楊寧非想著自家前院的那塘荷花，池裡也有兩隻鶴，眨巴了兩下眼睛，沒生起一點興趣。
沒得回應，吉欣然尷尬地去端茶杯，牽強地笑著。
“有機會，你可以去嘗嘗範州府壇縣的驢肉。還有齊州府王嘉鎮上的蜜烤小豬。”吉安也沒去過很多地方：“海雲閣你應該去過，王家鎮上有家珞子坊，沒海雲閣大，但賣的東西種類繁多，而且…比海雲閣要便宜很多。”
“用蜂子蜜烤小豬我在津州府回仙樓吃過。”楊寧非認真評道：“比掛爐鴨好吃。”
提及珞子坊，費氏就有話說了：“你跟楚陌去過珞子坊了？”珞子坊的東家也不簡單，江寕大商賈，太子妃的娘家在裡占著份。
“去過。”
兩人說起了海雲閣與珞子坊的區彆，吉安有意跟費氏提了編織。若通州府那的鋪子開得好，遲早是要入京裡設分鋪子。自家在京裡，人脈寥寥，暫時還耍不開。
費氏瞧了吉安腳上的襪子，雙目一亮立時就拿了主意：“我們明日細說，今日先看進士遊街。”永寧侯府吃用大，每月千兩銀子花銷，雖有不少產業，但也不全是賺。若是遇上邊境不安，家裡還得埋些軍糧在北地各糧倉，以防萬一。
現有路子，人又主動遞了好意來，她自是不會錯過。
日頭偏西了，延吉街東路口終於喧鬨了起來。楚陌一身紅衣打馬在前，榜眼、探花一左一右。三人長相皆出色，引得路道兩邊的小媳婦大姑娘尖叫連連，扔花還不夠，有幾個悍的直接丟帷帽過去。
之前騎上馬時，談宜田還在慶幸馬都差不多高，他身量矮的缺點被掩得實實。可入了東直門有花拋來時，他就預感要不好。果然……頭一歪，一支花枝擦著臉飛過。不等換口氣，一隻飛帽從右掠來，啪一下打在臉上。
這肯定是男子扔的，女子沒如此大勁兒。目光追去那方，有男子縮頭，談宜田狠了一眼。再看前頭躲過的那人，輕揉著臉，心裡在掙紮，要不要抬腳踹一下楚陌的馬屁股。這一路，他和江崇清承受太多了。
騎馬緩緩走在楚陌右下的江崇清，烏紗帽都不正了，學楚陌板著臉，默默地不斷告訴自己，還有兩條街就走完了。隻前方有禮部官員壓著速，這馬走不快。
快到豐鮮樓了，楚陌已經瞧見豐鮮樓被風吹起的紅錦。餘光瞥見一支玉蘭飛來，一抖韁繩，馬快了半步，玉蘭擦過他恰好落在了談宜田的烏紗帽上。
腦袋一甩，將花甩離。談宜田深吸一口氣後慢慢籲出：“楚陌，你片花不沾身呀。”
“你也可以。”楚陌拉了下韁繩，又避過兩支花一頂砸來的帷帽。江崇清左手壓住烏紗帽，苦笑問道：“你學過騎馬？”
輕嗯了一聲，楚陌眼睫一顫，雙腿夾馬腹，馬兒快走。一盆連花帶水自沿街店鋪樓上潑下，這次談宜田和江崇清快了一步，跟著楚陌逃過一劫，苦了隨後的詹雲和幾人。
禮部的官員看見，隻笑嗬嗬地警告了一句：“不許再潑水。”語調軟趴趴，一點震懾力都無。
紅裝當頭，一眼入目。站在狀元樓三樓琉璃窗邊的趙清晴，做夢都沒想到海雲閣裡遇見的那人竟…竟就是狀元楚陌。之前的戲言，全在腦中過。
著紅不豔，冷峻清塵。外界傳言一點不過，他真的像是個誤入紅塵的仙兒。思及那日他攬著的女子，趙清晴不由斂目。聽父親說，楚陌雖出身不高，但家中豪富，爹早喪娘已逝，唯曾祖還在世。
那女子也忒幸運了。丫鬟捧著花站在旁，原她也沒打算用，但現在…伸手過去，撿一枝。
良王妃見之蹙眉：“清晴，你不是尋常人家女兒，行為舉止都要顧及家門體麵，三思後行。”
一個手無實權的文淵閣大學士家閨女，做了良王妃，也盛氣起來了。趙清晴拿了剪子剪去長枝，彎唇笑之：“表嫂，你知道表哥為何會娶你嗎？”遂皇上的願是一點，另一點便是因趙家在文臣中勢薄。
沉住氣，良王妃走至她身邊，看向從東來的那群進士，輕眨眼：“你瞧上了誰？”看不上她這個表嫂又如何？每回見了，趙家從上到下不還是要給她行禮。
趙清晴不答，剪好花，推開窗望著那人越走越近，麵上生熱，眼波閃爍。到了差不多位置，她大膽地朝著楚陌嗨了一聲，接著就把花扔向他。
狀元楚陌？良王妃緊抿著唇，隻見楚陌輕鬆避過那朵開得正盛的趙粉，雙目一緊。狀元樓裡都是權貴，樓上拋花，他竟不屑，果真輕狂。
拒絕了？趙清晴目送著楚陌，用力吞咽了下，他是在給她妻子守節？一朵花而已，那女人也在意？
“聽王爺說，楚陌與他妻子吉氏相識並不體麵。”良王妃無意攪合誰，隻邊上這位瞧上了，身為表嫂，得讓她瞧清楚一些人：“昌平二十四年初冬時節，楚陌被吉文禮請到了家中做客，吉家相上楚陌了，有心撮合他與吉氏。
楚陌不喜，很快就告辭了。隻未想在經過一處深河時，見吉氏與其小侄女落水，終於心不忍跳下河去，救了兩人。”
趙清晴輕哼一聲，輕蔑到：“哪有這麼湊巧的事？”
“是沒有這麼湊巧的事。”良王妃轉眼看想趙清晴：“那天遲陵縣知縣也在吉家，正給侄子相看吉氏。吉氏當著眾人的麵，直勾勾地盯著楚陌，氣得知縣的弟媳都開口讓她出去了。
事過去幾年，那鐘蔣氏心中氣還難平。提起吉氏，直說她心思深，手段下作，仗著有幾分顏色，就慣會耍狐媚。沒成親，便溫柔小意哄得楚陌一車一車的禮往吉家送。”
趙清晴目光仍追隨著那道身影，吉氏很美嗎？那日在海雲閣，隔著帷帽，她看不著臉，但身段…確實柔軟。海雲閣裡人來人往，她卻旁若無人地貼著楚陌。
“清晴，楚陌明知自己被人算計了，卻仍經不住誘惑，沉溺於吉氏的美人懷。由此可見，他文識雖高，但目光短淺，不堪大用。”良王妃輕掀眼皮：“才小小貢士，就敢得罪張仲。他是盛名一時，但以後的路呢？”
以為是站隊太子，可笑至極。沒到哪呢，就管太子要東要西，還儘是一些吃食，背地裡不知多少人在笑話。太子順著…亦不過是當逗隻狗玩。
“溫柔鄉英雄塚。”趙清晴可沒覺楚陌愚：“不怪他。”
輕嗤笑之，良王妃再言：“吉家於他有何用？他年紀輕輕的，等到會試之後，娶個京中高門，還用憂以後仕途嗎？”現在呢？想慢慢往上爬，都得張仲樂意才行。
快到豐鮮樓了，楚陌目光終於不再正視前方，瞧見安安趴在二樓窗邊，懷裡拱著一隻…楊小爺，心生酸意。楊寧非快滿七歲了，連丈高的牆都能翻，還用得著她護在懷。
“楚小叔，看這裡。”楊寧非十分興奮，扯著嗓子叫喚：“我跟楚小嬸在這裡。”一旁的費氏捂著耳朵，墩子的大嗓門實足是承了楊家。
楚陌撇過頭表示下不快，到了豐鮮樓又轉過來，望向吉安，一點都沒把小胖墩放眼裡。吉安朝著他擺了擺花，然後輕輕丟了過去。
談宜田和江崇清早察覺楚陌不對了，見他馬頭傾向豐鮮樓高舉手去接下落的牡丹，一時竟忘了躲閃，被飛過來的花兩麵夾擊，啪啪打臉。
接著牡丹花，楚陌給自己簪上，仰首笑對妻子無聲道：“在家等我。”說完才想離開，又是兩朵差不多的牡丹飄下，隻聽一童聲喊道，“楚小叔，快接快接。”
看在永寧侯府麵上，直到那兩朵牡丹快落過馬頭了，楚陌才懶懶地伸手接了。不過並沒往自己頭上簪，返身分給談宜田和江崇清。
“簪吧，不用有負擔，永寧侯世子家的楊小爺丟下來的。”
永寧侯府？談宜田和江崇清相視一笑，伸手接了，他們的家眷不在延吉街，還要往前走一程才到地兒。
樓上吉欣然手裡緊緊握著芍藥，看趴在窗口的三人，好想出聲請她們挪點空出來，可…可話到嘴邊卻怎麼都吐不出來。聽著聲，知道人快過去了，不敢再耽誤，移步上前。
“小姑，我還沒給雲和投花。”
吉安朝著楚陌擺了擺手，又比了個心，才與費氏母子一塊退了，把窗讓出。趴到窗邊，吉欣然見詹雲和都過去了一丈地，忙叫：“雲和…”
聲音小小，被街上吵鬨完全蓋住。急得她直接扔花，詹雲和回頭看了一眼，見那花落在馬屁股後卻沒伸手接。
吉欣然失落，趴在窗邊久久不能平複。綴在一行進士後的吉彥，瞅見閨女這幅模樣，一點都不心疼。一步錯步步錯，她為著那些無謂的猜測，能廢了他的大好前程。待親爹尚且如此，作為她的枕邊人，詹雲和就不怕嗎？
娘家最實在的依傍折了，他倒要看她怎麼在詹家站穩腳？小妹那樣的性子，都與之爭執過幾回，是絕不會讓她借勢。
人群過去了，吉欣然才想起她沒給爹扔花。一口氣提到嗓子眼上不來了，腳下一晃，丫鬟忙扶住。
吉安隻當自己瞎，與費氏說著話。楊寧非把省到最後的一隻鴨腿拿了來，倚著他娘親的背：“楚小嬸，楚小叔是不是從小就學了騎馬？他控馬好厲害，一路過來，身上竟乾乾淨淨。”
他爹沒白費心思，費氏知足了。
這小家夥眼神明亮，吉安笑著回道：“四歲有了小馬駒，一直養著，快六歲才上馬。”楚家在遼邊還有馬場，說很小。但她發現太爺和楚陌嘴裡的小，有差於她的認知。
小馬場有十頃草地，近兩千匹馬，都是良駒。馬種幾乎全是從關外引來的。至於怎麼引…她沒問。
“我也快有小馬駒了。”楊寧非向往著，兩眼笑眯眯，大口咬了一塊鴨腿肉，用力嚼著。得好好吃飯，長長高，不然爬不上馬就要鬨大笑話了。
吉安連說恭喜，與費氏相視笑著。有這麼戶好相處的鄰居，也是她家的福氣。
吉欣然緩過氣來，失魂落魄。在來時路上，她就想好一定給爹投花，不為旁的，就望他能記著她點好。可現在…瞟了一眼小姑，要是剛剛她投完花就讓出位，自己也不會錯過雲和，又錯過爹。
新科進士走過延吉街，拐向洪冠街。談宜田見楚陌又去摸帽上的牡丹，不由笑道：“把心放肚裡，花沒掉。”
他說了，但楚陌還是要摸過才安心。江崇清搖著腦袋，一臉的不可思議：“楚陌，你聽過暗裡的傳言嗎？”也不知哪來的風，說楚陌娘子是使了不乾淨的手段，才得進楚家門。
他瞧著怎麼不像？楚陌的心機…可深似海。
楚陌斂下眼睫，眸底有笑，殷晌早就回稟過了。那般傳無外乎是想動搖他後院，後院不穩家不寧。還有他這張臉…愛美之心人皆有之，不單指男子，女子亦然。可惜他心若磐石，隻慕一人。