高昌王宮裡，李東升正笑著接待兩個熟人，胡商穆忠海跟自己的夥伴李廷。穆忠海現在是西域有名的大戶，但是他知道自己能有今完全是李東升捧起來的，隻要把他手中的貨源一斷，那自己的身價最少要縮水五成以上，所以聽到李東升要在高昌為官，立刻千裡迢迢的過來拜見。
李廷也更直接了，他就是李東升的執行人，前幾年就聽從李東升的命令在西域埋頭做事，現在他佩服的對李東升道：“你是神算子嘛？幾年前就安排我來，難道就算到你要到西域來做官？”
“那裡有你的那麼玄乎？我隻不過知道西域有好東西罷了，主要還是找一種植物。。。”李東升歎了口氣，自己心心念念的紅薯、土豆一直到現在都沒有影子。
穆忠海也感覺不好意思，李東升幾年前把香水的代理交給他的時候就要這個植物，但是現在他錢賺的金山銀海，李東升交代的事情卻沒有一點進展。不好意思道：“我也出了高昂的賞金，也看了不少，但是真沒有你的那種。”
李東升擺擺手道：“那個東西是比較難找，隨緣吧。”
幾個人寒暄了一陣，談了一陣最近的發展，李東升問道：“我讓你們種的白疊子怎麼樣了？”
李廷跟穆忠海對視了一眼，異口同聲道：“已經擴大到了幾百畝，這個東西種了有什麼用？又不能吃還要精心伺候。要織布，也織不了多少，關鍵就是哪個花裡有仔，實在難搞出來。出來的布太貴，也賺不了多少。”
李東升聽了這個話立刻道：“立刻帶我去看看。”作為後世的人，怎麼能不知道棉花的用途呢。古時棉花被稱作古貝，織造精細的布稱作氎、白氎。但是由於距離遠的關係，中國的南部、東南部和西北部邊疆是世界上植棉和棉紡織技術發展較早的地區。在唐朝的時候棉布都是珍貴的商品，一直從宋代到明代，棉紡織品已逐漸成為人們衣著的主要原料，棉紡織業在國民經濟中的地位僅次於農業。
但是李東升知道後世新疆的棉花產業是多麼巨大，他早就盯上了這個東西。為什麼呢？因為他早就想著退路，那就是奔逃海外，但是這個時代的航海技術太差，他對航海的東西還真不了解，那就要用人去一次次的試航線，出海一次費用巨大，每次自己貼的話那就是神仙也受不了，所以就要有一種穩定的能受到海外人歡迎的商品出售所得的利潤來維持龐大的艦隊，這個東西就是棉布。