眼淚。
薑年慶最看不得老人哭，手腳都不知道怎麼放，看劉阿婆家水缸空了，拿起扁擔去河裡挑水。
門口有位眉目如畫的中年女人，站門口輕聲細語，“劉阿婆，這是你要的眼藥水，我從縣裡給你帶回來了。”
劉阿婆忙謝過，介紹了薑英和薑年慶，又跟薑英說給她送眼藥水的叫聞筠，是下放來的專家，已經平反了，她自己就是不願意回城，對誰都淡淡的，劉阿婆有時候托她從縣裡帶點藥品，她倒是沒推辭。
薑英心裡猛的一震，這位女專家，不就是葉教授在香山懷念的同學嘛，葉教授五十出頭，聞筠跟他同學，那也應該五十多了，看上去比實際年齡年輕了十幾歲，是一位風華絕代的冰美人，氣質不要太好。
薑英打了招呼，沒提葉教授的事，聞筠是一位空氣動力學的專家，薑英想了想書裡麵沒有正麵提到聞筠的結局，隻是從葉教授的視角，說葉教授最大的心願就是能去太平湖看一眼這位知己好友，可是聞筠每次的回信都是有緣再見，兩人都垂暮的時候聞筠回京，這才見上了。
薑年慶給劉阿婆家的水缸擔滿了水，薑英他們就先回去，聞筠沒走，留下來跟劉阿婆說藥怎麼吃怎麼用。
劉阿婆今天心情真的很好，說道：“林春風是個好人，她外孫和外孫女也是好人。”
聞筠嗤笑，“人家給你點錢，說兩句好話就是好人啦？你可真好騙，他們想把孝子賢孫裝到底，給你養老送終啊。”
劉阿婆曉得一點聞筠家裡的事，聞筠下放來這之前，丈夫跟她離婚，一子一女為了不被連累也跟她登報劃清了界線，聞筠原本性子就冷冷的，現在心裡更是結了冰。
劉阿婆道：“我跟這倆孩子又沒有血緣關係，人家憑啥給我養老送終啊，他們能來看望我就已經不錯了。”
聞筠道：“所以我才說你傻，你那年為什麼要跟林春風去牛棚，你替林春風的子女照顧了他，人家回老家順道來看看你，給你一百塊錢，你就感動了？你趕緊清醒點，彆對任何人抱有幻想，他們又不是特意回來看你，要換做是我，才不要他們給的錢，就要讓他們內疚才好。”
劉阿婆：“你這個性格喲，太倔強了，你兒子閨女都叫你回去，你咋就不回呢。”
聞筠淡漠道：“我這不是倔，我是看的清清楚楚，心裡明明白白，就老死在這兒也挺好的。”
***
年夜飯在林有為家裡吃的，下午的時候，薑英幫著吳嬸子做年夜飯，吳嬸子瞧著薑英的擺盤那是比大飯店還好看，說道：“你外公以前做飯就講究的很。”
薑年慶說：“那是，外公的手藝，我妹學全了。”
薑英端了一盤魚、一碗蜜棗花生燉豬蹄，豬蹄燉的軟爛，膠質全部燉了出來，老人和小孩吃都特彆方便，她記得書裡麵說過，林春風知道劉阿婆愛吃蜜棗花生燉豬蹄，可住牛棚那幾年太苦了，肉沫子都看不見一點。
有為叔過年殺了豬，薑英就把四個豬蹄都燉了，兩個燉的鹹口的，兩個燉的甜口的。
甜口的薑英留了一半下來，另外一半給劉阿婆送去，薑英送菜過去的時候劉阿婆不在家，隔壁鄰居說聞筠喊劉阿婆去她家吃年夜飯，兩個人都孤孤單單，約在一起過年。
薑英問了路，找到聞筠家的小院子差點被綠意閃瞎了眼睛，院子裡生機勃勃，花架子搭的層層疊疊、鬱鬱蔥蔥，一點冬天的蕭瑟都沒有，仿佛走進了世外桃源。
聞筠家的年夜飯正在做，不多，就四五個菜，兩個人吃也夠了，可是過年嘛，誰家都是滿滿當當一大桌子，聞筠家的年夜飯看著就有些清冷。
薑英把扣在菜盤子上的空碗拿下來，說道：“聞姨、劉阿婆，過年了給你們添兩碗菜。”
聞筠曉得這菜是送給劉阿婆的，也沒推辭，拿自家的盤子騰下來，劉阿婆細心，給薑英帶來的碗洗乾淨還她。
聞筠從屋裡拿出一個半斤裝的鐵皮罐，說道：“我自己炒製調配的花茶，不嫌棄就拿回去喝吧。”
薑英哪敢嫌棄，接過來道了謝，摸不準聞筠的脾氣也不敢多留，劉阿婆把那碗燉的色澤油亮香鬱的蜜棗花生豬蹄端上桌子，用公筷、公勺給聞筠盛了一小碗，她曉得聞筠是有潔癖的，就跟著聞筠的習慣用公筷。
“你嘗嘗，以前老林給我做過一次，我最愛吃這道菜了。”
聞筠嘗了一小口，忍不住又嘗了一塊燉爛的豬皮，喝了一勺子甜湯，憂鬱的情緒像是被蜂蜜水洗滌過，溫暖舒適。
她道：“還不錯，可惜呀，跟你沒有血緣關係，再好也是彆人家的，你就彆傻樂了。”
劉阿婆早就習慣聞筠的性格，人是冷冰冰的，話也是冷冰冰的，可是村裡唯一照顧她的，就隻有聞筠，過年還叫她一起吃年夜飯，要知道，聞筠這個花園一般的小院子，平時都不給人進來的。
薑英這邊也開始吃年夜飯，雖然是借住在林有為家裡，年夜飯吃的也挺和諧，村裡的年夜飯吃的都早，天沒黑就開始祭祖吃飯，然後是給壓歲錢。
薑年慶給有為叔家的幾個孫子孫女都包了大紅包，他還買了許多煙花、二踢腳，喜的幾個孩子都圍著他轉。
另外一頭，顧昌東每年的年夜飯都是在顧平津那吃了就走，不給七大姑八大姨問東問西的機會。
季墨生追出門問道：“四哥，你明天真的準備去太平湖找薑英啊，村裡那麼多叔伯，你咋解釋你的身份？”
顧昌東考慮過了，他一個陌生的男人，跑去村裡找薑英說不過去，那村裡的叔伯嬸娘怎麼看薑英、怎麼看他？
所以他並不打算進村，他可以住縣招待所裡，白天可以帶著帳篷，去當初薑英救他上岸的地方等上一天，如果薑英這次也會去那個地方的話，他一定、一定要跟薑英說清楚，如果薑英沒去那地方，他就一個人再回來。
季墨生：……“哥，所以說家裡這麼多兄弟姐妹，我就服你，祝你好運。”
初一大早，顧昌東登上了去皖省的火車，然後再轉車去太平湖。
同時大包小包去火車站的，還有薑富海和沈曼如一家，沈曼如的娘家就在林家村，她每年正月都回去，今年把女兒帶上，是沈重梅要求的。
沈曼如一看到沈重梅嚇了一跳，結婚前養的白淨圓潤，這才幾個月，就憔悴的雙眼無神。
她心疼道：“錢冬香是不是拿你當傭人使喚了，秦懷憶怎麼不幫你？”
“媽，現在不是計較這個的時候。”
沈重梅說道：“上次我跟你說的那位貴人叫聞筠，這次我們回老家，一定要贏得她的好感，最好能讓她回京市，對我們的幫助更大。”
“那個叫聞筠的那麼重要嗎？”沈曼如說道：“媽打聽了，聞筠是個冷心冷肺的，她兒女要接她回京，她都不肯呢。”
其實在那個特殊的年代裡，一方家庭成分有問題，夫妻舉報、子女舉報的也有，劃清界線的也有，聞筠祖上是商人，聞筠本人先後留美、留蘇，她的丈夫跟她提出離婚自保、子女也跟她劃清了界線。
聞筠一年前就平反了，但是她不肯回去，自己的子女都接不回去，沈曼如覺得沈重梅想贏得她的好感有點難，更彆提勸她回京了。
“就算她現在不回去，也要贏得聞筠的好感。”
聞筠是沈重梅重點挑出來的貴人，平城其實離太平湖隻有兩個小時的路程，上輩子薑英回秦懷憶老家後，每年的清明、冬至、年初二，都會回林家村給林春風上墳，就這麼認識了聞筠。