早有聽聞楚家祖上擅經營，像十三園這樣的產業，在齊州府還有三個，隻租不賣。每年單租子就要收四五百兩。
楚陌淡淡一笑，並不熱絡：“譚教諭可是有事？”周華年長周明四歲，是迅爺爺四子，良民身，在外是馬販子。他也確實是個馬販子，隻賣的馬全是來自楚家在遼邊的馬場。
譚東麵有難色：“我迎親，原以為客棧這會有馬，不想哈哈…今日真是不巧。你這是……”
“陪內子回門。”楚陌沒有跟他客氣，擺手讓周華換馬：“譚教諭應該走驛站。像東來這樣的小客棧，你想要換馬，得提前聯係好馬販子。”
“是是，”譚東此刻心裡惱得很，他話都說得這麼明白了，楚陌竟絲毫沒有要相讓的意思。父親判的對，楚陌應是與駱斌雲案無關，不然他也不會這般不給臉麵。
楚陌見辛語提著乾淨的恭桶回來，回頭吩咐家丁：“換好馬就上路，最好能趕在天黑前到東溪鎮。”
“是。”
“那我就不打攪了。”譚東瞥了一眼馬車廂，抬手草草拱了拱便轉身離開了。
“好走。”楚陌接了辛語提著的恭桶，回身上了馬車。抱膝坐在車廂裡的吉安上前接了恭桶，將它放回車廂底：“剛剛那個譚教諭，是遲陵縣縣學的那個譚教諭嗎？”
“對。”楚陌思及若不是他下手快，眼前這位有那麼一絲可能會跟譚東扯上，心裡陰風陣陣，伸手將她拉進懷裡，嘴杵到她耳邊小聲嘟囔。
“這個譚東不是好人，迂腐虛偽，還極狂肆。今日他是碰上我了，若換作旁人，馬肯定就成他的了……”
吉安還以為他要做什，嘟嘟囔囔一大套，竟全是在數落譚東的不是，心裡感覺不太對味：“你跟我說這些做什？”
“譚東娶了範州府一位老舉人的女兒。”楚陌斂目：“昌平二十四年鄉試後，齊州府知州譚誌敏宴請舉子，問了幾個舉子家裡的情況。”
推開人，吉安細觀楚陌，見他眼神明亮臉上有不屑，沉聲問道：“你想說什麼？”
就在這時，車窗外傳來家丁聲：“少爺，飯菜送來了。”
楚陌轉身開了車門，接了膳盒。不過十息，車馬動了，很快就上了官道。兩人也不急著吃飯，楚陌放出小桌幾，盤腿坐到桌幾邊，望著對麵的妻子。
“譚東喪妻多年，一直未娶。他有心仕途，家又有女，後院不可能一直空著，肯定會再娶。填房家世不用好，但也不能差。”
吉安趴到桌幾上，衝他一笑：“我已經是有夫之婦了。”
一句話衝散了楚陌心裡的那點不快：“而且這輩子你生是我的人，死是我的鬼。”
“楚解元，你能說點好的嗎？”吉安抓住他的衣襟，將人拉近：“再給你一個機會，快點。”
楚陌額抵著她的：“生同衾死同槨。”
“你該說琴瑟和鳴，花開並蒂，枝繁葉茂，白首偕老。”吉安真是服了他了，不是死鬼，就是死同槨。
“我記住了。”
她每說一詞，楚陌心就跟著蹦一下，一口噙住她的唇，吸取她嘴裡的甜。會與他這麼甜的話，嘴裡一定是藏了蜜。
行進半個時辰，馬車靠邊停下用飯。申時初抵達東溪鎮，吉誠已在鎮外等著。
見著人，吉安竟生歡喜：“大哥。”以前從未有過這般感覺。
“噯，”吉誠笑嗬嗬的，瞧小妹臉色紅潤，放下心了：“昨日我們回時，善之說今日早上寅時出發。我估摸著差不多這個時候到，還真就準了。彆下來了，趕緊回家。家裡爹娘正等著，一上午來回跑了十多趟，外頭就不能有丁點動靜。”
吉安鼻酸，眼裡滑過晶瑩。
棗餘村頭吉家，吉孟氏正看著端坐在小凳上的小孫女：“你指頭頂著布，針還往頂著的那處戳，戳到手了。”
老二給她找的好活，教他閨女女紅。哎呦，她就沒見過比她小孫女手更拙的了。教了兩天，她盯著，小丫頭還老把自個戳得眼淚巴巴。
“奶，欣不喜歡爹了。”欣欣吸溜一下，小臉更喪。
“不喜歡你爹，你也得學。”吉孟氏來到她身後，將人拉起，自己坐下抱著她手把手地教：“咱不求有多精，但總得會一點。日後能給自己縫件衣裳，納雙鞋底就行了。”
欣欣窩在她奶懷裡，淚眼盯著布，小手被包裹著：“奶，姑走親戚怎還不回來？”
緩了兩天，吉孟氏心裡除了空，沒那麼難受了：“你姑不是走親戚，她是出嫁了。以後你去你姑家，那才叫走親戚。”
“出嫁是什麼？”欣欣好奇。
“出嫁就是…等你長大了就知道了。”吉孟氏眉頭蹙了下，停下手，抬頭看向外。她好像聽到車軲轆聲了：“老頭子，是不是丫兒到家了？”
聞聲，吉忠明立馬從西屋裡走了出來：“我去瞧瞧。”快步向院門，院門敞著，一步跨出就見高頭大馬到村頭了，立馬歡喜道，“到家了到家了。”
真到家了？吉孟氏奪了小孫女手裡的碎布頭，扔回針線簍裡，牽著她：“走，我們迎你姑去。”走到西廂三房門口時，正好遇著老三和出來倒水的樟雨嬤嬤。
樟雨嬤嬤見奶孫兩往外，笑道：“老太太，讓老爺領著二小姐去迎就可。您和老太爺還是該坐家裡等。”
吉孟氏沒理，自家不是什高門大戶，沒那麼多勞什子規矩。
吉彥見他娘沒有要往回的意思，便走到另一邊攙扶。
“我還沒七老八十呢。”吉孟氏甩開扶著的手，扭頭狠瞪壓著聲道：“你那閨女也要好好管一管。”彆當她瞎，丫兒成親那天，她那樣是為親姑還是為什麼？
“兒子已經關她禁閉了。”吉彥也恨，好在眾人都以為她是舍不得親姑。
吉孟氏冷哼：“但願有用。”
馬車停下，楚陌先一步下車，後撐一把吉安：“爹，叫你們久等了。”
“等到就好。”吉忠明雖曉楚家不會虧待，但隻有親眼看過閨女，他這心才能落到實處：“一路顛簸，累了吧。快回家裡歇息。”
“不累。”吉安上前，攬住迎出來的娘，給她爹撣了撣肩頭，垂目與欣欣對望：“你才哭過？”
觸到傷心處了，欣欣把兩小肉手一翻，攤開來：“姑，爹要欣給他縫衣服。欣不會，在跟奶學。”
聽到這話，楚陌特地靠上來瞅瞅，瞧見小肥丫指上的紅腫，戲說到：“真沒少戳。”
“嗚嗚…”欣欣秉不住了，眼淚花子又淌了下來：“等欣學會了，不給小姑父縫衣裳哇……”
“你小姑父可不缺你這手。”吉俞兩口子跟著大嫂出來了，拉過閨女，給她擦了擦眼淚。
朱氏不著痕跡地打量眉開了的小妹，心裡歡喜：“一早就在盼，可算是把人盼回來了。”
家丁卸下回門禮，請示一聲便駕著馬車離開了。吉孟氏見了：“在這喝口茶再走？”
“不麻煩了，娘，他們去縣裡歇著。”楚陌扭頭與媳婦說：“你陪爹娘、大嫂二嫂先進去，我跟大哥他們把禮搬回去。”
“好。”
直到坐進正屋，吉安也沒瞧見吉欣然。這次周老管家備的回門禮，比較實在。除了布匹、筆墨紙硯，還有幾盒首飾。給吉孟氏的是一對實心金鐲一對玉鐲，一套子母綠頭麵。
“這太貴重了。”吉孟氏雖心喜那純粹的子母綠，但卻不敢收。
楚陌笑說：“您拿著，就當我和丫兒孝敬您的。”
“給丫兒多好……”
“我壓不住這色。”吉安知道她娘喜歡：“快收起來。”不給她再拒絕的機會，又拿了一個小盒遞給她爹，“慶城的端硯。”
吉忠明接過，打開一看，喜得眼都笑眯了。當場就拿了出來，和三個兒子細觀，嘴裡還念念有詞。
給朱氏、洪氏、巧娘的都是玉手鐲，水頭比吉孟氏的差些，三人拿到就套腕上了。予黃氏的是隻樣式極新的祥雲紋鎏金釵，倒是吉彥隨兩哥哥得了塊青竹玉墜。
“欣欣，快過來，這是老太爺特地著周老管家給你備的。”吉安將木盒打開，裡麵全是小巧可愛的金銀丁香、小小的金銀珠子發帶，還有一塊蝙蝠小玉牌。
“這……”
吉俞臉紅了，婆娘得了隻玉手鐲，這又來一盒。照這樣，之前他陪嫁給小妹的那點，就隻多不少都回來了。
“謝謝姑。”欣欣不客氣地抓了蝙蝠小玉牌就往自己腰上扣，看得屋裡幾人都樂。
“這丫頭曉得要好看了。”吉孟氏摸了摸小孫女頭上的小花辮。
吉安把最後一塊小魚玉牌給了巧娘：“小豆豆的。”
小豆豆正在東廂睡覺，巧娘代接了，歡喜道：“謝謝小姑、小姑父。”玉牌雖不大，但握手裡溫潤潤的，絕對不比三嬸那根金釵便宜。
“我瞧欣然沒什耳飾，便挑了兩對，三哥代我給她。”吉安把巴掌大的漆木盒子遞向吉彥：“家裡的小子，他們的禮就是那兩箱筆墨紙硯。”
辛語洗了一盆桃端了進來：“大家都嘗嘗，這比姑莊子上的桃要大要甜，是昨晚姑爺帶著姑特地去摘的。”