“咳咳，表哥…”駱溫婷緊緊抱著婆子，看著張培立劃船離去，心恨毒了：“你不能這麼對我。你說過要一輩子對我好，隻對我好…”
河中水深，婆子又要托著個人，很快就顯無力。駱溫婷喝了一口水，急叫：“救命啊…你們快來救我…”
張培立頭都不回，一氣劃到岸邊，才棄船上了石台就聞腳步聲，下意識地回身找能藏身的地兒，可就近除了荷葉…目光掠過荷葉，身子不由一頓，猛然回望，與一雙冷目對上。
那冷目就掩在被頂起的荷葉下。嚇得他忙往岸上爬，迎頭撞上楚陌、楊淩南幾人。
楚陌眼不看他，一腳踢向他的右腿膝蓋骨，鳳目盯著湖中豎在駱溫婷身側的那根柴棒子。
一聲痛呼，張培立倒地抱膝打滾。同時楊淩南也逮見了藏在荷葉下的人，一躍翻身而下，那藏著的“水鬼”一下衝出河麵。楚陌鳳目一凜，抽劍躍起橫掃。血落碧綠的荷葉上，極醒目。
河中駱溫婷再呼救。顧立成一看，那柴棒子不見了，再聞腳步聲來，沉聲道：“有鬼，圈了千麗庭。”音未落，他就跳到岸下石台上，拿了槳當魚叉擊向湧動激烈的荷葉。
汪香胡同，吉安用完午飯，才要帶小虎子出屋在廊下走走，就見守門的婆子急來。
“夫人，方管事讓我稟了您，京機衛圈了城西千麗庭。侯爺有事忙，要遲些時候回來。”
花朝花夕出府至今也未歸來，吉安蹙眉，那駱溫婷約她在千麗庭見，企圖不是一般大。不由打個冷隔，她這小命，怎那麼多人惦記？
“啊嗷，”小虎子兩眼眯達，乖順地趴在娘懷裡，嗦著小手。
要睡覺了，吉安垂首，笑著將他小手拉了出來：“我知道了，你下去吧。”這日，直到天黑，她才把幾人等回來。
楚陌麵上無異，花朝花夕一身濕透，回屋去換衣裳。
上前摸了摸楚陌的袍子，也有點濕。吉安讓廚房備水，拉他進裡間：“駱溫婷呢？”
“溺死了。”
吉安腳下一頓，竟也不意外。
楚陌沒見到小虎子，想該是睡了，從後抱住媳婦：“駱溫婷不是自己溺死的，是我們趕到後，藏在水裡的人將她拖進水下，溺死的。隨後津州駱家被圈，發現駱張氏早死在屋裡，身子都僵了。伺候她的下人，也有三個沒了命。”
“嗯，駱氏嫡支已全下了大獄。”楚陌不覺高興，因為今天他切實摸到了背裡那些人是要吉安的命：“張培立也在千麗庭，千麗庭被圈不過一刻，張仲就趕到了。張培立交代，駱溫婷提到了梁啟絹。”
“張仲把他帶走了？”
“哪帶的走，張培立現在大獄蹲著。”
吉安輕緩氣，等廚房水送來，轉身給楚陌脫衣：“你跟我說說前朝餘孽吧。”之前不問，是覺事關重大，她曉得太多未必好。但此刻，她想了解清楚。
撫摩她的頰，楚陌柔聲道：“不要怕，我會護好你。”
“我知道。”解了袍子，吉安推他去浴房：“梁啟絹歲數跟進奎文差不了多少，她是抱琴女的人嗎？”
進了浴房，楚陌自脫了裡衣，坐進浴桶裡：“說抱琴女得從前黎朝說起。前黎朝末帝一共有十一子九女。被楊小爺撞見的獨眼老僧是末帝第六子，名黎應岷，他是黎朝最後一任國師凡塵的弟子。凡塵與我師祖正同一脈師承…”
吉安輕巧地卸了楚陌的發冠，認真聽著話，在心中理著關係。
“黎永寧一出生因‘四爪蟒’被送去了暮沉山彆院。”楚陌用水瓢舀水往身上倒，將自己知道的都細細道出。
“凱景三年的九九重陽，老和尚一夕間失儘所有，這五十六年，癡了三年，教導我十三年，旁的時候，他都在自渡在遊曆，在追蹤黎應岷和黎永寧。可天下之大，他一己之力實在微薄。”
吉安給他搓洗，一雙蛾眉緊擰：“你再給我說說永寧侯世子幾人出京抓到的那些棋子。”
“沒什麼好說的，都是各種蹊蹺湊到一塊，全似了梁啟絹、黃隱語那般。要麼頂了她人身份，要麼賣身葬父葬母，要麼就是救他人於為難，結良緣。”楚陌趴到浴桶邊上看媳婦。
吉安發現一個問題，不說獨眼，單說黎永寧，除了九九重陽之變和三十年前閎衛府那場瘟疫，其利用的幾乎都是女子，著手的亦大多都在後院。
從梁啟絹到黃隱語，再到針對她。這黎永寧的手段，卑劣惡毒，她就沒想過那些被利用的女子，一旦事發，麵臨的就是夫離子散。
“一個二十有一，一個十八。”
黃隱語跟了祁中垣快十年才要孩子，梁啟絹與費還成親不晚，但孩子…吉安察覺楚陌盯著她：“怎麼了？”手伸進桶裡，水沒涼。
“我在洗澡。”楚陌提醒，她手都伸進水裡了，也不摸他一下。
吉安眨了下眼睛，有點不明：“嗯，我在幫你洗澡呀。”有什麼不對嗎？拿了他手裡的瓢，舀水往他頭上倒，準備給洗頭。
“你心無旁念。”楚陌抹去臉上的水：“我們才成親兩年。”
“不是正說事嗎？我心思這會全在姓黎的兩老妖身上了。”吉安冤得很：“駱張氏死了，張仲就沒話？”
楚陌由著她在自個頭上揉：“什麼話？牽扯到前朝餘孽，張仲若不想把張家賠進去，當避嫌。張培立…”想到那艘靠岸的小船，不由冷嗤，“比駱斌雲要涼薄。”
“不涼薄，他就不會明知沒結果，還跟駱溫婷牽扯不清。”吉安俯身親了下她男人：“你是個好的。”
“多謝夫人誇讚。”楚陌揚笑，高仰頭：“再親一下。”出了今天的事，雍王府那兩位也就快了。他無意與誰為敵，也不主動招惹。但動了他在乎的，他亦絕不放過。
滿足他，吉安還有一點想不通：“既然已知三十年前閎衛府那場瘟疫是人禍，也曉對方如此喪心病狂是為了什麼，那皇上怎不將事昭告天下，分裂黎永寧、黎應岷的勢力？”
“這事沒你想的那般簡單。首先目前沒有實在的證據證明三十年前的瘟疫確是人為。黃隱語在暗衛手裡，遭了多少刑罰，她一句沒吐。梁啟絹逃了，進奎文進詔獄那天就受了刑，同樣一字未漏。”
在禦人方麵，黎永寧是有點道行。楚陌笑笑：“另，這事關乎康寧、昌平兩代皇帝的聖名，皇上就是想下罪己詔，昭告三十年前的事，也得慎重。”
懂了，不能承認康寧、昌平兩帝無能，好糊弄。瘟疫那麼大的災…吉安給楚陌揉發的力道又重了稍稍。不過也不怪，誰能想到世上還有黎永寧這般沒人性的人。
“最後一點，黎永寧的那些死士，應都是從小培養。多小？他們是否是出自閎衛府，還記得幼時多少事？這些皇帝都不清楚。唯一清楚的是，他們都忠心於黎永寧。”
吉安一把推開楚陌：“你自己洗吧，我去看看小虎子。”越聽越惱火，被害得家破人亡了，還認賊作母，為她生為她死。世上還有比這更可憐更殘酷的嗎？
楚陌看媳婦重踩地大甩膀子出了浴房，一臉無辜，嘟囔道：“那些都是黎永寧乾下的。”不是他。他還沒說最糟心的一點，就現在，連老和尚都畫不出黎永寧的像。
未事發時，皇上曾派人潛入進府，看了進奎文之母，也畫了像。可之後發現，畫像上的老婦人，根本不是黎永寧。
這夜京裡不少人家燈不熄。張家兩副薄棺，將駱張氏和駱溫婷收殮，埋葬在京郊三封崗。呂從庸不在京裡，呂家家門緊閉。駱氏那些沒下大獄的旁支，個個是避之不及。
嫡孫在刑部大牢，張仲強撐著想法子。天才麻麻亮，張恒平一身露水衝進書房：“父親，宏醫館的館主死了。死狀和駱張氏身邊的丫鬟婆子一般，全是一著斃命。”
“晚了一步。”張仲拳搗書案，恨極。沒法子了，他得立功填補培立那小畜生犯下的過，一咬牙提筆：“我手書一封，你親下江寕找臻明書院江叔臻，請他助你尋梁啟絹那兩兒子。”
“江叔臻？”張恒平猶豫：“他會幫忙嗎？”
張仲筆下一頓，隻瞬息又繼續：“江叔臻耿直嚴明，尋費遠光費遠陽，擒黎永寧，也算是國之大事。他會將私人恩怨放一邊的。”
“但願吧。”
張恒平拿信才走，張恒安又匆匆來：“父親，雍王妃及其妹死了。”
書房裡靜默片刻，張仲閉目歎息：“誰也不敢沾前朝餘孽。”雍王倒是利索，將謝家兩女一次送走。名頭都是現成的，姐妹爭寵，相殘相殺。
也許從謝紫靈進雍王府那一刻起，這一切就算計好了。
楚陌醒來，身旁已無人，翻身看妝奩，有些稀罕。他媳婦竟坐在鏡前描眉畫紅，靜靜看著，不打擾，心裡還很期待。
吉安畫了眼線，又將眉尾描長，拿了胭脂花片，放到唇口重重一抿。再鬆開，粉淡的唇，已紅得跟塗了血似的。照著鏡子，稍加修飾，烈焰紅唇完美。在眉心點了朱砂痣，再把頭發理一理，起身轉向楚陌，抬手翹蘭花指半遮臉，嫵媚一笑。
“你看我像不像亂世妖姬？”