到了五月初十,縣裡果然派了衙役、民壯到各村鎮收夏稅。
靈水村這邊，由裡正孫興海帶著衙役挨家挨戶地征收。
村民們要麼交糧要麼交銀子要麼交人，沒有彆的選擇,隻有那些新落戶的流民暫且免收賦稅,不過一家就兩畝地，距離秋收還有兩個來月，日子同樣艱難。
為了撐過這一關，前兩日有不少人家來蕭家、孫家借錢借糧。
遇到那種自家確實無力支撐的,蕭穆借了些銀錢、糧食,遇到那明明還撐得下去隻是趁著這個節骨眼拿“兩百青壯之死”來壓著蕭家出錢出糧的，蕭穆直接把人請了出去。
孫興海同樣是這般做派。
被拒絕的人自然不滿，四處跟村人們抱怨,說如果蕭家、孫家沒有提議去囚龍嶺剿匪,那些兒L郎們就不用死。
為此,孫興海又敲了一遍鑼,將所有村民們都叫到水塘邊。
“鬆樹村一出事，我與蕭千戶馬上就合計著要做一批搶幫大家自保，大家彆看每家都隻分到了一杆木頭槍,全村加起來可是有七百多杆！一棵樹隻能做出四杆槍，七百杆槍便需要伐兩百來棵樹，從伐木到烘乾木頭到把這麼粗的一棵樹劈啊削啊做成槍，大家知道要花多少銀子嗎？”
“前後共花了十兩銀子六百四十一銅錢,全是我跟蕭千戶掏的,一個銅板都沒跟大家要！”
“我就問問,匪幫夜襲咱們村的時候，是誰家的兒L郎衝在最前麵？我還要問，去了那麼多兒L郎,我是不是也死了一個兒L子，蕭千戶是不是也死了一個孫子？我們不心疼嗎？這兩天大家為了夏稅來借糧，我們兩家能給的都給了，怎麼，到最後還是我們錯了？”
“大家真要是覺得我這個裡正做的不好，那你們就另選一位，卸了這爛差事，我又省錢又省心還省兒L子還不用挨罵，做夢簡直都要笑醒啊！”
他嘴上說著笑，眼淚卻流了滿麵，就算長子的死是假的，就算孫、蕭兩家做那麼多也是為了自保，可村民們都跟著受益了，到最後怎麼能怨怪在他們頭上？難道兩家跟其他村的裡正大戶一樣隻管自己，任由村民們被流民山匪迫害，無功卻也無過隻會罵聲賊老天，本村村民們才滿意？
孫興海這一哭，村民們連忙勸說起來。
村民們可不是傻子，心裡跟明鏡似的，要是沒有蕭家孫家出頭，光那晚夜襲村裡就不知要死多少人，最後用兩百青壯換了整村的安寧，還不用擔心匪幫剩下的那百十人來報複，真的該知足了。
那些家裡死了子侄的，明事理的也占多數。反攻囚龍嶺，裡正家的倆兒L子都去了，死了一個，蕭家的四個兒L郎跟一個媳婦也去了，隻死一個那是蕭家兒L郎們英勇過人，靈水村今年過得比其他村子都安穩，靠的不正是蕭家祖孫的威名嗎？
蕭家兒L郎在，殘餘的山匪才會忌憚，如果蕭家的兒L郎真的都死了，山匪們會怕普通的村民青壯？
就算是為了自己的利益，絕大多數村民們也要站在蕭
家、孫家這邊，再有那挑撥是非的，村民們要麼罵對方沒良心，要麼乾脆走開不予理會。
孫興海來找蕭穆倒苦水。
蕭穆瞅瞅他嘴角的泡，搖頭失笑：“有得必有失，幾句閒言碎語而已，你又何必往心裡去。”
孫興海的火氣泡可不光是因為那些抱怨，他更擔心此事敗露禍及全族！
蕭穆笑著拍拍他的肩膀：“做都做了，放寬心，大不了兵來將擋、水來土掩。”
孫興海：“……”
當村民們怨聲載道地交了夏稅，囚龍嶺之事也漸漸不再有人提起。
一下子損失兩百個青壯確實慘烈，可落到每家每戶其實也就是一兩個，很多青壯甚至早已沒有家人在世。
年紀輕輕為何就沒了長輩？還不是前幾年的戰亂害的，可以說，舉國上下的鄉野之間，幾乎找不到一家沒死過人的，蕭家兒L郎那麼厲害，長子長孫同樣死在了戰場上。
對待死亡，百姓們早已麻木，哭過一場，還得繼續想法子讓自己活下去。
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無論村人們說什麼，蕭縝三兄弟安心在家養著刀傷。
佟穗在得到爹娘的支持後，少了一樁包袱心也靜了下來，蕭縝躺在炕上養傷，她便坐在書桌前看書。
這幾日她都不想出門，不想再應對賀氏等人緬懷蕭野的悲痛，好在賀氏幾個以為她心裡難過，也沒有非要過來串門。
趁著午後大家都在屋裡歇晌，佟穗悄悄去了一趟中院的書房，挑挑撿撿抱了幾本書回來。
天熱，傷口又不能捂著，不出門的時候蕭縝都隻穿一條短短的褻./褲。
他這樣，佟穗再避著都能瞧見幾眼，次數一多倒是練出來了，不會再動不動就臉紅，隻是能不麵對還是不想麵對。
關好屋門，她剛將書放到書桌上，蕭縝便挪到了炕這頭，背靠著清涼的牆壁，瞅瞅小妻子被晌午烈日曬紅的臉頰，再瞥眼書封，意外道：“不是說要循序漸進，怎麼看起《史記》了？”
這一套書頗有分量，佟穗還要擔心被賀氏撞見，遮遮掩掩短短一路出了不少汗。
怕手上的汗弄汙書頁，佟穗先打濕巾子擦臉，背對著他道：“彆的書暫且無用。”
以前覺得還有很多時間可以慢慢來，現在不一樣了，說不定什麼時候官府就會找上門，當然要挑可能會派上用場的看。
蕭縝被她逗笑，等她端端正正坐到書桌前了，低聲解釋道：“咱們蓄兵隻是為了出事時能有支兵馬及時應對，可沒奔著稱帝或封侯去。”
佟穗：“我知道，但這些講的不是王朝興衰嗎，你們不看好朝廷，肯定是朝廷做了一些跟以前亡國朝廷類似的事，就是因為看了這些書或其他的書，你們才知道的，對不對？”
蕭縝點頭，見她問得認真，他也收了逗弄之意。
佟穗：“那咱們撞上這時候，我看這種肯定比看詩詞歌賦甚至孔孟管用。”
蕭縝還是點點頭。