兩堰山。
寨子裡不同於往日, 處處都是緊繃凝重的氣氛。
拿了新兵器的祁雲寨眾人跟著幾個小頭目在空地上操練，王彪匆匆走進林堯院中，驚喜道：“寨主，黑虎崖和風火林兩個山頭的人已經過來了, 其他山頭當家人也在趕來的路上。”
祁雲寨勢單力薄, 若是單獨跟官府對上, 無異於以卵擊石。
跟其他山頭擰成一股繩, 官府一時半會兒便也難啃下他們這塊硬骨頭，王彪怎能不驚喜。
林堯正和楚承稷在看桌上那張青州城輿圖, 聞言眉眼間的鬱色一掃而空，當即就道：“快請。”
王彪領命去迎那兩大山頭的人。
他出門後, 林堯才看向長桌另一頭的楚承稷，眼底不乏欽佩之色：“我現在才明白, 為何你一大早就讓弟兄們拾掇整齊, 還有模有樣練了他們一個時辰, 就是為了此刻做戲給他們看的吧？楚兄唬人一貫是有一手的，不過你是如何確定, 青州境內其他山匪收到祁雲寨的信後一定會前來相助的？”
楚承稷目光依然鎖定在輿圖上，清冷的眸色裡，再不見從前那抹溫和，愈發深不可測，周身氣息似乎也冷淡了幾分。
這兩天除了林堯這個躲不掉必須得同他商議的, 連王彪都不太敢往他跟前湊了。
當事人顯然沒這個自覺, 用朱筆在輿圖上圈了幾處地方，眼皮都沒抬一下，嗓音清冷淡漠：
“唇亡齒寒，有盤龍溝的前車之鑒在, 青州境內各大山頭人人自危，官府若是逐個擊破，如今剩下那些山頭，哪個能與盤龍溝匹敵？單打獨鬥同官府抗衡，無異於等死。”
“祁雲寨占據天險，又有朝廷的兵器在手，他們此番前來，與其說是幫祁雲寨，不如說是為自己謀一條生路。”
說到後麵，楚承稷終於停了筆，抬起一雙幽涼沉靜的黑眸：“不過各大山頭還不知我們是要打進青州城劫人，如何說服他們結盟，還得看寨主的。”
這也是為何祁雲寨不等各大山頭自己找上門來，就早早拋出橄欖枝的原因。
僅憑祁雲寨的兵力，是絕對不夠官府塞牙縫的，把其他各大山頭的人都拉來了，倒是勉強能與之一戰。
可其他山頭的人也不是傻子，他們求的是安穩，而不是跟著祁雲寨去同官府硬碰硬。
林堯看著青州內城的輿圖，眉頭皺得死緊：“朝廷派了三萬剿匪的精兵，整個青州境內的山匪加起來也才不過數千人，雙方實力懸殊太大，隻怕說不動各大山頭的人。”
“不出三日，青州剿匪的官兵就會被調走。”
楚承稷這過分篤定的語氣，讓林堯詫異一揚眉，“好，一會兒王彪把人帶過來了，我去跟各大山頭當家的談。”
楚承稷不說剿匪的官兵為何會被調走，林堯也聰明地沒多問。
楚承稷拿起山寨的輿圖繼續看寨子裡的防禦工事，自盤龍溝從後山攻上來後，那邊崖壁上的橫木就被寨子裡的人一把火燒了，如今祁雲寨隻能從堰窟進出。
隻有寨子裡自己人時，靠著吊籃上下不成問題，但其他山頭的人也要進寨，僅靠吊籃升降就很麻煩。
楚承稷目光落在了兩堰山後山和江水對麵的山壁上。
若是能在山頂跨江修建一座橋，聯通對岸的山脈，進出祁雲寨就方便得多，山寨的勢力也更容易向外擴張。
到了山窮水儘之時，退回兩堰山，砍斷連接兩岸的索橋，便能安枕無憂。
隻是中原一帶地勢平坦，少見索橋，懂行的工匠恐怕難尋。他當年也是征兵西陵打那幾場苦戰，才見識過索橋是如何將天塹變成行軍急道的。
他輕撚手中朱筆，心中忽而冒出一個奇異的想法來：
她或許知曉該如何修建索橋？
可她現在在沈彥之手上。
狹長的眸子半垂下來，掩住了眸中所有深幽的神色。
不是沒懷疑過她反常的緣由，但正是懷疑過，此刻才更不願去深想她當時的選擇。
她一貫聰明，從不會將自己置於險地。
在他跟前為了保命，會伏低做小、嘴上抹蜜討他歡心，在沈彥之跟前呢？
因為這微頓的片刻，毛筆筆尖在白紙上暈開一團濃墨，甚是紮眼。
須臾，那雙清冷的眸子裡又極其詭異地浮起一抹溫和來，林堯看到他那個眼神脊背就莫名地一僵。
不等他開口，對方已風輕雲淡說了句：“明哲保身沒錯。”
林堯不知他為何突然說出這麼一句話來，但在他那溫和卻壓迫感十足的視線下，還是趕緊點了頭：“沒錯沒錯。”
楚承稷緩緩道：“錯在不知進退的人。”
這句話林堯就更聽不懂了，不過一被楚承稷的視線掃到，他還是趕緊狂點頭：“對對，不知進退最該死！”
***
自早上回絕了沈彥之後，他倒是一上午都沒再過來。
秦箏樂得清靜，本以為這個時期的沈彥之還是個麵皮薄的，恪守禮儀，被她那番話一刺，就不好意思再來了，卻不想是自己太天真了。
剛到午時，一群侍女就捧著菜肴進了小院，將秦箏房裡的八仙桌擺得滿滿當當。
秦箏眉頭蹙起，還未弄清這是什麼情況，聞聲過來的林昭直接被兩名侍衛架住了。
“你們乾什麼？”林昭是個暴脾氣，若不是有傷在身，隻怕已經跟那兩名侍衛動手了。
“大人要在此用飯，麻煩這位姑娘回避片刻。”侍衛麵無表情答話。
秦箏當即就道：“放開她，她同我一起用飯。”
右眼皮突突直跳，秦箏心中有種不祥的預感。
兩個侍衛不為所動，在林昭奮力掙脫時，其中一人直接捏上她肩胛骨處的傷口，林昭頓時痛得臉色一白，卻不肯示弱，抬腿對著那名侍衛的肚子狠狠頂了一膝蓋。
那名侍衛痛得弓起身子，手上的力道一鬆，就讓林昭掙了出去。
林昭記仇地給了另一名侍衛一鞭腿，卻被侍衛抬手擋下。
隨後趕來的一眾侍衛紛紛拔刀，對準了林昭。
秦箏見狀不妙，直接撥開一眾侍衛，擋在了林昭跟前：“你們要帶她走，便將我一並抓走。”
“都退下。”
一道冰寒的嗓音從門外傳來。
侍衛們紛紛收了刀，退到一邊。
沈彥之今日沒穿官袍，著一身玄色常服，衣襟上精致的銀色暗紋在日頭下閃著流光，腰間綴著雙魚佩，少了幾分陰寒鋒利，多了幾許少年意氣。