端陽節過後,院試正式開考。
林如海和小黛玉還是和之前一樣，一大早起來先陪林淮玉用早膳，隨後又送林淮玉去院試的考場。
院試的考場在揚州府的貢院。院試是童試中最後一場考試,也是童試中最重要的考試,所以它的考場要在最重要的地方舉辦。
既然是三場考試中最後一道考試，那麼它自然也是三場考試中最難的。每年有不少人都栽在院試上,考不中秀才。
每年，有不少人順利考過縣試和府試,但是每次都折在院試，離秀才隻剩一步之遙。
在揚州有一個非常有名的中年男人，他每年的縣試和府試不僅都考過了，而且考得還不錯，但是每次考院試的時候，他就是考不過。連續考了二十年，他每次都能順利地考過縣試和府試，就是偏偏考不過院試，總是離考中秀才差一步。
像這樣一直折在院試的學子並不少，因為隻差最後一步沒有考中秀才,被氣病、被氣瘋、被氣死的人也不少。
從這些事情就能看出來,院試有多難考。當然，對於絕大數的人來說院試不好考，但是對於有的人來說院試並不難。
在考院試之前,林淮玉又刷了往年院試的考題。對比縣試和府試，院試考題的難度的確加大了不少，不過對他來說還是很簡單。
對林淮玉來說，往年的院試的考題沒有葉文賦和宋修文出的考題難。這麼說吧，往年的院試的考題難度是畢業考,而葉文賦他們出的院試的考題的難度卻是奧賽級彆的。
林淮玉慶幸，童試的三場考試的考題不是葉文賦他們出題，不然能考過的人寥寥無幾。不過，他想到從鄉試開始，所有的科舉考試的考題是他們出的，他就覺得自己考中舉人的可能性很小。
之前的縣試和府試，林淮玉都考中了案首。葉文賦和宋修文不僅沒有寫信誇他，反而讓他再考中院試的案首，爭取考中“小三元”。
對於考中“小三元”一事，如果說一點期待都沒有，那肯定是騙人的，林淮玉也希望自己能考中“小三元”。但是，院試的案首可不像縣試和府試的案首好考。
林淮玉覺得他要是真的有幸考中院試的案首，實現“小三元”，是一件不錯的事情。不過，要是考不中院試的案首也沒有什麼。
他覺得考不考中院試的案首不是那麼重要，但是葉文賦和宋修文寫信給他，讓他務必要考中院試的案首，實現“小三元”。
林如海、宋修文、葉文賦他們三人中，隻有宋修文當年考中了小三元。林如海當年童試的時候，考中了縣試和府試的案首，沒有考中院試的案首，離院試的案首隻差一步。當年，他院試考了第二名。葉文賦當年考童試的時候，考中了縣試和院試的案首，沒有考中府試的案首，所以也沒有考中小三元。
“老宋和老葉的話，你不用管。”林如海見兒子的神色有些嚴肅，以為他在緊張，溫聲地安慰道，“考不考中小三元並不重要，考過院試就可以了。”林如海並沒有要求林淮玉考中小三元。當年，他自己都沒有考中小三元，又有什麼資格要求兒子考中小三元。
小黛玉給她哥哥打氣道：“哥哥，你一定可以考中秀才的。”
“考中秀才，我還是很有信心的。”林淮玉淡笑道，“至於案首，我沒有太大的把握。”
“哥哥，你之前考縣試和府試的時候，也說自己沒有把握考中案首，結果你都考上了案首。”小黛玉瞥了一眼她哥哥，語氣意味深長，“這次你又說沒有把握考中案首，說不定到時候你又考中了案首。”小黛玉不知道有一個詞，可以非常精準地形容她哥哥，那就是凡爾賽。
林淮玉非常謙虛地說：“我是真的沒有把握。”古代的科舉考試又不像現代考試。現代考試都有標準答案，古代的科舉考試可是沒有標準答案，尤其是策論。他不能保證他寫的策論對每個批閱考卷考官的胃口。每個考官的喜好不一樣，有的喜歡他的策論，有的就不喜歡他的策論，所以評分的時候就會出現差異。“縣試和府試能考中案首，說明我的運氣不錯。我不覺得我一直能有好運氣，讓我在院試上考中案首。”
見兒子這麼謙遜，林如海心中很是欣慰。如果換做其他人連續考中縣試和府試的案首，一定會洋洋得意，甚至驕傲自負，覺得自己一定能考中院試的案首。可是，林淮玉一直以來對自己考中縣試和府試的案首一事並不怎麼在意，也不覺得自己連續兩次考中案首有多了不起，甚至覺得自己是運氣好才考中的。
其實，實力也是運氣。如果沒有實力，哪來的好運氣連續兩次考中案首。但是，林淮玉並不這麼認為。
“哥哥，你太謙虛了。”
“我這叫有自知之明。”
係統聽到林淮玉這番話，默默地吐槽道，它怎麼覺得宿主在凡爾賽。
林如海滿臉慈愛地說道：“淮哥兒，你能這麼想很好。”接著，他又跟林淮玉說了說考院試的一些規矩和規定。
貢院離林家不遠，坐馬車過去隻需要兩刻鐘。
已經有不少考生在貢院大門口的廣場上排隊等待，林淮玉跟林如海他們道了彆後，跳下馬車加入到廣場上的排隊隊伍中。
此時，天剛剛亮，幾片紅雲彙聚在天邊，仿佛被浸了血，像是在告訴所有考生，今天是一場異常血腥的戰役。
有些比較迷信的考生看到天空上飄著幾片血雲，覺得很不吉利，擔心會影響到他們的成績。當然，這麼認為的這些人，明顯是沒有什麼實力，把考不好的原因歸到這些子虛烏有的事情上。
貢院的大門會在卯時初打開，現在離卯時初還有一刻鐘的時間。
來廣場排隊的考生越來越多，但是卻沒有任何喧囂或騷動。場麵十分安靜，靜得有些可怕。
考生們之所以不敢說話，主要是貢院的大門口站了不少佩刀佩劍的士兵和衙役。這些士兵和衙役們，一個個神色沉肅，全身上下散發著凜冽的氣息。
有不少考生被這些士兵和衙役們身上的鋒利氣息給震懾到，膽子小的甚至被嚇得雙腿發軟，哪裡還敢大聲喧嘩，一個個安靜如雞地等著貢院大門打開。
從貢院門口的士兵和衙役們來看，就知道院試比之前的縣試和府試要嚴厲許多。
院試跟縣試和府試的流程不一樣，它需要考兩場，正式一場，複試一場，每一場考一天。不過，院試考得內容跟府試差不多，四書題、五經題、策論、詩賦。
四書題主要考四書上的內容。五經題主要考帖經和墨義。
帖經：其實就是填空題，給出書上某行帖上幾個字，考生把剩下的字補齊。
墨義：其實就是簡答題，是一種簡單的對經義的回答。比如說題目是“溫故而知新”，那麼考生隻要把這句話的含義寫下來就好了。就跟現代考試考文言文，讓學生翻譯成白話文一樣。
策論：其實就是作文題，主考設題指事，考生以這個做文章。說的再簡單點，考得就是政治。比如說以《論語.為政》裡一句話為題目，讓考生結合當下的時事政治來答題。
詩賦：其實就是做詩詞，這跟縣試考五言六韻試貼詩一首是一樣的。
卯時初，貢院的大門打開，考生們有序地進入貢院內。
等進入到貢院的院子裡，考生們再次按照順序，分成四排站好。
在進入考場前，自然是要經過一番嚴厲詳細地搜查。
院試跟府試一樣，考生們什麼東西都不允許帶。筆墨紙硯，考場內會提供。午飯，考場裡也會提供。考府試的時候發的是兩個大饅頭，據說院試會發一個大饅頭和一個包子。當然，包子不是肉餡兒的。
院試的搜查更為詳細和嚴厲，考生們除了脫去衣服和鞋襪，有的甚至還要把頭發散下來。好像之前有人把小抄藏在頭發裡，或者藏在玉簪裡，所以頭發上戴著冠或者簪子裡的考生都會被扯了頭發。
林淮玉的頭發直接用緞帶綁著的，這樣就不會被衙役們扒了頭發。
站在林淮玉前麵的仁兄戴著紫金冠，就被衙役拆了下來。這位仁兄一看平時在家嬌生慣養，自己不會紮頭發，隻好披散著頭發。不過，好在像他這樣披散著頭發的人不少。
輪到林淮玉的時候，衙役們看他的眼神立馬變得不一樣，態度也變得客氣起來，對他的搜查不像剛才那位仁兄那樣粗暴和不耐煩。
衙役們之所以對林淮玉客氣，一方麵是林淮玉的父親是林如海。在整個揚州官場，沒有人不知道林如海是誰。另一方麵是林淮玉是縣試和府試的案首。
如果林淮玉不是林如海的兒子，就憑他是縣試和府試的案首，衙役們對他也會客氣些。
林淮玉的搜查很快結束，接著他在另一個衙役的帶領下，前去考場。
他又在第一考場，又坐在第一個位置。之前，考府試的時候，他還不知道自己怎麼會坐在第一場考場的第一個位置。考完後，他才知道府試的考場和位子是按照縣試的成績來排的。那麼，院試的考場和位子也是按照府試的成績來排的。
林淮玉是府試的案首，自然被安排坐在第一位。考試還沒有開始，林淮玉先檢查了下考場提供的筆墨。之前，考府試的人，就有人分到的筆墨不是很好，這人膽子小還不敢說，寫出來的字不是太好。
仔細地檢查了筆墨，發現沒有任何問題後，他這才開始潤筆、磨墨。
過了一會兒，考生們陸陸續續到齊了。
考生們坐在自己的“小屋子裡”，緊張害怕又充滿期待地等著考試開始。
很快，厚重悠遠的鐘聲在貢院響起。三聲鐘聲結束後，院試考試正式開始。
衙役們開始發放試卷。林淮玉拿到試卷，照例先檢查試卷有沒有錯漏或者模糊的地方。確定試卷沒有任何問題後，開始看題。
第一道四書題，考得是《論語》、《大學》、《孟子》、《中庸》書本上的內容。
院試考的比府試難。府試考四書上的內容是，會給出一句完整的話，讓考生把這句話的前後內容寫下來。而院試就有些刁鑽了，它給出的不是一句完整的話，而是半句話或者幾個字。更變態的是它會給第一句話的兩個字，再給出第五句一個字，讓考生把這五句話填滿。不過，隻要熟背四書的內容，就能答出。
其實，五句話是連貫的還好些，就怕五句話不是一篇裡的內容。比如說第一句話取自《大學》，第二句話取自《孟子》、第三句話取自《論語》……
有時候為了迷惑考生，給出的幾句話的字是一樣，比如說第一句話開頭給出【君子】兩個字、第二句話中間給出【君子】兩個字、第三句話給出【君子】兩個字，讓考生們把這三句話的內容填滿。
哪怕熟記四書裡的內容，看到這樣的題目也會茫然，畢竟四書內容裡有不少“君子”。