時隔數日,葉庚明顯感覺之前還躲著他走的同僚們個個熱情地主動與他說話,便是最為眼高於頂的柳大人,也向他道喜,與他攀談言笑晏晏。
幾日之前,他還人人避之。
人之勢利,官場尤現。
宮中賞賜葉家的消息傳出,柳大人主動準他提早下值,行至半路他又得知那位溫郡王親自送聘禮,更是覺得昭明依舊,卻像是換了天地。
行步匆匆間,隱約看見前麵似是溫郡王的轎子,心裡沒由來一個緊張,不知該是何種態度麵前這位即將成為自己女婿的郡王爺。
猶豫間,人已站定。
再一思索,便如昔日一般遠遠避讓行禮。
轎子臨近,未似從前那樣徑直過去,而是停了下來。一隻修長如玉的手掀開轎簾,隨後便見那位尊貴的郡王爺走了下來。
葉庚心下一緊,上前再次行禮。
溫禦沒有同往常那樣受禮,而是略避了避,還了一個禮。如此舉動,著實讓葉庚生出受寵若驚之感。
這位溫郡王,何等身份。陛下聖寵眷顧,準其見皇子似不用行禮。他趕緊側過身體,生怕受了此禮。
看轎子行來的方位,似是南城。
葉庚忐忑猜測,莫非這位溫郡王剛從自己家裡送完聘禮而歸?
“下官見過溫大人。”
“葉大人。”
“溫大人公允清正,下官還未謝大人為下官申冤之恩。”
“葉大人不必多禮。於公,那是本官職責之所在。於私,我們將是一家人。”
葉庚聞言,更覺受寵若驚。
二人寒暄過後,各走各路。
他重新避在一旁,目送象征權貴的轎子遠去。眉間微擰,方才溫郡王臨上轎子之前似乎看了他正好,那眼神頗有些怪異。
一路思量,反複推測,皆是一無所獲。
一進家門,頓時被眼前的景象所驚呆。
滿院子的聘禮,幾個丫頭抬的抬提的提,母親也參與其中。更讓他驚愕的是向來病弱的二女兒,肩上輕鬆扛著一個大箱子,手裡還抱著另一個不小的箱子。饒是他早知二女兒力大驚人,親眼見到依然震驚不小。
不大的院子裡一派熱火朝天,就連年紀最小的小兒子,也哼哼哧哧地跟在母親身邊幫忙。如此熱鬨的場景,像極記憶中幼年與父母一起勞作時的樣子。他複雜的情緒漸漸散去,擼起袖子上前接過母親手裡的東西。
等到所有的聘禮都收入庫房,天色已黑。
葉娉從廚房出來,染了一身的人間煙火。
今日她親自下廚,晚飯極為豐盛,燒煎炒蒸共弄了十二道菜。若不是葉正攔著不讓,她都想把溫如沁送的那兩隻羊給宰了。
全家圍坐一桌,葉母起頭,從天南說到地北,又從京外說到京中。席間歡聲笑語不斷,一家上下皆是喜氣洋洋。
飯後,葉庚叫住葉娉。
自從那夜過後,到父親歸家,葉娉知道他們父女之間終有一次談話。
父女二人站在桃樹下,樹影在燈火中左右搖擺,像極葉庚此時的心境。
“娉娘,可歡喜?”
葉娉想過很多種可能,但沒想到父親開口第一句問的竟是這個。
“自然是歡喜的。”
所有人都被她騙了,以為她對溫禦癡情入魔。如今得償所願,豈會不歡喜?
葉庚看著眼前的女兒,這是他的長女。他記得自己初為人父時的心情,激動歡喜無以言表。望著一雙粉團似的女兒,他那時何等躊躇滿誌。
十年寒窗無人問,成名之後歸與塵。
若不是娉娘,他早已獲罪。他若獲了罪,一家老小怕是再無依靠。想不到他為官多年,自以為恪守本心兢兢業業,到頭來竟是如此無用。
“歡喜就好。”
世人皆道他的娉娘有福氣,但高門大戶豈是那麼容易立足的?溫郡王送來的聘禮何等貴重,他們葉家能拿得出來的嫁妝又是何等的寒酸。女子無母族可依,無嫁妝傍身,在夫家自然是處處受氣。
然而這是天子賜婚,不可有異議。
若娉娘歡喜,他心裡也沒那麼難受。那位溫郡王能為娉娘除去趙元德,又救他出牢獄,想來應該不排斥賜婚。
千般思緒,最終化為一聲歎息。
“你這性子,與你父親真是一模一樣。”
葉母的話,打破父女之間沉重的氣氛。
父女二人齊齊看去,但見葉婷扶著葉母站在不遠處,葉母的臉色頗有幾分嫌棄。這兒子長相隨她,性子隨他爹,竟是一邊好處都沒占。
“人家溫郡王能親自來送聘禮,你還不明白嗎?”
“…郡王爺禮數周全。”
“禮數?”葉母從鼻孔裡哼一聲,這個兒子像他爹,又不如他爹。他爹是讀書讀迂了,但私地下倒也沒那麼迂腐。“權貴世家和我等尋常小門小戶,幾時會這般有禮數?”
“這…”
“我看你為官這些年,是越來越不知變通了。溫郡王心裡若真不滿意親事,看不上我們娉娘,他何至於紆尊降貴親自送聘禮嗎?”
葉娉想反駁,張了張嘴什麼也沒說。若是家人都以為溫禦看中她,也未必是件壞事。
葉庚無言,還是不敢相信。
堂堂郡王,天子之甥,長公主之子,國公府之孫,真的會喜歡他們家娉娘?縱然他私心以為女兒千好萬好,隻那些言行在世人看來就已是有失體統,如何能讓郡王之尊傾心。
葉母見他還沒反應過來,又道:“若不然你說說看,陛下賜婚後,郡王先是扳倒那位趙大人,後又救你出牢獄,難道是因為他閒來無事,還是因為他欣賞於你?”
葉庚被自家老母這番話刺得臉色通紅,暗道他已為人父,母親怎地說話還是如此不拘小節張嘴就來。
溫郡王素來與他無交集,怎麼可能欣賞於他。
“郡王那般身份,不太可能…”
“怎麼不可能?”葉母因為生氣,聲音都高了不少。“當初你娶青娘,是因為王家還是因為青娘?”
“自然是因為青娘。”
這點他比誰都清楚,若不是對青娘上了心,他本不打算與世家結親。
“這就對了,那你說郡王不反對賜婚,他圖什麼?”
葉庚答不上來,他若是能猜中陛下的心思和溫郡王的意圖,又如何會這般心情沉重。身為人父,他哪能不盼著女兒好。母親所說的這些,他比誰希望是真的。他反複不確定,內心深處其實是想彆人用事實說服他。
這時,角落裡幽幽飄來一句,“郡王是圖大姑娘出身低微,圖大姑娘胸大無腦。”
葉娉聽出三喜的聲音,朝那角落裡看過去。
三喜一個兔子亂竄,人已跑沒了影。
氣氛有瞬間的凝滯,葉母清咳一聲,“行了,都早點歇息吧。婚期就在下月初六,要準備的事太多。”
“母親。”葉庚明顯還有話說。
葉母擺手,“你彆叫我母親,生出你這麼個榆林疙瘩的兒子,我真想塞回去。看到你我就心煩,趕緊回屋。”
兒子沒生在她心上,長相若是隨丈夫也好,性格若是隨她也好,擇二有一,她也不至於這般竟難平。
當著女兒麵,被老母嫌棄,葉庚麵色有點掛不住。他心情如此之沉重,為何母親和娉娘皆是不以為意?
難道是他想錯了?
溫郡王真的僅僅是因為娉娘嗎?
葉母十分嫌棄地看了一眼杵在那裡的兒子,朝大孫女招手。還是兩個孫女長得合她心意,模樣皆似她們的祖父。看著一左一右兩個小美人,她是越看越歡喜。
“你彆理你父親,我看他這些年在國子監是越來越無趣了,還不如你們的祖父。我記得我嫁進葉家時,清水鎮的人都說我出身草莽,配不上舉人老爺。你祖父對於這些流言,從來不予理會。私下裡夫妻相處,也很是遷就我的脾氣。”
葉娉很想說溫禦可不是迂腐,他可是天下第一刑司,是真正的冷血無情之人,而且還活了兩輩子。話到嘴邊,又想起那日突如其來的唇齒糾纏,血氣頓時上湧。
思及成親之後或能坦誠相見,原本高高在上的神子將與她一起墮入紅塵,心中無端升起一股燥熱與期待。
食色性也,她未能免俗。
葉母見大孫女紅著臉不說話,眼裡全是欣慰。
“禦哥兒相貌出眾,宜著鮮亮的衣衫。不拘紅的綠的黃的紫的,想來都壓不住他那等天人之姿。得此郎君,莫說是身份尊貴,便是山野村夫,日日有美色可賞,飲水也飽。”
葉娉暗自嘖嘖,原來祖母顏控如斯,竟是到有顏飲水飽,秀色當飯吃的地步。她也愛美色,也很滿意溫禦的長相,但好像還沒有到這個程度。
不等她說些什麼,就聽到葉母一聲歎息。
“可惜你祖父走得太早了。”
這話應該是傷感的,但此時聽來竟是有些荒唐。
葉母轉頭,看著自己的大孫女,目光憐愛。
“我的娉娘是有福之人,日後必定夫妻恩愛。”
長輩所願,唯子孫後代皆圓滿。
月升星現,人無眠。
祖孫各自回房後,葉娉在自己的房間裡找到裝作什麼事情都沒發生的胖丫頭。胖丫頭假裝在整理衣物,老半天才疊好一件。
她故意不看,坐在妝台前。