在無疆山選婚進行的同時，畫院的老院長, 正在發愁給陛下交上去的畫作任務。
月老祠一夜之間說沒就沒, 出手的還是國教坐忘心齋，這樣動作的背後, 注定了它是再難有什麼起複之日。而讓老院長覺得為難的是：“咱們畫院上上下下、分批分角度的畫了這麼多天的這些，到底應不應該交上去？”
陛下要看的是人間煙火, 太平盛世。
他們給陛下交一個已經落敗的昨日黃花，是什麼意思？
可若是不交，又怎麼完成陛下之前交代下來的任務？
真真是交也不是, 不交也不是。
副院長也是愁的頭都要禿了, 在屋中背著手來回踱步，左思右想，這才咬牙對院長提議：“交！不交不行, 但彆都交月老祠的, 換個大家最近最滿意的京師風景或者風土人情吧。”
最近也是正好趕上了京城的春遊高-潮, 不少畫師都攜家帶口的去過柳林苑, 類似的風景習作多少還是有一些的。屆時再在其中混入幾幅月老祠人潮湧動的畫, 畢竟這同樣是京師最近的景色之一嘛，大概也就可以兩全了。
這是副院長能夠想到的最好辦法。
“也隻能這樣了。”院長沉吟片刻，也同意了, “趕緊去收畫，陛下身邊的公公應該也快到了。”
畫院中的有心人一看新任務，立刻聯想起了鶴郎那一日在酒館二樓所畫的玄衣美人，既有景又有人, 簡直不能更符合要求。心中不免暗自惱怒，機關算計，最後竟還是讓這個傻子走了狗屎運嗎？
不，這可怎麼行！
“機智”的小腦瓜們，瘋狂轉動了起來，在很短的時間內，就想到了該怎麼排除異己，解決職場危機。
而這……
都在池寧的預料之中。他早已經讓乾兒子鶴郎，提前準備好了一副廢稿，隨時準備上交。因為肯定會有人按耐不住出手的。
果不其然，那麼多副交到院長手上的畫，偏偏就鶴郎的“畫”被潑了水，沒有辦法再呈到禦前。
副院長為官多年，要是連其他畫師的這點心思都看不出來，他這個副院也就彆當了。他看著已經糊了畫，差點被那些不肯把心思用在作畫上，反而各種小花樣小手段搞到飛起的廢物，給氣到犯心疾。但是，事已至此，他又能怎麼樣呢？
老院長在接到消息後，也是一屁股跌坐在了椅子上，整個肉眼可見的頹唐了下去。他本來也是很看好鶴郎能乘著如今這股寫實派的東風扶搖直上的，因為最挑剔的人也隻能批評鶴郎的畫太接近現實，而缺乏了藝術的想象，但哪怕張著眼睛、全無欣賞能力的普通人，也一定會讚歎鶴郎的畫技有多麼出神入化。怎麼偏偏就……
老院長已經把話提前就和天子身邊的公公說了，他也在等著這麼一副兩相結合的成品：“這、這可如何是好？”
副院長再次有了一個不是主意的主意。畫院裡有個慣愛鑽營的名曰簡仁，他也曾畫過美人背影，又按照那日從鶴郎的畫上看到的結構改了改，勉強達到了雖形似而神不似。簡仁一早就給副院長把畫送了過來，他心裡那點小九九近乎就是透明的，不過是想博個“萬一呢”。
如今這個萬一還真就發生了。
“鶴郎的畫泡了不水，不會也是這個畜生乾的吧？”院長氣的直拍桌子。
副院長是個比較實際的人，勸院長道：“是不是又能怎麼樣呢？咱們現在急需這樣一幅畫，有總比沒有好。
“至於鶴郎那邊……
“我們後麵想辦法再彌補就是了。”
時運不濟，也隻能暫時先委屈這孩子了。
院長左右為難，一邊是他在宦海沉浮之中早就已經扔的差不多的良心，一邊是陛下身邊的公公來催，最終他也隻能把眼睛一閉，點了頭；“害，這叫個什麼事啊！”
如今的畫院已經不是過去的那個畫院了，再想重現肅帝朝的盛景，怕是隻能靠做夢。
鶴郎依舊遲鈍，在被院長和副院長同時叫去“商量”了一番，又儘力安撫過後，其他人都走了，他仍站在原地，說出了很有時差的一句：“我沒有交美人圖啊，那是給我爹的。”
但已經沒有人會去用心聽他說的是什麼了。
***
連著兩天的四選終於結束，三十五個人應選，最終剩下了三人。
但其實並不隻有這三個人，為了以防萬一，還會有十人的備選，也就是差不多一少半的留存幾率。
真正被淘汰的，隻有二十二人。對於她們的安排依舊是老套路，可以選擇歸家，也可以選擇入宮當宮女，她們唯一比之前淘汰者好的地方時，她們要是想當宮女，是可以直接入宮不用再去接受什麼考察的，入宮後分配的也會是比較重要的各宮，有很大的幾率成為女官。
大多數被淘汰的應選，也一如池寧期待的那樣，選擇了入宮，輸的並不是很甘心，總想著能翻盤。這其中就包括了那位擅長口技，但也就僅此而已的趙應選。
池寧眯眼看著小姑娘收拾包袱，準備跟著內侍排隊入宮，心想著，其實宮女有時候也是個選擇。
男人的劣根性，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。
希望趙應選不要灰心喪氣，你一定行！
吳二和綰綰就是屬於回家的那一批了，池寧打著親自把吳二送回公主府的名義，在把吳二送給了她又哭又笑的兄嫂後，轉頭就赴了司徒望的約。
他們選擇的見麵地點就是池寧的乾兒子開的望江樓。這裡算是池寧的地盤之一，不用擔心隔牆有耳，菜還做的特彆好吃，又貴又有排麵。
包廂內，司徒望已經等候多時。
但不得不說，這位少將軍講故事的水平還不如原君呢，他把他和世子聞懷古的過往說的更加乾巴。要不是池寧已經提前知道過一個版本，大概真要被這破故事折磨死了。
司徒望當年試探友人，要兩家結親，卻被聞懷古毫不猶豫的拒絕了，以他大概不準備成婚為由。
如果是其他人說出這話，是不太可信，或者說不太可能實現的，司徒望肯定會追問為什麼。可如果這話是出自聞氏之口，就又是另外一回事了。曆史上聞氏就有不少公主養了一後宅的男寵，而打死不嫁人；王爺、郡王更是寧可滿宅子自己喜歡的小妾和妾生子，也不願意被宦官拿捏婚事。嚴苛的選婚製度下，大家做什麼都好像沒什麼不可能。
結果，聞懷古才賭咒發誓不到第一年，就突然轉變了主意要結婚。
已知友人是一個絕對不會撒謊欺騙他的人，那反推就是這裡麵肯定有問題啊。司徒望又正好從掌門口中知道了月老祠的古怪，聯想到友人的反複身上真是再正常不過了。
就，主選婚一事的臨公公的對外名聲，真的不算好。
池寧：“……”講道理，這個推測也不是不可能，甚至很合理，如果不是他有認兒子這個癖好，為了取信於新帝這條線，他會乾點什麼真的不好說。
“抱歉，誤會了您。”司徒少將軍是個很正直的人，對就是對，錯就是錯。
和傻瓜世子算是絕配的好人夫夫組了。
“所以，您的所求是什麼呢？”池寧決定跳過這肉麻的道歉環節，直接對司徒望的展開靈魂一擊。
司徒望微微一怔，說出了他自欺欺人的那一套：“我想讓懷古按照自己的心意活著。”
“但為了解決父王的困擾而自願成婚，這就是世子現在的心意啊。”池寧展開了詭辯，他在這方麵總是難逢敵手，“人的情緒總是在轉變，小時候我恨不能早點長大，長大了又覺得小時候真好。每一個想法都是我的發自真心，看著矛盾，實則不然，不過是時過境遷，我的想法發生了變化。世子也隻是變了而已，您又為什麼不讓世子幫助自己的父親呢？”
“幫助有很多種……”
“可這就是眼下最迫切的破局之法。”池寧步步緊逼。
“我司徒府……”
“您還嫌靜王府倒的不夠快嗎？”本就被皇帝疑心的王爺，再加上手握重兵的大將軍府，不出三月，靜王和世子的骨灰就可以被新帝揚了。
“我是坐忘心齋……”
“當坐忘心齋不再忠於帝王的那一刻，坐忘心齋就什麼都不是了。”坐忘心齋這個國教最大的意義就是它其實什麼都不會乾涉。
“我心悅懷古！我怎麼能看著他就這麼成親！”司徒望紅著眼睛，終於被逼到了極限，不得不說出了他其實早就應該說出來的心裡話。沒有堂妹，沒有結親，隻有他。他知道他倆是兩府獨子，他們不能也不應該在一起，他們有那麼多的責任需要背負，他們……
千萬個理由，終抵不過一句，我心悅於他。
無論如何，我都喜歡他。
人這輩子大概也就隻有這樣一回熱烈到不顧一切、甚至願意拋卻自己的感情衝動，幸運的人堅持了下去，不幸的人傷人傷己，或者根本不曾遇到。
池寧無法評價對於司徒望和聞懷古來說，這樣的衝動對他們是好是懷，但至少他可以保證，聞懷古是想要知道真相的。他起身，利索的讓開了位置，在暗門之後，出現了靜王世子聞懷古的身影。他怔怔的看著自己兒時最好的朋友，有震驚，有不可思議，卻獨獨沒有不高興。
“你們慢聊。”
說完，池寧就走人了，把空間留給兩人自己解決。
原君問池寧：【你確定他們會喜歡彼此，心意相通？】
【當然不確定啊。】池寧又不是什麼算無遺策的相麵大師，他隻是給了世子多一種選擇，沒看到選婚還在繼續嗎？祝梁、巫昇和李石美等人依舊是備選，若竹馬天降走不通，那就隻能先把婚接了應付一下新帝了。【我隻是在期待著這能走得通。】