就這嗎？吉安合起賬本：“還有什麼？”
宥大嫂嗤笑地回道：“說您沒個正經模樣，家裡家外都貼著少爺。說少爺骨頭軟，遲早要死在您身上。”
死在她身上？吉安想到昨晚那人…竟不由得心虛起來，眨了眨眼睛，清清嗓子再問：“還有嗎？”就她這身子骨，要死也是她死在楚陌身下。
方大娘冷哼一聲：“話分好幾頭呢，說少爺好美色的有，也有說您配不上少爺。更有說過不了多久，少爺在官場上吃著苦頭了，肯定會找點事由休了您另娶。一個個夠不著邊的陌生人，非要操著人爹娘的心，純屬吃飽撐的。”
聽過之後，吉安是發現了，外界已經給她定性，非善類。真是謝他們抬舉了。她努力努力，但願有一天能把楚陌鎮得穩穩當當。駱斌雲那事，她是想忘又不敢忘，就怕一疏忽，楚大老爺再給她來一出。
“也說說我是怎麼不體麵地嫁進楚家的？”
她比較好奇，陝東的事能傳來京城？而且他們成親都快一年了，定親更是在昌平二十四年，誰這麼好惦著他們兩口子？
宥大嫂見少奶奶沒生氣，便老老實實將外頭傳的巨細無遺地講了。不少事她們也是頭一回聽說。少爺成親，方當家接了周老管家的信，知道少奶奶是個細致人，老太爺和少爺都喜歡，這就夠了。
誰曾想還能來這一出？
遲陵縣知縣？吉安心裡頭了然，鐘映那位寡娘說的惡語。欣欣掉後和口裡那天的事，她一點一滴都記得清清楚楚。相上楚陌做女婿的，不是她的爹娘，而是鐘氏。
斂下眼睫，吉安嘴一撇，管不住口舌，是要給子女遭禍的。那鐘氏沒腦子嗎？明曉得她嫁的是楚陌，有人察聽她的事，竟還敢圖一時快意。楚陌為她請封的折子已經寫好了，看來…不會順當。
“方大娘，讓方管事著人幫我留意著點西城詹府。”
“是，我這就去。”方大娘也早看出來了，詹家那少奶奶跟自己主子不是一條心。
有著這麼近的血緣關係，她想跟吉欣然斷親都難。但若吉欣然敢在汙她名聲的事上插一腳，吉安可以準保她日後一步都踏不進楚家。
晚上楚陌下值回來，見吉安如常，便告知她：“我明天就往上遞請封的折子。”
她沒意見，能傳進她耳裡的流言，這位大老爺能不知道？吉安給他盛了一碗魚湯：“翰林院裡的同僚還好相處嗎？”
“不太清楚。”他進翰林院又不是去和他們相處。
這是什麼回答？吉安凝眉：“沒人搭理你嗎？”
“有啊，”江崇清和談宜田。楚陌覺在翰林院挺好的，每日點了卯，便等著大學士、侍讀學士、侍講學士幾個派事。沒人問他，他就尋本書看看，等到下值，自行回家。
相比被幾個侍讀、侍講呼來喝去的江崇清和談宜田，他要輕鬆許多。如果這就是所謂的排擠，那請他們繼續，他能熬到他們全死了。
有人搭理他就好。吉安看他精神飽滿，魚湯一口接著一口地喝，便沒再多問，給他夾了喜歡吃的溜湯獅子頭：“永寧侯世子夫人說她在西樺街上有間鋪子，租期下月就到，打算收回來，與我一起開編織鋪子。”
“西樺街，那不是就在海雲閣附近？”楚陌笑道：“挺好的。西樺街因著海雲閣，每日裡人來人往，絡繹不絕。”
“而且大多兜裡都不缺銀錢。”吉安也是沒想到永寧侯世子夫人會在那有間鋪子，聽說還不小：“她看過我們家小書房那張圓毯子，一張口就說值五百兩銀。我現在就怕，她那鋪子在海雲閣對麵。”
楚陌將魚肚上的肉剔去魚刺，夾到吉安碗中：“在對麵更好，隻要永寧侯世子夫人常去自家鋪子走走，讓外頭都知道那鋪子是她的。那去過海雲閣的人，怎麼也要進對麵買點什麼？”如此趙家和永寧侯府，才都不得罪。
“感覺有點像強買強賣。”吉安吃著魚肉，笑著道：“照你這麼說，我這是要跟著永寧侯世子夫人發大財了。”
“嗯，”楚陌點著腦袋：“發財了以後，娘子要記得給為夫多做幾身衣裳。”
“放心，一定讓你跟著吃香喝辣。”
一旁聽著的辛語，心裡已經打起算盤，姑爺的話提醒了她，必須得備足貨。
次日楚陌將請封妻子的折子遞上，便回到自己的位上，繼續看昨日那本未看完的書。一天都靜悄悄的，快下值時，早間才遞上去的折子被扔到了他案上，抬眼上望，原是朱正傾。
“我官職已定，不能請封妻子嗎？”
待在一堂的幾個侍讀、侍講看過去，正整理往年書冊的江崇清與談宜田趁機偷了個閒，稍稍扭扭脖頸，動動腰。
“能請封。”朱正傾很不喜楚陌，見他與自己說話竟不站起，就更是厭惡。晾著他的這些日子，他是越過越怡然，一點浮躁都不見。
楚陌翻開自己寫的折子，行書嚴謹，字跡工整，沒有不對：“那就請大人幫下官遞交尚書省。”
朱正傾斂目：“請封誥敕，是針對那些賢良淑德，德行可堪表率的女子，你以為楚吉氏德行無虧？”
“賢良淑德，內子一樣不缺。品行皆上層。”楚陌麵露淺笑：“這些我折子裡都寫得清清楚楚，朱大人沒閱過？”
“你寫的屬不屬實，隻有你自己清楚。”朱正傾一臉嚴正：“我隻知道楚吉氏在外名聲不佳，這份請封折子我是沒臉往尚書省遞。”
楚陌笑了：“那就不勞煩你了，明日我自送去尚書省。”
“你當尚書省是什麼人都可以去的嗎？”朱正傾斥道：“外界流言不破，這請封折子到了尚書省也是會被打回。”
手指輕彈著折子，楚陌舔了舔唇，一臉莫名：“外界流言，什麼流言？”
“你不知道嗎？”侍讀張雪陽揶揄道：“楚陌，今時不同往日了，一心隻讀聖賢書沒錯，但兩耳也要聽聽窗外事。”翰林院要準備庶吉士選館，上至大學士，下值編修都忙得昏天暗地，唯這位新科狀元爺清閒自在。該到時到，該下值下值，片刻不耽誤。
把書也合上，楚陌蹙眉：“那就請張侍讀給我講講那些窗外事。”
張雪陽可不願費這口水，轉眼向江崇清。江崇清也不覺轉述流言是什下流行為，一五一十地將自己聽到的詳詳細細地說一遍，目光也不避楚陌。
聽完之後，楚陌眉頭緊鎖，沉凝幾息，像看傻子一樣看過眾人：“你們信了？”等不到回答，驀然笑之，“你們都是怎麼進的翰林院？”
談宜田舉手：“我沒信。”
好不容易等到機會了，江崇清立馬附言：“我也不信。不說陝東離京城多遠，單論那鐘知縣的弟媳，能這般對外品評一個不相乾的女子，可知其心胸狹隘。心胸狹隘之人的片麵之詞，怎能信得？”
楚陌盯著朱正傾，複又問：“朱大人是怎麼進的翰林院？我以為能坐到大學士之位的賢能，該有明辨是非的能力。”拿起折子，翻開細看，“難道是我以為錯了？”
侍講馮舒不認同江崇清的辯說：“鐘氏怎麼就是不相乾的人了？她不是在為兒子相看吉氏嗎？”
談宜田也想想問問馮舒，他是怎麼進的翰林院：“馮侍講，你娘給你相看媳婦，遇著一品性不好的姑娘。本就瞧不上，而那品性不好的姑娘正好又盯上彆人了，你說你娘該慶幸還是會氣急敗壞？”
那流言裡，鐘氏言語間儘是氣急敗壞。
楚陌看完自己寫的折子，隻覺賢良淑德這四字都不足以形容他媳婦的好：“到底是誰在背後操縱流言，要害我？”
心頭一動，談宜田立馬順著話來了一句：“楚陌，你是不是得罪人了？”
朱正傾一記冷瞥甩向談宜田。楚陌用折子輕敲著自己的下巴，認真想了起來，久久才應道：“這京裡我也是頭次來，真要說得罪誰，那就隻有張首輔了。”
“楚陌。”張雪陽冷下臉：“還請你慎言。”
冷嗤一聲，楚陌神色一收，抬眼看向朱正傾：“請我慎言，我倒是想。可有人不願呢？之前送丫鬟那事，張首輔在朝上都說了，那是一場針對他的構陷，而我也是無辜被牽連。
因為此，張首輔甚至回避殿試，我心中也是愧疚不已。汙我妻子的流言，我不是沒聽過，隻是不以為你們這些能進翰林院的人會信。但很明顯…我高估你們了。”
將折子放到案上，楚陌站起，微斂鳳目，凝視朱正傾：“張首輔存不臣之心的汙名尚未洗淨，他現在最怕的就是有人打壓我。我若出點什麼事兒，那不管是不是張首輔授意，罪都在他身……”
“楚陌，”朱正傾直覺不妙，趕緊打斷他的話：“你既知道因為莽撞，帶累了張首輔，就該慎獨、慎微、慎言、慎行。”
“我有啊。”楚陌唇角微揚，笑看著朱正傾：“朱大人，是在緊張嗎？”不給他反駁的機會，直接往下說：“你明知那些流言是假，還把流言當回事，打回我的折子，親自送來。我怎麼覺得你是想要激怒我？”
江崇清收緊掩在袖中的手，他好像知道楚陌要乾什麼了。
離間。談宜田緊抿著嘴，一雙鹿眼睜得大大的，跟著楚陌走果然刺激。張仲不是說有誰暗裡針對他，要誣陷他嗎？現在楚陌幫他找著了。
朱正傾壓著滿腹怒意，伸手去拿案上的請封折子。可楚陌不願了，一指壓住，戲謔地打量起朱正傾：“滿朝文武都知道您是張首輔的得意門生，張首輔也非常賞識您。既如此，您又何必著急呢？張首輔歲數大了，熬不了幾……”
“楚陌，你夠了。”朱正傾氣極：“一派胡言。”
楚陌可不管，他是越說越覺自己推測得有理：“激怒我，讓我去宣揚張首輔針對我妻子，打壓我，最好將他不臣之名坐實。內閣一個蘿卜一個坑……”
“閉嘴。”