老大近幾個月多在外跑，汕南河道那不少人，他早把齊州府新知州打聽清楚了。縣學姓譚的教諭，若真是譚知州的二子，那剛那位至多是個良妾。叫她關照丫兒，黃氏想什麼美事呢？
黃氏沒料婆母會忽然發作：“娘？”
“三弟妹，你不知道張氏妾室的身份嗎？”吉誠瞟了一眼退去屋外的小妹，複看向黃氏：“還有我朝規製，‘夫人’稱呼不是誰都能用的。諸侯及二品以上官員的妻子，受封誥命，享朝廷俸祿，才可稱為‘夫人’。”
所以，彆說譚教諭的妾室了，就是譚教諭他娘，在外也稱不得夫人。當然微末小民無需注意這些，因為他們少有能見到“夫人”。
黃氏臉上發燙。
“你還真是叫我長了回見識。”吉孟氏被氣得心口發疼，火衝上眼，燎紅了眼眶：“一個正頭娘子，跟個小妾稱姐妹，老三知道嗎？”等不到回話，抓起杯子就砸。
“進吉家門十四年了，我還以為你隻會哭，原來你也曉得怎麼覥臉奉承。剛那奴顏，我瞧著就喜歡，你怎不那樣討好我？”
黃氏縮肩躬身靠著牆，眼淚一滴一滴地往下掉。
吉孟氏喘著粗氣：“是，是我不配。”緩了緩，撐桌落座，哽聲說道，“今日正好老三不在，你也告訴我個理由。這些年……你你到底是為了什麼？”說到最後，連哭腔都出來了。
她自認對老三已經仁至義儘。
這時，吉忠明卻站起身：“丫兒，把給你三哥的繡囊留下，咱們回吧。”
“老頭子……”
“她不會告訴你的。”吉忠明背手先一步出了院。
上回在書嶽樓外，他與老三說前朝樊尹四旬立業，成賢士。樊尹是四旬才立業，但他六歲識文，十五歲通讀四書五經，本該在落冠之年下場。但奈何天不厚待，先是母重病，後又父重傷。
等送完父母，他已近四旬，看儘百態，心境清明，從此一路過五關斬六將至宰輔。
為官者有兩怕，一怕新舊更迭，二怕守孝。尤其是他們這樣在朝裡無依無靠的人家，一守父母孝，回鄉二十七月。脫孝時，能否起複？
黃氏大概是讀過樊尹典故，老妻拿捏她，叫她夫妻分隔兩地。她就打算在老三學業未達時，送走他的雙親，為之鏟除一怕。
而父母雙親沒了，吉家也就散了。
耐性倒是好，一點一點地磨，十餘年！
隻是她低看了老妻。老妻長在繡坊，吃過的苦非黃氏所能想象。老妻不病，他自然不會傷心府。
好啊，老三娶的好媳婦。兩口子還真是……一路貨色。
黃氏癱坐在地，渾身戰栗。站在門外的吉安，看她這回卻不像是在裝，扭頭望向爹，心有疑思。
明明爹早就覺出不對了，可在書裡他為何遲遲不挑明？思及再有一月即將啟程去陽安府的吉彥，吉安彎唇苦笑。大概是沒來得及，之後欣欣又沒了，要了二哥的大半條命。
爹忍下，是想給留分情麵。可惜，最終吉彥還是辜負他了。還有譚東，沒有今日這一出，他們大概這輩子都會以為吉彥是在中舉之後才認識的譚東。
吉安斂目，鬆開手，讓辛語帶欣欣。跨進屋，去攙扶僵著不動的娘。有些事，該明了時總會明了。
“娘，我想吃紅石磨坊的桂花糕了。”
吉孟氏不癡，她通透得很。老淚汪眼裡，就著閨女的力搬動著似灌了鉛的兩腿，往外走。一行人才出小院，就見一黑衣少年緩緩從前經過。
吉安一眼認出了他，此人不是範州府的嗎？辛語也認出來了，這已經是第二回，回過頭來小聲嘀咕：“姑，他沒你好看。”
作者有話要說：楚陌：我出來晃一晃，你們繼續。