杭州西湖
一場小雨過後，西湖的景色格外美麗，可謂是嫩芽吐綠，春林始盛。
在西湖旁邊有一座很大的亭子，名曰思君亭。
相傳有一位聰慧美麗的女子，由於丈夫出去經商後數年未歸，該名女子每日裡都會來這座亭子往西眺望等待，最後夫君依舊未歸，而該女子最後也因為思念過度憂鬱而死，為了紀念該名女子，人們便將這座亭子改名為思君亭，同時也成了杭州的文人騷客們最喜歡來的地方。
隻是，往日裡人來人往的思君亭今天卻顯得有些冷清，隻有寥寥幾名身穿長衫，看起來頗有氣度的人坐在那裡。
為首的人約莫五旬左右，麵白長須，長著一張頗為威嚴的國字臉，隻是如今卻目光閃爍中帶著一股說不出的憂慮，此人正是現任的浙江巡撫潘汝楨。
思君亭裡有一張石桌，上麵擺放著幾個精致的茶點，潘汝楨便坐在是石桌旁，在他的旁邊坐著兩名衣著華麗的男子，而兩名丫鬟打扮的女子正垂手站立在一旁伺候，另有兩名丫鬟正蹲坐在亭子的另一個角落煮茶。
五月的杭州天氣原本已經有些悶熱，但不久前剛下了一場小雨，陣陣涼風不斷拂過，吹得人涼爽不已。
潘汝楨端起茶杯喝了一口，一股先苦後甘的味道在舌尖裡打轉，他不禁讚歎了一聲：“好一個雨前龍井，確實是名不虛傳。”
一名穿著寶藍色長袍的中年男子拱手笑道：“巡撫大人好見識，雨前龍井雖好，但也要有品味的人來能嘗出它的妙處啊，若是給了那些不識貨的人來品嘗，跟牛嚼牡丹有何區彆？”
“任公說得對，正所謂千裡馬常有而伯樂難尋，這龍井到處都有，但能品嘗出它的妙處的人卻不多，從這點來看，巡撫大人不愧是吾等江南士紳的楷模啊。”
麵對著一個接一個的彩虹屁，潘汝楨隻是輕輕一笑，頷首道：“許員外、任公過獎了，說起來你們二位才是咱們杭州府士紳的楷模，此番本撫請二位前來就是跟二位商議一下大事的。”
許員外和任公飛快的對視了一眼，隨即立即分開，倆人自然是知道潘汝楨這次來找他們所為何事。
任公點頭道：“巡撫大人請講。”
潘汝楨收斂起了臉上的笑容，慢慢變得嚴肅起來：“目前流寇猖獗，接連攻陷安慶府、徽州府、寧國府等三個州府以及十多個城池，無數百姓士紳淪為流寇刀下之鬼。
本撫剛剛接到消息，流寇已經開始集結兵力，估計用不了多久就會朝杭州府撲來，而眼下杭州府兵備器械均不足，本撫作為替天子牧守一方的巡撫，安境保民是本撫的職責所在。
是以本撫打算征召青壯鄉勇守城，怎奈錢糧不足，是以不得已請兩位前來，能否看在杭州府數十萬百姓的份上出些錢糧，好讓本撫征召鄉勇守城呢？”
潘汝楨雖然是笑著說出這番話的，但他的眼神卻又顯得格外嚴肅，再配上他那張國字臉，一股不怒自威的氣度躍然而出。
任公和許員外看到潘汝楨的模樣後心中也是一凜，他們當然知道自家這位巡撫大人看上去雖然很好說話，但誰要是以為他軟弱可欺那可就錯了。